清晨，寧靜的海面，粼粼微波中，閃耀著初升太陽的金色光芒。
離海岸一英裡的地方，一艘漁船在下餌捕魚。
海鷗們有早飯了，這個消息旋即在長空中傳開。剎那間，成千上萬隻海鷗飛來，東躲西閃爭搶一點早飯。
又一個忙碌的日子開始了。
隻有海鷗喬納森·利文斯頓遠離鷗群、海岸和漁船，在遠處獨自練習飛翔。
飛到一百英尺的高空時，他垂低蹼足，仰起尖喙，努力把雙翅彎成一條曲線。他開始放慢速度，直到風在耳邊低語，直到海洋在身下恢復了平靜。他瞇起雙眼，集中精力，屏住呼吸，努力使身體再彎一些……再……彎……一……英寸。突然間，羽毛蓬散開來，他失速了，向下墜去。
你知道，海鷗從不畏縮，從不失速。生為海鷗，在半空中失速簡直丟臉，簡直可恥。
但是，海鷗喬納森·利文斯頓並不感到羞愧。他重新伸展雙翅，再顫抖著彎成曲線—放慢速度，再放慢，又失速墜落……他是那樣非同一般。
大多數海鷗不願自找麻煩去學更多的飛翔技巧，隻滿足於簡單地飛到岸邊覓取食物，然後再飛走。他們並不在乎飛翔，在乎的隻是喫。然而，對於這隻海鷗來說，飛翔遠比喫更重要。
海鷗喬納森·利文斯頓熱愛飛翔，勝過一切。
他發現，這種想法使他不受歡迎。甚至連父母也不理解他為什麼整日獨處，成百上千次地苦苦練習低空滑翔。
有些事他也不明白，比如，要是在離水面不到半個翅膀高度的地方飛行，他就能在空中停留得更久一點，也不太費力。他滑翔結束時，不是像普通海鷗一樣雙腳朝下踩入海中，濺得水花四起，而是雙腳緊貼身體，以流線型觸及海面，隻留下一道又平又長的水痕。當他收著雙腳滑到海灘上，然後用步子測量自己在沙中滑行的距離時，目睹這一切的父母真是憂慮萬分。
“為什麼？喬，為什麼？”母親問道，“難道像大家一樣就那麼難嗎？為什麼你不能放下低飛的事兒讓鵜鶘和信天翁去干呢？為什麼不喫點東西？兒子，你已經瘦得皮包骨頭了！”
“媽媽，我不管什麼皮或骨頭。我隻想知道我在天上能干什麼，干不成什麼，隻想知道這些。”
“你看，喬納森，”父親不無慈愛地說，“鼕天快來了，船也少了，水面的魚要向更深處遊去了。要是你非學不可，就學學怎麼搶食吧。飛行當然是好事，可是，滑翔不能當飯喫呀。別忘了，會飛不過是為了喫。”
喬納森順從地點點頭。接下來的幾天，他努力像別的海鷗一樣做。他真的努力了，在碼頭和漁船周圍與群鷗一起尖叫、盤旋，爭搶小魚小蝦或面包渣。
可是，他做不下去。
太沒意思了！他一邊想著，一邊故意把一條辛苦得來的鳳尾魚拋給在後面追逐的饑餓的老海鷗。
我本可以利用這些時間學習飛翔。要學的東西還有那麼多！
