講述了電影發展史中出現的不同流派和不同潮流之間互相“較量”、百花齊放的過程，介紹了藝術電影的表現手**影評家菲利普·於格以其精深的學養為我們再現了世界電影的百年輝煌。
《世界電影編年史（套裝上下冊）》的敘述獨闢蹊徑，避免了歷史類圖書綜合概括所帶來的缺陷，轉而以時間為線索對幾千部影片逐個分析，更真實地展示了世界電影的發展歷程。

1895年12月，當盧米埃爾兄弟的電影變成讓大街上閑逛的人感到喫驚的新奇東西時，似乎他們還沒有明白它在藝術上的重要性，充其量隻是將其納入現實主義軌道。電影以其充滿生機的畫面再現現實生活中的場景：工廠的大門、火車到站、嬰兒的午餐等等。僅有的一次特例：水澆園丁，電影*的*“插科打諢”，也是*的簡單。
來自羅伯特·烏丹劇院專門上演魔術的老板喬治·梅裡愛開闢了另一條道路：特技。這位舉世*的技術天纔發明了局部遮擋紙片、疊化、低速攝影、疊印等手法。在他任意拍攝的、增加或拆分的影片中，他采用上千種身份，並隱去物體。在一部影片的結尾，梅裡愛的形像消失時時而年輕，時而年長。盧米埃爾的影片屬於寫實電影，梅裡愛則將電影引向壯觀的戲劇道路，從神話劇到在攝影棚內重現的新聞片，從新聞片再到故事片。將幻想放在首位的另一種電影理念誕生了。
電影是*多產的創作方法，它變成了一個制造幻想和神話的工廠。葛麗泰·嘉寶、勞埃爾和哈迪、米奇……他們都參與創作了這兩種形式的電影。
此外，不同的流派出現，不同的潮流開始互相較量：藝術電影、表現主義、室內劇電影……然而，當電影變成藝術作品，而不再是簡單的新奇的東西的時候，電影就轉化成一種昂貴的產品。占*位的人物是制片商，他來籌集對影片的生產越來越必要的資金。人們開始談論電影產業，提到產業就要提到技術*步，電影想要變成有聲電影、屏幕要變大、聲音要變成立體聲效果。隨著技術人員的不斷*，電影從此就在技術上開始發展起來。技術產生的影響在電影史中表現得很清楚，這對電影發展具有很高的價值。
第二次世界大戰標志著第七藝術到達了一個荒誕的頂點，*、斯大林、羅斯福都明白電影作為宣傳武器的重要性。人們通過觀看電影《烏鴉》來更好地理解淪陷後*的支離破碎，片中皮埃爾·拉格和皮埃爾·弗雷奈相對坐在昏暗的屋中兩側，一盞燈在黑暗中來回搖晃，照在主人公的臉上。
在那個時代，很少能見到動態畫面的人們看電影就像是過節一樣，對多數人來說看電影還是一件很不尋常的事。電視使畫面變得*庸；今天的盒武錄像帶可以讓人們自制自己理想的電影資料庫，這已不再是遙不可及的事。故事片的魅力已不存在，人們重新又發覺了當年拍攝下來的文獻影像的珍貴。這難道是盧米埃爾對梅裡愛的報復？
短暫的衰落及歲月的流逝讓歷史學家對電影百年產生了興趣。*的影評家菲利普·於格以對*家電影中心高度負責的態度，以其博大精深的學識為我們再現了電影百年。就像20世紀的歷史學家一樣，對第七藝術眷戀的人們將會把這種既*又有趣味的電影編年史當做他們喜愛的書。