第一章:消失?樓道中的孩子
楊遠從被窩裡伸出胳膊,把手機的鬧鈴關了。額頭和顴骨兩處的皮膚一上一下奮力拉扯,他艱難地睜開眼睛。七點二十分,隻睡了三個小時。臥室的門開得很大,炒雞蛋的油煙味從廚房一直飄到被子上,餐廳裡持續傳來陶芳訓斥兒子的聲音。
小莫昨晚大概又漏了什麼作業吧。楊遠艱難地穿好衣服,走到餐桌旁,看著正在寫字的楊莫。
“每次隻要我回來晚了,總得出岔子。”陶芳拉開窗戶,把剛煮好的一碗面條擱在窗沿,用筷子反復挑起,動作迅捷有力。升騰的熱氣被卷成白絲狀,在寒風裡顯得格外清晰。
楊莫穿著厚重的羽絨服,腦袋和緊握的鉛筆蜷縮在一起。楊遠按住他的額頭往上扳,讓他的眼睛和本子保持距離。楊莫故意用力反抗,眉毛被高高弔起來。他仿佛能看見自己滑稽的模樣,忍不住喫喫地笑了。
天亮之前,楊遠勉強完成了今天必須提交甲方的宣傳海報,檢查作業的事情就全然拋在腦後。最近一年以來,恩懷每天陪伴小莫做功課,作業的正確率已經無須擔心,楊遠要做的隻是核對一下老師發來的短信,確認是否有遺漏的內容。
“你們兩個,真的是什麼事情都做不好!”陶芳的聲調幾乎夾雜著一絲哭腔,楊遠懶散的動作使她的情緒進一步惡化。
楊莫轉過頭,鼓起嘴巴朝楊遠擠了擠眉毛。
楊遠默不作聲地走進衛生間,看著鏡子,努力提起臉頰兩側的肌肉,讓下頜骨的線條顯現出來,然後突然放松,對比前後輪廓的差異。一張怪異的笑臉轉瞬即逝。
“你究竟什麼時候纔能明白哪些是你自己的事情?一天到晚稀裡糊塗的,三年級了,每天還要恩懷姐姐陪著你寫作業,她回家還有很多事情要做。”
楊遠刷牙的時候不敢太用力。最後一顆智齒生長了十多年,仍然沒有突破牙床。每當疲勞時,牙齦就會浮腫發炎,疼痛難忍。從北窗望出去,對面的樓體占據了大部分視野,陽光在每扇飄窗下方拖出一道邊界清晰的斜影。連日的大霧完全消散,今天是個好天氣。
“恩懷姐姐隻能幫你檢查錯題,如果你連自己的作業都記不全的話,誰也幫不了你。”
楊莫在自我管理方面有很大的障礙:隔三岔五地丟東西,回答問題顛三倒四,難以要求自己做沒興趣的事情。楊遠起初認為這是身為孩子的正常秉性,不是什麼大不了的問題。直到一次楊莫同學的生日聚會上,他發覺其他孩子的不同:他們很有禮貌,具備一些與年齡無關的生活常識;相互有了衝突,會考量計較的分寸;聽到大人討論時下流行的話題時能有所回應。相比之下,楊莫更像是幼兒園尚未畢業的孩子。
若差距僅限於此,還不至於讓陶芳終日怨天尤人。楊莫的學習成績也很糟糕,這讓陶芳心裡時常焦躁不已。
餐桌上傳來吸溜面條的聲音,作業已經補完了。陶芳把涼好的溫水倒入楊莫的保溫杯,不斷催促他快點喫。即便是喜愛的食物,一旦成為上學日的早餐,楊莫也會覺得難以下咽。
p板電腦中播放著英語對話,這是陶芳為楊莫創造的語言環境。對話是老外的原聲,語調亢奮而驚奇,讓人感嘆其生活是如此豐富多彩。楊遠隻能聽懂大約四分之一的內容,他念完高中便踏入社會,近二十年的工作經歷也沒有讓他再接觸過英語。
“沙發上有件衣服,晚上恩懷回去時讓她帶走。”陶芳在餐廳裡大聲說。
隔了幾秒,楊遠纔意識到這句話是對他說的。他慢吞吞地從衛生間門口探出腦袋,用喉嚨發出一聲疑問。
“衣服!看到沒?我昨晚買的。”
沙發上放著一個印有一頭長頸鹿標志的白色紙袋,拎環是用細麻繩編成,看起來頗為高檔。如果不認識這個牌子,還真猜不到裡面裝的是衣服。陶芳時常買東西送給恩懷,作為她幫忙照顧楊莫的答謝。
