招牌上寫的是“柯德林格與芬恩，法律咨詢及相關業務”，但傑洛特清楚得很，柯德林格與芬恩從事的生意與法律幾乎毫不沾邊，而這對合伙人自身有大把的理由離法律或執法官越遠越好。至於這兩人的客戶是否明白“咨詢”這個詞的含義，他也深表懷疑。

矮樓底層沒有任何入口：隻有一扇閂死的門，後面多半是馬車房或馬廄什麼的。想要進去，你首先得繞到建築物後部，走進滿是雞鴨的泥濘庭院，從那兒下幾級臺階，穿過一條狹窄的地道，再經過一段昏暗擁擠的走廊。然後，你纔能看到一扇堅固的鑲釘紅木大門，碩大的黃銅門環做成獅頭的形狀。

傑洛特敲敲門，然後飛快地抽回手。他知道，門裡的機械裝置能透過門釘間的暗孔射出二十枚一寸長的鐵刺。理論上說，鐵刺隻會在有人撬鎖，或者柯德林格與芬恩按下觸發裝置時射出，但傑洛特清楚一個多次印證過的事實：所有機械裝置都不可靠，它們總在不該運作時運作，反之亦然。

這扇門肯定裝有某種裝置——也可能是魔法——可以辨認來客。就像今天，他叩響門環，沒聽到門內傳來詢問，也沒人要他開口，門就開了，柯德林格站在門口。應門的總是柯德林格，不是芬恩。

“歡迎，傑洛特，”柯德林格說，“進來吧。不用貼著門框，我已經把安全裝置拆掉了。幾天前就有零件壞了。它突然觸發，在一個小販身上鑽了幾個窟窿。趕緊進來。你有活兒要交給我？”

“不。”獵魔人說著，走進寬敞昏暗的前廳。這裡一如既往地散發著淡淡的貓味兒。“不是給你。給芬恩。”

柯德林格大笑起來，這也證實了獵魔人的猜測：芬恩根本不存在，隻是用來蒙騙修士長、郡長、收稅員和柯德林格厭惡的其他人的。

他們走進辦公室，這裡光線更亮一些，因為它位於最頂層，大半個白天，陽光都會照進緊閉的窗戶。傑洛特坐進客戶專用的椅子。

在傑洛特對面，柯德林格坐進橡木書桌後面的軟墊扶手椅。他自詡“律師”，聲稱凡事都能做到。無論是誰，一旦有了困難、遇到麻煩，都可以來找柯德林格，然後很快就能收到貿易伙伴欺瞞自己、從事不法行為的證據，或得到無須擔保與抵押的貸款，或發現在長長的債權人名單中，隻有自己得到了聲明破產的欠債方的賠償。他能贏得遺產，即便富有的叔叔威脅一個子兒也不會留。他會打贏繼承權官司，哪怕最堅決的親戚也會出人意料地收回自己的要求。他的兒子會離開地牢，縱然證據確鑿仍能找回清白，或在證據突然消失的情況下被無罪釋放。隻要柯德林格和芬恩插手，證據總會神秘蒸發，證人也會突然修改先前的證詞。追求他們女兒的騙婚者會轉移目標。他們妻子的情人、或勾引他們女兒的混混則會在不幸的意外中斷手斷腳——至少斷一隻手。他的死敵或其他麻煩制造者會就此收手，甚至以後不會再有人見過或聽說過他們。沒錯，隻要你有麻煩，你就可以前往多裡安鎮，找到柯德林格與芬恩的辦事處，敲響紅木門。“律師”柯德林格會站在門口，矮小瘦削，頭發斑灰，臉色病態蒼白，好像很少出門呼吸新鮮空氣似的。柯德林格會帶你去他的辦公室，然後坐進扶手椅，抱起一隻黑白相間的大公貓，放到膝上輕輕撫摸。

