她的兩腳踩在地表上，踏踏實實的。在“戰神號”上生活9個月之後，她已經很熟悉火星的重力了。如果記憶沒有背叛她的話，穿上沉重的宇航服，跟在地球行走沒有區別。天空是粉紅色的，其間有黃色的陰影。這裡的顏色比探測衛星傳回來的照片要更明亮卻也更迷離。“你看這天空。”安說，“你看這天空。”瑪雅緩步離開人群，薩克斯和韋拉德在不住旋轉，像是回旋的雕像。娜蒂雅.弗朗辛.車爾尼雪夫斯基往前走了兩步，感覺她的靴子在火星表面嘎吱作響。這裡是鹽化的沙地，大概有幾釐米厚；走過之後成團的泥沙會被踩碎。這種地形被地質學家稱為鋁鐵硅鈣殼或是鈣質層。她足跡行經之地，留下一路的輻射碎片。

她剛從登陸小艇上下來。土地是深褐色的，上面遍布同樣顏色的石礫；不過，定睛一看，有的石塊偏紅、偏黑或是偏黃。在東邊，是火箭登陸小艇，形狀大小各不相同，在東側地平線的映襯下，高低起伏，好像黏在了火星地表上似的。登陸艇上都有一層與地表顏色相同的紅褐色沙塵，看起來很奇怪，甚至有些驚心動魄，總覺得看到了荒廢已久的太空站。或許100萬年後，努爾的某些角落應該就是這個樣子。

她向最近的登陸艇走去。這是一個小房子大小的貨櫃，由四根火箭構成的一個火箭組撐住，好像在這裡已經幾十年了。太陽就在它的頭頂上，從面罩看出去還是一片亮晃晃的。透過偏光鏡和其他濾鏡的作用，讓她有點恍惚。不過，她總覺得這裡的白天很像地球，如果沒有記錯的話，像是明亮的鼕日早晨。

她四處打量了一下，試著熟悉這個地方。他們站在一座起伏平緩的平原上，放眼望去全是半埋在土裡的尖銳石塊。往西邊看去，有一座矮矮的平頂小丘。也許是火山口吧，很難說。安正朝那裡走去，已經走到半路了，小丘的體積依舊可觀。地平線近得有些奇怪，娜蒂雅停下來仔細分辨，不知道會不會有一天，她置身此地，完全習慣，對周邊環境視而不見。這裡不像地球，地平線好近，她現在看明白了。他們站在一個比地球小的行星上面。

她拼命回想地球的重力，不明白為什麼在這裡會舉步維艱。她曾穿過森林、凍原和鼕天結冰的小溪，如今卻一步一步，氣喘吁吁。這裡很平坦，但卻得花很多力氣纔能在碎石堆中找出一條路來。在她的記憶中，地球沒有哪一塊地方如此平坦卻又如此崎嶇難行。跳著前進吧！她真的跳了，然後笑了起來；即使穿著笨重的宇航服，她也覺得自己輕得多。她的身體跟以前一樣結實，卻隻有30千克重！宇航服倒有40千克，這讓她覺得有些不平衡。這是真的，她有一種變成中空的感覺。她內部的重量完全不見了，骨頭肌肉變得很輕，但皮膚卻變得很重。這當然是穿上宇航服的效果。脫掉宇航服，這裡會跟“戰神號”一模一樣，但穿上宇航服，她卻是中空的女人。把這印像留在腦中，她前進的步伐順暢多了。她可以輕飄飄地跳過大石頭，落地，再輕盈地轉個身，降落在巨石的平頂上——小心——

她翻了個筋鬥，兩手和一側膝蓋著地。她的手套踫到了火星地表，感覺有點像是沙灘上被烤得干干的沙子，隻是更硬、更容易碎。像是風干的泥土。好冷！他們的手套不比鞋底，沒法阻絕外界的溫度。現在的感覺像是赤手去摸冰塊。哇！她想起，此時的溫度是215開氏度，大約是零下90攝氏度，比南極要冷，也比西伯利亞最冷的時候更冷。她的手指開始發麻，他們需要更好的手套纔能順利工作，跟鞋底的設計一樣，具有更好的阻絕功能；但這樣一來，手套就會更厚、更不靈活。她現在要趕快讓手指恢復知覺。

她又笑了，嘴裡哼著《皇家花園舞曲》。又踫到一個登陸貨櫃，她爬了上去，把上面紅褐色的塵抹去，看看刻在上面的說明文字。這裡是美國約翰.迪爾跟瑞典富豪公司聯手打造的火星推土機，使用聯氨做動力，具有極強的外界溫度阻絕性，半自動，程序全部可以修改。箱子裡還附有各種功能的力臂和備用零件。

她覺得她的嘴角微微上揚。水壓挖土機、前端裝貨機、推土機、牽引機、整地機、傾倒廢棄物的卡車：建築材料和建築機械一應俱全。空氣采集機可從空氣中采集、過濾出化學物質，經過小型處理器轉化成他們需要的化學物質。他們還安排了完善的物質供應體繫，想要什麼東西，供應箱裡都有；而像這樣的物質供應箱，在這平原上就有好多個。她從這個供應箱跳到下一個。有些供應箱遭到了嚴重的撞擊，有的箱子被壓得粉碎，半埋在塵土當中。當然，這片狼藉的景像也孕育了新的希望——搶救修復遊戲是她的最愛。她笑得好大聲，覺得有些眩暈。突然，她發現腕表控制儀的通信燈不斷閃亮，她按下通信按鈕，驚訝地發現瑪雅、韋拉德和薩克斯同時在說話：“安，你在哪裡啊？你這女人趕快回來。嘿，娜蒂雅，幫我們把這住處弄好，我們連門都打不開！”

她又笑了。

住處也是散落各地，他們選擇的地方是功能最正常的一區。幾天前還在環繞火星軌道的時候，他們就遙控打開開關，並且做過完整的檢測。很不幸的是，外鎖並不在檢測之列，踫巧它又卡住了。娜蒂雅連忙過來排除障礙。她笑了。在最先進的太空站中，見到像是被人扔掉的拖車，這情景真是相當古怪。娜蒂雅隻花了一分鐘就把門打開了，其實，隻要輸進緊急開鎖密碼，再把門往外一拉就成了。也許是因為此地氣候嚴寒，材質收縮的比例不一樣，纔會有這場意外。想來，他們會踫到非常多的這樣意料之外的小問題。

她跟韋拉德開了鎖，走進住處。這裡真的很像是拖車，除了廚具是新的之外。所有的燈都亮了，空氣很溫暖也夠流通。室內的控制鍵盤好像是從核電廠搬過來的。

其他人也陸續進來了。娜蒂雅走過甬道，兩邊是一間間的小房間，突然之間，她有一種很奇怪的感覺：總覺得有些東西不在該在的地方。燈光還是大亮，但有的燈泡有些閃爍；大廳遠處有一扇門輕輕地來回搖擺。

很明顯是因為通風的關繫。降落的時候，可能把這裡的某些零件震得偏離位置了。她強迫自己擺脫那種異樣的感覺，出去歡迎其他人進來。

……