“要不然,還是等她爸在家的時候,你親自送過去。”她又改變了主意,“走一層樓梯而已,你也借機會多跟人打打交道,老是悶頭干活能有什麼前途。鄰居之間嘛,有來有回是應該的。”
禮尚往來的事情一般都由陶芳出面,但恩懷家裡隻有她和父親,陶芳因此覺得不太方便。
楊遠洗漱完畢,在玄關換上加絨的棕色皮鞋,拎起楊莫的書包和自己的公文包先下樓去了。
人一鑽進車裡,窗戶上立刻起了霧。發動引擎,打開暖氣,清晰的視野從前擋玻璃的下沿暈染開來,楊遠把車從車位上開到緊挨著樓梯口的位置,拉起手剎,等待楊莫下樓。
廣播裡一男一女兩位主持人正在談論各地的人們今天應該喫什麼。楊遠聽到“桂圓燒蛋”這個詞時,纔意識到今天是鼕至。鄉下老家那張掉漆的八仙桌在腦海中浮現——他已經很久沒有回去了。楊遠滑開手機,低頭查看設計平臺上的消息,沒有發現新的客戶需求。
陶芳在鬧市區經營一家化妝品店,主要的生意都集中在晚上,回家時楊莫多半已經睡了。楊遠不得已承擔起輔導家庭作業的任務。兩年前,他主動向公司請求降職,由項目管理退回到技術執行,以此獲得相對自由的工作時間。為了彌補減少的薪水,又在當時流行的網絡設計平臺上接一些零散的活計,代價是長期睡眠不足。直到偶然與恩懷結緣,尷尬的處境纔得以緩解,像昨晚這種連夜趕工的情況已經很少出現了。
楊遠想起恩懷看書時專注的樣子—為什麼別人家的孩子就這麼懂事?小莫如果有她一半乖巧,那真是謝天謝地了。
中控臺上的電子鐘顯示七點四十六分。
每次都這麼磨磨蹭蹭,楊遠撥通了陶芳的手機。
“再不下來要遲到了。”
“嗯?”陶芳好像沒聽清楚,“還沒下來?小莫還沒下去嗎?”
楊遠脖子上的肌肉一緊,後腦勺離開座椅靠背,轉過頭去望了一眼空蕩蕩的樓梯口:“……是啊。”
“怎麼可能?他早就出門了啊!”
楊遠握著手機跨出車門,聽到樓上窗戶被拉開的聲音。他抬起頭,與正伏在窗口向下望的陶芳對視了一眼,立即跑上樓梯。電話沒有掛斷,聽筒裡傳來陶芳趿著棉布拖鞋小跑的聲音,然後是開門聲,和越來越近的鞋跟撞擊臺階的聲音。
楊遠和陶芳在二樓會合,兩人臉上詫異的神情仿佛一瞬間認不出彼此的容貌。
小莫在樓道裡消失了。
青嵐園是以多層住宅為主的安置小區。十七號樓總共五層,沒有電梯。楊遠一家住在401,上面僅有一層。
楊遠大跨步跑上四樓半的位置,看了一眼空空如也的五樓平臺,然後立即掉頭返回樓下。
“上面沒有嗎?”陶芳的呼聲從底樓傳上來,她覺得楊莫出去了。
這不可能,車一直停在樓梯口,楊遠坐在駕駛位上可以清楚地看到每一級臺階,就算踱下來一隻貓,餘光也能捕捉到。
他定了定神,把剛纔的行動回想一遍,猛然發現其中存在時間差。楊莫出門後可以先躲在五樓,等陶芳手忙腳亂地衝出門後,立刻返回四樓,這時兩人纔剛剛在二樓踫面。等他自己跑上五樓時,小莫早已鑽回家裡了。就是這麼回事!
“楊莫!你還要不要去上學了?”楊遠衝進家門大喊一聲。然而家裡安靜得幾乎能聽到回聲。
如果這是惡作劇的話,到此為止應該收場了,這孩子沒有這麼強的定力。
楊遠挨個房間搜尋每個可以藏身的角落。床底下,櫃子裡,水槽下,能藏身的地方無非就這麼幾個。楊遠的心很快涼了下去,忽然又想到什麼,走到陽臺上檢查窗戶。
廚房和衛生間的窗戶都開著。這棟樓隻有最下面兩層的住戶安裝了防盜窗,這裡是四樓,可供攀爬的不鏽鋼窗框在下方五六米遠的位置。
不會的,小莫沒有這樣的膽量。楊遠甚至懷疑他有輕度恐高,面對遊樂場裡超過兩層樓高的設施他便會躊躇不前。
想錯了,兒子沒有再回到家裡。