一個王朝的初建
一、明太祖的建國
年（13順帝至正二十七年）十二璋的北伐大軍已經平定山東，南征軍已降方國珍，移軍取福建，水陸兩路都勢如破竹。一片捷報聲使應天的文武臣僚歡天喜地，估計著自己的強大的軍事力量，各族人民渴望統一的擁護和支持；朝政府的無能、朝將軍們正在瘋狂地進行你死我活的內戰，統一全國已經是算得出日子的事情了。為了適應這新的局面，必須建立全國性的統治政權，從過去歷史實際得出的結論，王隻是局部地區的統治者，全國性的統治者應該稱皇帝，以此，吳王應該改稱皇帝，王府臣僚自然應該提高一級做新皇朝的將相了。
一切都商量好了，準備好了，中書省左丞相宣國公李善長領頭率文武百官奉璋做皇帝，十天璋搬進新蓋的宮殿，把要做皇帝的意思，祭告於上帝皇祗說“惟我中國人民之君，自宋運告終，帝命真人於沙漠，人中國為天下主，其君臣父子及孫百有餘年，今運亦終。其天下土地人民，豪傑分爭。惟帝賜英賢為臣之輔，遂戡定群雄，息民於田野，今地周回二萬裡廣。諸臣下皆日生民無主，必欲推尊帝號，臣不敢辭，亦不敢不告上帝皇祗。是用明年正月四日於鐘山之陽，設壇備儀，昭告帝祗，惟簡在帝心：如臣可為生民主，告祭之日，帝祗來臨，天朗氣清。如臣不可，至日當烈風異景，使臣知之。”。
這篇祭朝蒙漢地主階級聯合政權的傾覆和自己皇朝的建立，都推到上帝身上。前朝的建立和傾覆是天命，自己做皇帝也是天命。上帝的意旨是不可違背的，秉承上帝意旨做皇帝的權力自然也是不可違背的，他就憑這個上帝命令來統治全國人民，叫人明白違背他就是違背上帝，把神權和世俗政權結合在一起。至於挑的日子，當然是經過研究的，劉基是當時有名的天文學家，一直到今天，民間還流傳著有關他的許多怪異傳說。璋對劉基兒子講的話：“他的天文，別人看不著。他隻把秀纔的理來斷，到強似他那等（天文家）。鄱陽湖裡到處廝殺，他都有功。”。看來劉基對氣像預測是有專長的，在他那個時代所達到的科學水平，幾天以內的氣像變化看來是可以掌握的。劉基預測正月初四是天氣好的日璋的祭告文裡便有充分信心讓上帝來選擇他配不配當皇帝，承天命了。
即位的禮儀也決定了。這一天先告祀天地，即皇帝位於南郊，丞相率百官和都民耆老拜賀舞蹈，連呼萬歲三聲，禮成。具皇帝鹵簿儀仗威儀導從，到太廟追尊四代祖父母、父母為皇帝皇後，再祭告社稷。宗教儀式都做完了，於是皇帝服袞冕，在奉天殿受百官朝賀，這樣就算成為合法的正統的皇帝了。
這一天的天氣當然很好，日朗風和。烈風異景，連一點影子也沒有，上帝批準了。
皇帝辦公的正殿名為奉天殿，皇帝詔書的開頭規定用“奉天承運”四字朝皇帝詔書的開頭用“長生天氣力裡，大福蔭護助裡”，文言譯作“上天眷命璋以為這口氣不夠謙卑，改為“奉天承運”，表示他的一切行動都是“奉天”而行的，他的皇朝是承方興之“運”的，誰敢反抗天命？誰又敢於違逆興運？
年（1368）正月初四璋定有天下之號日大洪武。以應天為京師。
奉天殿受賀後，立妃馬氏為皇後，世子標為皇太子。以李善長、徐達為左右丞相，各文武功臣都加官晉爵，授予莊田。皇族死的活的全都封王。一霎時鬧鬧攘攘，歡歡喜喜，新朝廷上充滿了蓬蓬勃勃的新氣像，新京師裡平添了幾百千家新地主、新貴族，歷史上出現了一個統一的新朝代。
皇族和其他文武官僚、地主家族組的統治階級，代表這一階級執行統治的機構是朝廷。這朝廷是為朱家皇朝服務的，為地主階級的利益服務的，朱家皇朝的建璋，給他的皇朝起的名號是大明。
大明這一朝代稱號的決定，事前曾經過長期的考慮。
歷史上的朝代稱號，都有其特殊的意義。大體上可以分作四類，第一類用初起的地名，如秦、漢；第二類用所封的爵邑，如隋、唐；第三類用當地的物產，如遼（鑌鐵）、金；第四類用文字的含義，如大。大明應該屬於第四類。
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