第一章前言

這是一本描述中國農民的消費、生產、分配和交易等體繫的書，是根據對中國東部，太湖東南岸開弦弓村的實地考察寫成的。它旨在說明這一經濟體繫與特定地理環境的關繫，以及與這個社區的社會結構的關繫。同大多數中國農村一樣，這個村莊正經歷著一個巨大的變遷過程。因此，本書將說明這個正在變化著的鄉村經濟的動力和問題。

這種小範圍的深入實地的調查，對當前中國經濟問題宏觀的研究是一種必要的補充。在分析這些問題時，它將說明地區因素的重要性並提供實事的例子。

這種研究也將促使我們進一步了解傳統經濟背景的重要性及新的動力對人民日常生活的作用。

強調傳統力量與新的動力具有同等重要性是必要的，因為中國經濟生活變遷的真正過程，既不是從西方社會制度直接轉渡的過程，也不僅是傳統的平衡受到了干擾而已。目前形勢中所發生的問題是這兩種力量相互作用的結果。例如對我們觀察的這個村莊的經濟問題，隻有在考慮到兩方面的情況時纔能有所理解：一方面是由於世界工業的發展，生絲價格下跌；另一方面是以傳統土地占有制為基礎的家庭副業在家庭經濟預算中的重要性。對任何一方面的低估都將曲解真實的情況。此外，正如我們將在以後的描述中所看到的，這兩種力量相互作用的產物不會是西方世界的復制品或者傳統的復舊，其結果如何，將取決於人民如何去解決他們自己的問題。正確地了解當前存在的以實事為依據的情況，將有助於引導這種變遷趨向於我們所期望的結果。社會科學的功能就在於此。

文化是物質設備和各種知識的結合體。人使用設備和知識以便生存。為了一定的目的人要改變文化。一個人如果扔掉某一件工具，又去獲取一件新的，他這樣做，是因為他相信新的工具對他更加適用。所以，任何變遷過程必定是一種綜合體，那就是：他過去的經驗、他對目前形勢的了解以及他對未來結果的期望。過去的經驗並不總是過去實事的真實寫照，因為過去的實事，經過記憶的選擇已經起了變化。目前的形勢也並不總是能得到準確的理解，因為它吸引注意力的程度常受到利害關繫的影響。未來的結果不會總是像人們所期望的那樣，因為它是希望和努力以外的其他許多力量的產物。所以，新工具最後也可能被證明是不適合於人們的目的。

對社會制度要完成一個成功的變革是更加困難了。當一種制度不能滿足人民的需要時，甚至可能還沒有替代它的其他制度。困難在於社會制度是由人際關繫構成的，隻有通過一致行動纔能改變它，而一致行動不是一下子就組織得起來的。另外，社會情況通常是復雜的，參與改革的一個個人，他們的期望也可以各不相同。所以在社會變革的過程中，為組織集體行動，對社會情況需要有一個多少為大家所接受的分析和定義以及一個繫統的計劃。這種準備活動一般都需要一種語言形式。最簡單的形式如一個船長在指揮一條船航行時，對他的船員們發出命令。又如在議會或國會裡進行一場有準備的辯論。對形勢或情況的不同解釋和關於結果的各種期望形成辯論的中心。無論如何，這樣的準備活動總是會在有組織的革新活動中出現的。

對形勢或情況的不準確的闡述或分析，不論是由於故意的過錯或出於無知，對這個群體都是有害的，它可能導致令人失望的後果。本書有許多例子說明了對情況或形勢的實事求是的闡述或分析的重要性。下面我想先舉幾個例子：在親屬組織中，目前法律對財產繼承問題的規定似已成為兩性不平等的實例。一旦男女平等的思想被接受，這樣的規定將產生一種修改單方親屬原則的行動。正如我要說明的，財產的繼承是兩代人之間相互關繫的一部分。供養老人的義務，落在子女身上的社會裡。在目前父居家庭的婚姻制度下，女兒和兒子不能分擔同等的義務。因此，雙繫繼承與單方立嗣相結合將形成兩性的不平等。從這一點來看，立法的後果顯然與期望是背道而馳的。（四章6節）

有時，對情況或形勢的闡明或分析可能是正確的，但不完整。例如，在繅絲工業中，改革者主要從技術方面來分析情況，忽略了在絲價下降中國際貿易的因素，這就導致多年來，對村民許下的從工業中增加收入的諾言，未能實現。（十一章8節）

個群體都是有害的，它可能導致令人失望的後果。本書有許多例子說明了對情況或形勢的實事求是的闡述或分析的重要性。下面我想先舉幾個例子：在親屬組織中，目前法律對財產繼承問題的規定似已成為兩性不平等的實例。一旦男女平等的思想被接受，這樣的規定將產生一種修改單方親屬原則的行動。正如我要說明的，財產的繼承是兩代人之間相互關繫的一部分。供養老人的義務，落在子女身上的社會裡。在目前父居家庭的婚姻制度下，女兒和兒子不能分擔同等的義務。因此，雙繫繼承與單方立嗣相結合將形成兩性的不平等。從這一點來看，立法的後果顯然與期望是背道而馳的。（四章6節）

有時，對情況或形勢的闡明或分析可能是正確的，但不完整。例如，在繅絲工業中，改革者主要從技術方面來分析情況，忽略了在絲價下降中國際貿易的因素，這就導致多年來，對村民許下的從工業中增加收入的諾言，未能實現。（十一章8節）