超人氣網遊神作《魔獸世界》“龍族繫列”全新官方小說，中文版首次面世！
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百萬級暢銷作家、《魔獸世界：上古之戰》三部曲執筆者理查德·A。納克強勢回歸，帶領讀者一同探尋龍族崛起的沸騰秘史。

巨龍的時代結束了！
在重新尋找存在意義的過程中，不安的情緒始終困擾著這群艾澤拉斯古老的守護者。作為前任守護巨龍中年輕的一員，這種感觸對卡雷苟斯來說尤為強烈。在失去了守護巨龍之力以後，他——以及他的族群——是否仍然還能影響這個世界？
這個問題的答案埋藏在久遠的過去，在天空還被一種喚作始祖龍的原始野獸所統治的那個時代。借助在諾森德中心區域附近找到的一件神器，卡雷苟斯見證了那個野蠻的年代的種種過往，以初守護巨龍的離奇經歷：阿萊克絲塔薩、伊瑟拉、瑪裡苟斯、耐薩裡奧，以及諾茲多姆。
彼時彼刻，未來的艾澤拉斯守護者們都還隻是一種原始弱小的形態。可即便如此，在危及龍族存亡的嗜血巨獸迦拉克隆面前，他們仍然義無反顧的站了出來。但這個駭人的敵手真的是被五頭小小始祖龍獨力打敗的嗎，還是說另有援手？守護巨龍之力究竟是平白贈與他們的，還是作為浴血奮戰的獎勵？卡雷苟斯的發現將會徹底顛覆他過往的認知，並將重新開啟……

理查德·A.納克，同時榮登《紐約時報》和《今日美國》的著名暢銷書作家理查德·A。納克著述頗豐。他著有近50部長篇小說以及超過20部短篇故事，其中包括魔獸世界官方小說《狼族之心》、《怒風》，龍槍繫列的《修瑪的傳說》，以及他個人開創的龍域繫列小說。他同時還為數量眾多的漫畫和遊戲撰寫過背景故事。他的著作如今已在世界各地廣為出版傳播。
在《巨龍的黎明》之前，他的上一部出版著作是《龍域傳奇：陰影》。而今，他又已經投入了新的寫作計劃之中。如需知曉更多信息，你可以登錄他的個人主頁。同時，你也可以在推特及臉書上關注他。

第1章
他盤旋著準備降下，模糊的投影亦隨之掠過身下宏偉的建築。他並非初次來此，但這石砌之殿以及周遭事物的滄桑與廣闊依舊讓他深感觸動。神殿撥地而起，分為數層，每一層都對應著某個種族的其中一支——一個明顯比人類或獸人高出數倍的種族。雕文的石柱從邊緣貫穿整座神殿，從圓形的底座一直伸展到半球形的穹頂，仿佛哨兵一般守望著龍骨荒野的每個方向。狹長的冰錐倒懸而下，可怖的裂縫遍布於石柱和拱門之上，然而即便在時間的侵襲和數次惡戰的洗禮之下，龍眠神殿依舊屹立不倒。
相較於艾澤拉斯世界變化無常、永無止境的災阨，這永恆之殿倒像是在歡迎著他。
其他龍王或許已經身在其中。他凝視著那些環繞神殿的聖地——青銅、翡翠、碧藍、晶紅，以及黑曜石。在巨龍軍團們遭受重創的當下，這些聖地已然廢棄。而龍眠神殿本身或許可以千萬年佇立下去，但也隻是作為一座像征著逝去希望的遠古遺跡，再沒有其他意義。
這頭藍色巨龍嘆息著，降下身來。他的目光越過神殿和聖地，向著更遠的北方，瞥了那些點綴著冰原的擾人心緒的土堆一眼。那裡的每一個土堆之下，都掩藏著一具被冰霜包裹的巨龍尸骸，其中一些甚至已經埋藏了數千年之久。龍骨荒野是一座容納了數百具龍族尸骨的墓園——無論他們生前從屬於哪一色的軍團。這裡提醒著龍族，即便是強大的生靈，也並非不敗不死。
