“中國改革的精彩之處在於改革如何從黨內的思想鬥爭和政治較量中形成主流；在於改革如何在關鍵時候由政治領導人的智慧與眼光所推動；在於改革成為自下而上與自上而下的互動過程；在於改革成為能讓更多人參與其中的社會過程；在於改革是一個基於局部經驗推廣和試錯法的社會實驗；更在於改革成為一個關於技術和制度的學習與擴散過程。”
—— 張軍
40年來，中國經濟所經歷的變化包含了太多引人入勝的故事，不勝枚舉。本書作者以一位經濟學家的視角，回顧了40年來為推動改革做出貢獻的主要人物，以及諸多影響深遠的事件，
在改革經歷40年後的今天，有助於讀者更深入理解中國改革的未來。
20世紀80年代初，正是中國經濟改革和經濟學家參與改革過程中極為精彩紛呈的歲月，現在已是中國經濟學領軍人物之一的張軍教授，當年正就讀於復旦大學經濟繫，他將自己始於此時的觀察、當年親臨火熱一線的回憶，融於《改變中國：經濟學家的改革記述》一書。40年來，兩代經濟學家積極傳播思想、參與政策討論、走進真實世界、推進經濟研究，即便內部仍有分歧，但他們一直在跟著經濟改革和發展的脈搏而進步。
作者選取了改革進程中的幾個關鍵時間點，將視線投向了中國的政治體制改革、金融改革、國有企業改革等改革中極為重要的方面，以回顧和研究的方式，向讀者展現了未曾被清晰揭示過的改革內幕。
