腳步聲響，張小敬大剌剌地邁入殿中，全無突遭解職的驚懼。他先衝檀棋眨了眨眼睛，然後把好奇的目光投向那位須發皆白的老者。 這個人在本朝實在太有名了，詩書雙絕，、天寶二十多年。就在十天之前，賀知章宣布告老還鄉，天子特意在城東供帳青門，百官相送，算得上長安一件頗轟動的文化大事。可張小敬萬萬沒想到，這位名士居然又潛回京城，搖身一變，成了一個和文學毫無瓜葛的靖安令。

他今年已經八十多歲，致仕時已是三品銀青光祿大夫兼正授秘書監——這是為什麼別人敬稱其為賀監——來做靖安令這麼一個所由官，實在是高配。很顯然，做出這個安排的人，不指望賀知章能有如何作為，隻是希望憑他的資歷和聲望坐鎮正印，方便副手李泌在下面做事。 張小敬忽然笑了，賀知章的出現，解答了他一直以來的疑問。 長安城的城防職責，分散於金吾衛、京兆府、御史臺、監門衛等官署，疊床架屋，矛盾重重。這個靖安司憑空出現，凌駕諸署之上，若非有力之人在背後支撐，絕不可能成事。 賀知章的身份，除了銀青光祿大夫兼正授秘書監之外，還有一個太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背後是誰，可謂一目了然。 雖則如今太子不居東宮，可從這些幕僚職銜的安排，仍可略窺彀中玄妙一二。 賀知章注意到了張小敬的無禮視線，但他並未開口責難，隻是垂著眉毛閉目養神。 李泌走上前來，要他彙報情況。張小敬摸摸下巴，把事情原原本本說了一遍。李泌臉色一變：“這麼說，突厥人已經拿到了坊圖？” 這可是他們僅有的一條線索，若是斷掉，靖安司除了闔城大索沒別的選擇了。

張小敬道：“還不確定，我已安排姚汝能封鎖祆祠周圍，正在逐一排查附近住戶……”話未說完，賀知章“唰”地睜開眼睛，語氣嚴厲：“好大的膽子！你可知道擅封祆祠，會引起多大的騷亂？” “不知道，也不關心。我的任務隻是抓住突厥狼衛。”張小敬回得不卑不亢。 “那你抓住了嗎？” “如果你們總是召我回來問些無聊問題，那我抓不住。” 李泌微微有些快意，張小敬這家伙，說起話來總帶著點嘲諷的味道，現在輪到賀老來頭疼了。 賀知章眉頭一皺，這個死囚實在是太過無禮了。他舉起大印，想叫人把張小敬抓起來，先杖二十再說，這時通傳第三次跑進殿內。 “報，祆教大薩寶求見。” 殿內稍熟長安官場的人，心裡都是一突。長安城的胡人多信祆教，一旦起了爭議，光是信眾騷動就能掀起大風波，所以官府與祅教的交往向來謹慎。大薩寶統管京畿諸多祆祠，影響極大，他忽然至此，肯定是來興師問罪的。

賀知章一陣冷笑。這個無知囚徒，非但搞砸了一的一條線索，還惹出了這等風浪。他看了一眼李泌：“長源，你今天已經是第二次犯錯了。” 賀知章輕輕點了一句，然後轉過臉去：“綁起來！帶走！” 李泌尷尬地站在原地，眼神閃動。如果真是惹出祆教的亂子，他也沒法出言庇護。幾個如狼似虎的侍衛得令，把張小敬按住，五花大綁，就要朝殿外推去。忽然殿裡傳來一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音，眾人循聲望去，看到徐賓略帶惶恐地站起身來，周圍的書吏都跪坐著，把他襯得特別顯眼。 賀知章瞇起雙眼，不動聲色地盯著他。 面對靖安令的威壓，徐賓戰戰兢兢，有心想替好友說幾句辯解的話，可情急之下口喫更加厲害，腦門都是汗，一個字也說不出來。他掙扎了半天，終於放棄了說話的努力，邁步走出人群，快步走到張小敬身旁——徐賓沒那麼復雜的心思，當初是他把好友送進靖安司，也必須是他送走纔成。 賀監是大人物，應該不會為這點小事記恨我吧……徐賓這樣想，右手去攙張小敬的胳膊，同時低聲說了一句：“抱歉。”張小敬反剪著雙手，面色如常。對一個死囚犯來說，這不算糟糕的情況，多是回牢裡等死，和之前沒區別。 隻是先給了他一點生的希望，轉瞬間又徹底打碎，這比直接殺他更加殘忍。 賀知章已經對這個窮途末路的騙子沒興趣了，他心裡琢磨的是，一會兒怎麼應對大薩寶。這事仔細想想，頗為奇怪，祆教的消息什麼時候這麼靈通？這邊纔出的事，那邊立刻就找上門了，莫非背後有人盯著尋靖安司的岔子？ 一進入到朝爭的思路，老人的思維就活躍起來。 不料張小敬像是讀出他的心思一般，呵呵笑道：“賀監你別瞎猜了，是我讓姚汝能通知他的。”