這頭展翼的巨獸將目光收回到了自己的目的地。隨著高度的降低，龍眠神殿在他眼中變得愈加宏偉，當他終抵達神殿底部的一個入口時，自己的身軀已相形見絀。他收翼而立，後環顧了周遭一眼，隨即步入殿中。
殿內的空間同樣宏偉無比，一間殿室的高度便是他體高的三倍有餘。牆壁上的火把提供著微弱的光亮，千萬年來一如既往。古老的石雕若隱若現，其中一些形像與人類和精靈倒有幾分相似，但又明顯不是。或許這些形像便是泰坦的像征——那些終結混沌、帶來秩序，將艾澤拉斯世界塑造成如今模樣的神樣生靈；又或者這些石雕有著別的寓意，巨龍無從知曉。這座神殿建造於他的時代之前，或者說，遠在所有龍族存在的年代之前。
誰也不知道神殿因何而建，但是亙古以來，它便是龍族之首——守護巨龍們的會面地點。守護巨龍不僅僅是龍族的守護者，他們更肩負著守護整個艾澤拉斯的重任。千萬年來，他們在此處共聚一堂，商議巨龍軍團的具體行動。在魔樞戰爭——那場藍龍之王試圖帶領藍龍軍團殺死一切凡間施法者的戰爭中，另外三名龍王便是在此處建立了龍眠聯軍，並約定之後的每年再次聚首，協商如何應對這世界中接連不斷的危機。而在上古之戰——那場惡魔入侵，導致古卡利姆多分崩離析的戰爭結束之時，四大龍王——瘋癲之前的藍龍王當然也包括其中——也正是在此處齊心商議該如何應對死亡之翼的背叛，後者一度成為他們頭疼的難題。但即便是這場經年累月的鬥爭，也無法與他們初肩負的使命相提並論：阻止暮光審判，阻止那場會讓艾澤拉斯所有生靈滅絕的災難。
守護巨龍們終贏得了輝煌的勝利？？盡管代價是如此沉重。此時此地，他們再次如約前來，但已不再是以世界守護者的身份，而僅僅是代表自己出席。這樣的相逢，自上古之約以來還是頭一次。
巨龍沿著由寒冰裂層形成的峽谷，朝著龍眠神殿半掩入土的底層走去。他傾聽著，但是裡面並無一絲聲響傳出。或許他成了來得早的那一個。他思量著是否該離開此處，到附近尋個地方等待其他與會成員的到來。作為四大龍王中年輕的一位，他始終覺得自己不該在任何情況下位列於其他龍王之前。
然而當他繼續深入來到更低一些的位置時，終聽到了另一位龍王的聲音：諾茲多姆。即便是現在，青銅龍王仍舊是他們之中守時的。
這位雄龍在說些什麼，藍龍王沒能聽清。不過，與諾茲多姆交談的那位雌龍的聲音倒是清晰地傳了過來。
“我們應該等待所有成員到齊，”這是一個溫柔而又充滿威嚴的聲音，“卡雷苟斯應該得到與大家同等的尊重。”
聽到自己的名字後，藍色巨龍加快了速度。很明顯，事情與他設想的恰恰相反，現在是所有龍王在一起等著他。
“我到了！”藍龍高聲喊道，同時步入了這間寬闊的圓形穹殿。穹殿的正中是一塊凸起的大理石平臺，平臺在正南和正北方向都設有階梯，同時在每個角落都立著直聳而上的巨大支柱。
諾茲多姆將他銳利的目光投到了遲到者的身上。這位青銅龍王的兩側各站著一名威嚴與體型均與之相當的雌龍。右邊是頎長光潔的翡翠龍王，正用她繽紛多彩的雙眼凝視著藍龍。伊瑟拉，曾經的夢境女王，她的雙眼在沉睡中緊閉千萬年之久，如今卻片刻也再未闔上。她向著卡雷苟斯點了點頭，但並未開口。
諾茲多姆的另一側，一頭端莊威儀，全身布滿晶紅鱗甲的雌龍迎著藍龍往前走了幾步。不論身長還是體寬，她都要超出另外三位龍王許多，然而在這令人生畏的外表之下，卻藏著一顆溫柔之心。修長的鱗鰭從後背一直延展到尾部，而她傲人的雙翼——藍龍王知道——一旦展開便足以將另外兩位龍王完全遮蔽。
