他們航行得很順利，老人把雙手泡在咸水裡，努力讓頭腦保持清醒。天上的積雲堆得很高，積雲之上又有許多卷雲，所以老人知道風會徹夜不停地吹。老人不斷地看著魚，以確定這是真的。就這樣過了一個小時，第一條鯊魚纔來攻擊他。
鯊魚的出現並非偶然。他是從海底深處上來的，因為暗紅色的血雲沉到一英裡深的海底，隨後又擴散了。他衝上來的速度很快，肆無忌憚地衝破了藍色的水面，出現在陽光中。然後他掉進海裡，找到血腥味的來源，開始順著小船和大魚的航線遊去。
有時候他失去血腥味的蹤跡。但他會再次找到，或者隻是嗅到一點，於是飛快地沿著路線向前遊。他是條灰鯖鯊，能追上海裡遊得最快的魚，而且除了嘴巴，渾身上下都很漂亮。他的後背是藍色的，像劍魚那樣，而肚子是銀色的，他的皮又光滑又好看。他長得很像劍魚，就那張大嘴不像，這時他緊閉著嘴巴，快速地向前遊動，就在海面下方，高聳的背鰭刀子般劃破水面，一點也不晃動。在他緊閉的雙唇內部，是八排向內傾斜的牙齒。它們不是大多數鯊魚那種常見的金字塔形牙齒。它們的形狀像人用手模仿鷹爪時的手指。它們幾乎有老人的手指那麼長，兩邊都鋒利得像剃刀。這種魚天生就是海裡的霸王，他們遊得很快，體格強壯，武器精良，完全沒有天敵。這時他遊得更快了，因為他嗅到更新鮮的血腥味，藍色的背鰭劃水而來。
看到他衝過來的樣子，老人知道這是條無所畏懼的鯊魚，他想怎樣就怎樣。他準備好魚槍，用繩子綁好，同時觀察著鯊魚的來勢。繩子不夠長，因為有些被他割下來綁住那魚了。
這時老人的頭腦清醒又好用，他充滿了決心，但希望很渺茫。好事總是不長久，他想。觀察著鯊魚靠近時，他看了大魚一眼。或者這終歸是一場夢，他想。我無法阻止他攻擊我，但也許能制服他。利齒鯊，他想。遇到你真他媽的倒霉。
鯊魚迅速接近船尾，當他攻擊大魚時，老人看到他把嘴張開了，眼睛很怪異，咬住尾巴上面的肉，咬進去時牙齒嘎吱嘎吱地響。鯊魚的頭露出水面，他的後背也在往上升，老人能聽見大魚的皮肉被撕裂的聲音，這時他用魚槍猛地刺進鯊魚的頭，就刺在他的雙眼連成的線和鼻梁線的交接處。其實老人沒有看到這些線。他隻看到那厚實的、尖尖的藍色魚頭，那雙大眼睛，還有嘎吱作響的、吞噬一切的魚嘴。但那個部位是魚腦所在，所以老人攻擊它。他用血肉模糊的雙手握緊魚槍，竭盡全力從那裡插進去。他並沒指望能插中，但他充滿了決心和憤恨。