本報告分為總體情況、高等院校、科研院所3篇，主要包括概況、科技成果轉化總體分析、財政資助項目科技成果轉化、科技成果轉化收入分配及獎勵、產學研合作、兼職創業和創設參股新公司、技術轉移機構建設、工作案例等內容。本報告中“科技成果”是指《中華人民共和國促進科技成果轉化法》第二條規定的“通過科學研究與技術開發所產生的具有實用價值的成果”。報告重點對《中華人民共和國促進科技成果轉化法》規定的技術轉讓、許可、作價投資活動進行數據分析，技術開發、技術咨詢、技術服務等活動在“產學研合作”章節中進行分析。

本報告中的數據源於各填報單位提交的2016—2020年年報數據，工作案例源於2020年填報單位提交的本單位近3年產生的成效內容，政策述評相關的政策文本源於公開渠道搜集整理的2021年黨中央、國務院和各部委發布的涉及科技成果轉化的法律法規和政策文件。由於每年填報單位總數不同，部分單位填報不具有連續性，因此，本報告中涉及“比上一年增長率”的統計口徑為同時填報2020年和2019年年度報告的2760家單位相應數據。編委會在本年度報告數據核對過程中發現，部分單位的單位性質及個別數據有誤，填報單位進行了更正，因此，本年度報告中顯示的2016—2018年個別數據與往年已發布報告中的數據略有變化。《中國科技成果轉化年度報告（高等院校與科研院所篇）》已連續出版了3年，基於前期的工作基礎及分析需求，2020年對年度報告的工作進行了完善，主要包括以下3個方面：一是細化完善填報指標。增加或細化以轉讓、許可、作價投資方式轉化單項科技成果的“成果應用行業領域”“轉化至省市”“轉化至企業類型”等指標，深入了解科技成果的具體流向。二是新增分析維度。依據新增指標，深入挖掘科技成果轉化流向，包括科技成果轉化至單位所在地、行業領域、跨地方和跨地區轉化等維度，分析各地方科技成果的產出和承接情況；深入挖掘填報單位中的後起之秀，研究形成新案例、新做法，包括現代科研院所交叉融合和科技成果評估評價等。三是優化報告展現形式。強化多維分析，新增折線圖等，使數據展示更多樣，增強可讀性。