有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。

這條真理還真夠深入人心的，每逢這樣的單身漢新搬到一個地方，四鄰八舍的人家盡管對他的心思想法一無所知，卻把他視為自己某一個女兒的合法財產。

“親愛的貝內特先生，”一天，貝內特太太對丈夫說道，“你有沒有聽說內瑟菲爾德莊園終於租出去啦？”

貝內特先生回答說沒有。

“的確租出去啦，”太太說道，“朗太太剛剛來過，她把這事一五一十地全告訴我了。”

貝內特先生沒有理睬。

“難道你不想知道是誰租去的嗎？”太太不耐煩地嚷道。

“既然你想告訴我，我聽聽也不妨。”

這句話足以逗引太太講下去了。

“哦，親愛的，你應該知道，朗太太說內瑟菲爾德讓英格蘭北部的一個闊少爺租去了；說他星期一那天乘坐一輛四輪馬車來看房子，看得非常中意，當下就和莫裡斯先生講妥了；說他打算趕在米迦勒節4以前搬進新居，下周末以前打發幾個用人先住進來。”

“他姓什麼？”

“賓利。”

“成家了還是單身？”

“哦！單身，親愛的，千真萬確！一個有錢的單身漢，每年有四五千鎊的收入。真是女兒們的好福氣！”

“這是怎麼說？跟女兒們有什麼關繫？”

“親愛的貝內特先生，”太太答道，“你怎麼這麼令人討厭！告訴你吧，我在琢磨他娶她們中的一個做太太呢。”

“他搬到這裡就是為了這個打算？”

“打算！胡扯，你怎麼能這麼說話！他興許會看中她們中的哪一個，因此，他一來你就得去拜訪他。”

“我看沒有那個必要。你帶著女兒們去就行啦，要不你索性打發她們自己去，這樣或許更好些，因為你的姿色並不亞於她們中的任何一個，你一去，賓利先生說不定會看中你呢。”

“親愛的，你太抬舉我啦。我以前確實有過美貌的時候，不過現在卻不敢硬充有什麼出眾的地方了。一個女人家有了五個成年的女兒，就不該對自己的美貌再轉什麼念頭了。”