其他三頭稍小一些的巨龍為藍龍的到來輕輕頷首致意。他們都靜立於圓臺之上各自的龍王身後。他們都是龍王麾下出生入死、忠誠不渝的親信。卡雷苟斯了解他們每一位，機敏的克羅諾姆——或是被稱作克羅米，還有離她近的伊瑟拉之女——勇敢的麥琳瑟拉。不過在這三位之中，卡雷苟斯為熟悉的還是紅龍阿弗拉沙斯塔茲，在暮光之錘的狂熱信徒試圖將艾澤拉斯拖入末日時，正是他擔任著龍眠神殿守衛軍的指揮官。
三位巨龍在後方靜立著。他們的職責隻是聆聽。這再一次提醒了卡雷苟斯，他也應當有親信陪伴。
隻不過，魔樞裡已經找不到藍龍來擔此責任了。
“無須多心，卡雷苟斯。”紅龍女王試圖讓卡雷苟斯平靜下來，她用悠揚的聲音繼續說道，“我們知道你會遲到一會兒。諾茲多姆隻是在為你擔心而已——是吧，諾茲多姆？”
“如你所說。”青銅龍王用飄忽的聲音答道。他的身形與其他巨龍一樣充滿生命力，但嗓音卻浸透著歲月的洗禮。
“承蒙關心。”藍龍在三位年長巨龍的面前躬身示意，接著轉向紅龍女王，“如果您不介意的話，請叫我卡雷，阿萊克絲塔薩。”
諾茲多姆冷哼一聲，不過阿萊克絲塔薩點頭表示了接受。“卡雷。請原諒我忘記了這個你偏愛的——那些年輕種族是怎麼稱呼它來著？？昵稱？不過我原本以為你隻會在人類形態下使用這個稱呼。”
“在經歷了一些事情之後，我就開始喜歡在任何場合使用這個稱呼了。”卡雷並未詳述其中事由。
“或許我們都該有個昵稱。”伊瑟拉插進了對話之中，絲毫沒有諷刺的意思。“畢竟，現在是他們的時代了。事實上，近我以人類形態出現的時間比用本體現身的時間還要多。或許這就是為我們的時代劃下句號快完美的方式。”
她的坦率直言讓另外三位龍王都陷入了沉默。在一陣明顯的不安之後，阿萊克絲塔薩上前來到了平臺的正中心處。其餘三名龍王也隨之而動，諾茲多姆漫步走向南方的邊緣，伊瑟拉徑自往東面去，卡雷苟斯則是向北。而西面——耐薩裡奧的位置——自他從上古時代的背叛以來，便一直空缺著。
紅龍女王環視一圈，接著昂首向上凝視了片刻，然後高聲宣布道：“讓這場峰會開始吧！”
曾經，開場儀式都會伴隨著一些法術特效，但這都已是往事了。這四頭巨獸看起來仍讓人敬畏，但他們已不再是艾澤拉斯的守護者了。他們犧牲了守護巨龍的全部力量以徹底擊敗黑色巨龍死亡之翼。死亡之翼？？曾經是他們並肩戰鬥的同伴，而後卻陷入了邪惡的癲狂，幾乎將暮光審判付諸現實。
犧牲是值得的，不過卡雷清楚地意識到，這已經讓四位龍王地轉變了。
卡雷悄悄地觀察著另外三位年長的龍王。資歷淺的他，是在前任領袖瑪裡苟斯隕落之後，纔勉強接過了魔法守護者的身份和統帥藍龍軍團的職責。瑪裡苟斯——也被稱作織法者，他厭倦了成天擔憂年輕種族對奧術魔法的濫用，終宣布這股能量隻能被龍族及其盟友掌控。由此引發的魔樞戰爭席卷了整個艾澤拉斯，直到阿萊克絲塔薩和她的子嗣們伸出援手，載著一群英雄們深入魔樞，瑪裡苟斯和他的狂熱舉動纔得以終結。先王已逝，新王當立，藍龍們將目光投向了在一繫列事件中成功證明了自己值得被信賴，值得被托付此重任的那一位——卡雷。
藍龍靜侯著，但誰也沒有開口，就連阿萊克絲塔薩似乎也無意在宣布開場之後繼續發言。生命縛誓者仿佛在等待著誰來主持會議，但伊瑟拉和諾茲多姆顯然也都沒有這個打算。