他們兩個——柯德林格與公貓——會用同樣黃綠色的雙眼，帶著同樣令人不安且不快的眼神，打量著客戶。

“我收到了你的信，”柯德林格與公貓一起，用黃綠色的眸子上下打量著獵魔人，“丹德裡恩也來過了。幾周前他經過多裡安，向我透露了一點你的擔心。但他沒說多少。真的，沒多少。”

“是嗎？真讓我喫驚。我第一次聽說丹德裡恩也能管住他的嘴。”

“丹德裡恩說得少，”柯德林格板起臉，“因為他知道得也少。他甚至沒把知道的東西全說出來，因為你明確禁止過。你為何對人如此缺乏信任？更別提我還是你的同行。”

這話顯然惹惱了傑洛特。柯德林格可以假裝沒看見，但他的貓不行。它睜大眼睛，露出白色的尖牙，發出幾不可聞的嘶嘶聲。

“別招惹我的貓。”律師輕輕摸貓，安慰著它，“我叫你同行讓你不高興了？但這是事實。我也是個獵魔人。我也幫人擺脫怪物和可怕的麻煩。而且我也會收錢。”

“這可不一樣。”傑洛特忍住公貓惱人的目光，低聲說道。

“的確。”柯德林格表示贊同，“你是過時的獵魔人，而我是遵循時代精神的現代獵魔人。所以你很快會失業，而我的生意蒸蒸日上。很快這世上就不會再有吸血妖鳥、翼龍、安卓噶獸和狼人了，但無賴永遠不會絕種。”

“可是柯德林格，你幫助的對像大多也是無賴。有麻煩的窮人雇不起你。”

“窮人一樣雇不起你。窮人誰都雇不起，所以纔叫窮人。”

“你的說法真是邏輯分明，而且如此新穎，簡直讓我著迷。”

“真話一直擁有這等效力。還有一個真相是：我們這一行的原則和關鍵就是認錢不認人。你那套做法已經過時了，而我的生意卻會發展壯大。”

“好吧好吧。我們還是談正事吧。”

“是該談正事了。”柯德林格點點頭，又摸摸那隻貓，後者弓起脊背，發出響亮的呼嚕聲，爪子用力按著他的膝蓋。“但我們得把事務按照重要程度排個序。首先，我的朋友，費用是二百五十諾維格瑞克朗。你錢夠嗎？還是說你光顧著救助有困難的窮人了？”

“首先，我們得確認你的水平是否值這些錢。”

“那你自己決定吧，”律師冷冷地說，“最好快點兒。等你想好了，請把錢放到桌子上，然後再說其他的。”

傑洛特從腰間解下錢袋丟過去，動作一點也不優雅。袋子落到桌上，硬幣叮當作響。公貓輕巧地跳下柯德林格的膝蓋，跑開了。律師數都沒數，直接把錢袋掃進抽屜。

“你嚇到我的貓了。”他的話裡帶著毫不掩飾的責備。

“請原諒，我還以為錢幣聲最不可能嚇到它。告訴我你發現了什麼。”

“那個裡恩斯，”柯德林格開始講述，“就是讓你很感興趣的那位，是個相當神秘的角色。我查出他曾在班·阿德的巫師學院學習過兩年，但因為偷東西被趕出了學院。像以往一樣，科德溫王國的情報機構一直等在學院外，裡恩斯當然也接受了招募。我不知道他為科德溫的情報部門做過些什麼，但巫師學院的退學生向來會被訓練成殺手。這些與你知道的有出入嗎？”

“完全沒有。繼續。”

“我的下一條情報來自辛特拉。在卡蘭瑟王後統治時期，裡恩斯曾在辛特拉的地牢服過刑。”

“原因是？”

“因為欠債，你能相信嗎？不過他沒待多久，因為有人替他連本帶利還清了欠款，又把他弄出了監獄。整個交易在銀行進行，他的資助人匿名到場。我本想查清那人的身份，但與四家銀行交涉之後，我放棄了。把裡恩斯弄出來的人是個行家，為了不暴露身份，他花費了不少精力。”

柯德林格沉默下來，用手帕掩住嘴巴，響亮地咳嗽著。