第1部 前陸軍軍醫署醫學博士約翰·華生回憶錄
第1章 歇洛克·福爾摩斯先生
一八七八年，我在倫敦大學獲得醫學博士學位，接著按規定又去奈特利專修軍醫課程。在那裡完成學業以後，我被派往諾森伯蘭郡第五火槍軍團任助理軍醫。該軍團那時正駐扎在印度，我還沒有前往報到，第二次阿富汗戰爭爆發了。等我到了孟買一上岸，就聽說隊伍已經開撥，越過邊關深入到了敵國境內。不過還有好些軍官，他們的情況同我一樣，也都來不及趕上部隊，我就跟隨著他們平安地趕到坎大哈，找到了我所屬的軍團，立刻報到上任。
戰端一起，對許多人來說是獲得榮譽和升遷的好機會，然而在我卻隻是不幸和災難，除此之外一無所得。我被調出原來的部隊，派往伯克郡旅，參加了邁旺德決戰。這一仗，我的肩部中了一槍。滑膛槍子彈打碎了肩胛骨，擦著鎖骨下動脈穿過。我真差一點要落入敵手，做了伊斯蘭刀下的異教徒鬼，全虧得我那個忠勇的勤務兵默裡救了我，把我撂上一匹馭馬，馱回英軍防地，纔算撿了這一條命。
我被撤了下來，和一大批傷員送到了白沙瓦後方醫院。我身負傷痛，又經長途輾轉，人消磨得虛弱不堪。住進了醫院以後，身體纔漸漸好轉。可是剛剛恢復到可以在病房裡走動，甚至還可以到陽臺上去曬曬太陽，我又倒霉染上了印度地方的傷寒癥。一連幾個月，我覺得生命無望了，誰知還是活了過來，居然大有好轉，隻是身體依然十分消瘦，極其虛弱。最後經院方決定，必須將我送回國內，一天也不能耽擱。於是，送我上了“奧倫梯茲”號運兵船回國，一個月以後在樸茨茅斯港上岸。這時我的健康狀況已到瀕臨崩潰的地步。還好承蒙政府垂顧，允準給我九個月的假期將養身體。
我是孤身一人，無親無眷，回到國內因此也就可以如空氣一般自由自在——一個人，靠著一天十一先令六便士的收入，隨我能怎麼過就怎麼過。在這樣的情況下，我就免不了要為倫敦所吸引。倫敦，這個大污水坑，帝國所有的懶漢遊民都要向這裡麇集。到了倫敦，我在河濱道找個私人旅館落腳，住上一個時期。日子過得既不舒適，又很無聊。錢發下就花掉，手很松，不想想該量入為出。這樣下來，經濟就喫緊了。我這纔意識到，要麼離開這座大城市，到鄉下去找個棲身地，要麼，得徹底改變目前的生活方式。我選擇後一種辦法，決定離開旅館，去租一間屋來住，這樣不必有無謂開銷，費用可以省好多。
我就此打定主意，正巧也在這一天，我站在克賴蒂裡恩標準酒吧門前，有人拍拍我的肩膀，我回頭一看，認得的，原來是小斯坦福，他以前在聖·巴多羅馬醫院當過我的助手。在這茫茫人海的倫敦，我孤零零舉目無親，能忽然見到一張熟人的臉，真是幸事。斯坦福和我以前談不上是親密的朋友，可眼下我喜出望外，忙不迭和他打招呼。而他呢，見到我顯然也是十分高興。欣喜之下，我邀請他到霍爾本區共進午餐，說著就乘上雙座馬車一起前往。
“你這一陣都干什麼去了，華生？”馬車在熙熙攘攘的倫敦街道上轔轔穿行，斯坦福神色驚疑地問道，“搞得面黃肌瘦、骨瘦如柴，怎麼回事?”
我給他大致講了一下自己的危險經歷。沒等我的話講完，車已到了目的地。
“啊呀，真倒霉！”他聽完我的不幸遭遇，深表同情地說，“那你現在打算怎麼辦呢？”
“想找個地方住，”我答道，“看看能不能解決住的問題，找個地方，屋子要舒適，價錢要不貴。”
“這倒是真巧，”他一旁馬上接口道，“你是今天第二個人跟我說起這個話。”
“哦，那第1個人是誰？”我問。
“有一個人，在一家醫院做實驗工作。今兒早上他還在可惜呢，說是好不容易找到了稱心的房子，可是嫌一個人住貴了點，跟人合住吧，一時又找不到人。”
“是嗎！”我叫道，“要是真的想找人合住，一起分攤房錢，我倒是願意的，跟這個人合住好了。我正嫌一個人孤單，找個伴纔好呢。”
