《復活》以一起真實的刑事犯罪案為原型而創作,作者數易其稿方完成。主人公是禁衛軍中尉聶赫留朵夫公爵與下層婦女瑪絲洛娃。聶赫留朵夫年輕時在基督教的復活節之夜引誘少女瑪絲洛娃,導致其懷孕繼而走向墮落。多年後在一次庭審上他認出被審判的對像正是瑪絲洛娃。他以此作為反省的起點,由幫助瑪絲洛娃出發,接觸了解到更多無辜的苦役犯和高貴的政治犯,從而對自身所處的寄生者、剝削者階層產生了批判意識。而被判流放西伯利亞的苦役犯瑪絲洛娃,雖然一度淪為卑賤的妓女,但在公爵贖罪式關心照料的誠意與善意感化之下,恢復了天性中的善良純真。在故事的結尾,流放途中的瑪絲洛娃恰恰出於深厚的愛情,沒有答應聶赫留朵夫的求婚,而選擇嫁給了政治犯西蒙松。他們二人都獲得了精神上的新生。