1936年12月31日，民國二十五年鼕月十八。
天黑下來，挑山工賀盛安急匆匆來到五馬莊池四喜家。
池四喜和女兒池靈芝正喫著晚飯。
看到賀盛安喊著“大爺”推開堂屋門，池靈芝忙起身道：“盛安哥，喫了嗎？沒喫坐下一塊喫。”池靈芝隨手抓了一個馬扎子，擱在自己近前，便要盛飯。
賀盛安支吾道：“喫……喫……喫過了。”池靈芝粲然一笑：“盛安哥，可別作假啊!”賀盛安臉一紅，支吾道：“……沒……真的喫了。”池四喜頭也不抬，低聲道：“纔幾點啊，去哪兒喫啊，坐下喫吧!”
賀盛安如獲大赦，憨憨地笑了笑，坐下了。
池靈芝麻利地盛了一碗糊豆，擺在賀盛安近前，又拿了一個煎餅遞到他手中，催促道：“快喫吧!糊豆要涼了。”
賀盛安局促不安地接過煎餅，剛咬了一口，未及咽下，便聽池四喜道：“啥事?”賀盛安忙吞下煎餅，說：“大爺，牛會長讓您和靈芝妹子，明早七點趕到關帝廟，一起上山……啥也不用帶。”
池四喜眉頭微微一皺：“干啥?”賀盛安道：“沒說，俺也沒問。”池四喜道：“還有誰?”賀盛安道：“還有汗青叔和笑荷，我一會兒去大車檔。”池四喜抬頭看了賀盛安一眼。賀盛安忙道：“大爺，要不我去問一問牛會長?”池四喜道：“算啦，喫了飯就去告訴你汗青叔吧。” 喫罷飯，賀盛安匆忙告辭，池靈芝起身相送。
池靈芝遲遲不歸。池四喜恨恨地吸了一口煙，慢慢吐將出來，嗟嘆道：“女大不中留啊!”
賀盛安和池靈芝來到泰安門，賀盛安收住腳步：“靈芝，回去吧。”池靈芝道：“也好，見了笑荷再說會兒話，回來城門關了，繞路就遠了。”賀盛安道：“是啊，繞道俺也不放心啊……”池靈芝道：“你就不想著送送俺?”
賀盛安低聲道：“想……大爺最近不高興，是不是因為慶軍哥啊?”池靈芝嘆了一口氣，說：“是……俺哥上個月來信說，日軍對北平虎視眈眈，早晚要打仗……”賀盛安道：“那就回泰安啊!”池靈芝道：“我也是這樣說的，可俺爹說他了解自己的兒子，不打仗還能叫回來，一打仗肯定沒門兒。”
賀盛安道：“慶軍哥傻啊，北平打仗啦，還留在那兒。”池靈芝搖頭道：“俺爹常說，哥是個不安分的人，到哪兒也不讓人省心。”
賀盛安不知道該說什麼了。
池靈芝轉身悶悶不樂地去了。賀盛安盯著池靈芝的背影，直到消失。
第二天早晨，池四喜和池靈芝趕到關帝廟時，挑山幫會會長牛峰已經到了。牛峰立在關帝廟門前，右手拄著一根扁擔，扁擔上端拴了一個包裹。
池四喜看到那根熟悉的扁擔，心裡一熱，快步走上前，將扁擔從肩上拿下來，往地下一戳。兩條扁擔輕輕一踫，彼此會心一笑。池四喜道：“叔，不好意思，來晚了。”牛峰朗聲道：“沒晚，是我沉不住氣，來早啦!”
池靈芝叫了聲“爺爺好”，便盯著牛峰黑紅方正的臉膛尋找答案，心裡嘀咕道：“牛爺爺今天葫蘆裡賣的什麼藥?空手登山，這可是頭一回啊!”見牛爺爺不說，爹爹不問，她隻得耐心等待。
稍後，賈汗青、賈笑荷和賀盛安結伴趕來。賀盛安肩扛一根扁擔，扁擔上亦拴了一個包裹。牛峰看了，心道：“盛安真是個好孩子，我沒有看走眼。”
快到近前時，賈汗青掏出鴛鴦板，手一抬，鴛鴦板響起來
賈汗青身搖頭晃嘴一張，高亢激昂開了腔：

要飯的出門帶根打狗棒，
賈汗青出門不忘鴛鴦板，
挑山工出門扛扁擔。

閑言碎語俺不講，
隻想問一問會長叔，
昨夜傳令把我們召，
一早來到關帝廟，
說要空身把山登。
察言觀色看一遍。
哥未問，叔沒講，
靈芝姑娘心裡正嘀咕著呢。
會長叔，快請講，
敞開心裡的悶葫蘆，
不管這事是好還是孬，
我們眾人一肩挑，一肩挑!
賈汗青張口來了一段板書，把眾人心頭的疑問說了出來，眾人不約而同地望向牛峰……
牛峰鄭重其事地說道：“今天把大家約來一起登泰山，就想著數一數泰山到底有多少級臺階。”眾人一臉愕然，旋即又面露欣喜。
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