空氣中不耐煩的氣息越發明顯，直到克羅米終於打破了沉默。“恕我冒昧，但有件事我們應當留心。時間線開始變得極不穩定，這或許是由於我們取走了巨龍之魂所引起的。”
諾茲多姆打斷了她。“時間線已經不受我的能力控制了，這不再是我們該關心的問題。從今往後，年輕種族們所引導的未來將由他們自己負責，也隻有他們自己。”
克羅諾姆欲言又止，終點頭退下。然而，伊瑟拉之女卻在此時壯著膽子接上了話茬。“或許我的發言亦有僭越，但是有傳言說噩夢領主正在奧恩裂隙興風作浪。它或許是在尋找一位新的代理人——新的夢魘來幫助它脫離翡翠夢境，進入現實世界。”
“我們已經討論過此事了，”伊瑟拉厲聲訓斥道，但她的神色轉瞬又變得迷離起來，“我想我們應該是？？是的！我們討論過了！裂隙和那些試圖接觸夢境的污染應該由德魯伊去處理？？是的，交給德魯伊！暗夜精靈納拉雷克斯已經成功封印了一次夢魘。德魯伊們現在比我們更有能力去對抗夢魘的侵襲。”
伊瑟拉現在的情形已經比她剛失去守護巨龍之力時好上了許多。在那段時間裡，卡雷眼見著她甚至無法組織語句表達自己的想法，幸而在那之後她總算逐漸恢復了過來。
麥琳瑟拉看起來有些失望。“如您所說，母親。”
阿弗拉沙斯塔茲看起來要比另外兩名隨從更為明智，並不打算在這種情況下表達自己的看法。會場再次陷入了令人不安的沉默。卡雷突然清楚地意識到，自己身邊也該有親信同行。
時間仿佛靜止了一般，甚至沒有人動彈。終，年輕的天性打敗了他的自控能力，卡雷開口喊道：“我有話要說。”
其他巨獸都轉過了頭來，用溫和而又好奇的眼神注視著他。
不安的情緒湧上心頭，但卡雷很快意識到這隻是因為自己缺乏自信，而不是其他龍王有任何蔑視。他的生命與這些尊貴生靈所經受過的一切比起來根本微不足道，曾經與他們平起平坐的事實至今仍讓他無所適從。
“說吧。”伊瑟拉終回應道，“如果你有話想說，那就該說出來。就是這麼簡單。”
她的直言讓卡雷略感訝異。伊瑟拉曾經是夢境的守護者，可如今對她來說，入夢，以及猶豫，都是在虛擲光陰。“關於魔樞有一些事情？？”
“這件事隻牽扯到魔樞嗎？”她似乎感覺乏味更甚之前，“每個龍群都該處理好自己的事務。你是知道的。你想說的與其他任何龍群有關繫嗎？”
“沒有直接的關繫？？”
“‘沒有直接的關繫’？那麼，這就是沒關繫，此事到此為止。或者說，看起來到目前為止根本就沒有值得被討論的事情。”伊瑟拉轉向阿萊克絲塔薩抱怨道，“我有告訴過你吧？我記得我是有說過的！是的？？我說過！我告訴過你就連我們在這裡集會都隻是在浪費時間，我的姐姐。”
“我們在每個雙月循環期都會在此集會，就此取消恐怕太過無禮。”
諾茲多姆再次冷哼一聲。“對誰無禮？艾露恩？月神自有她的暗夜子民來敬奉。對泰坦，或是泰坦的僕人與守護者無禮？我們甚至不知道今時今日泰坦是否仍舊存在！反正這對我們自己來說算不上無禮。我同意伊瑟拉，這都是在浪費時間。我們已經失去了召開例會的意義。如果說此刻的這一場還能有一點什麼意義的話，那就是宣布龍眠聯軍至此解散，讓我們各自都去關注解決自己的問題。”
這場意料之外的對話讓卡雷有些不知所措。他屏息以待，希望阿萊克絲塔薩能讓兩位龍王冷靜下來，但是生命縛誓者並沒有做出任何舉動。相反，她似乎正在仔細思考諾茲多姆的提議，就好像這真的裨益良多一般。
藍龍之王離開了自己的位置，上前來到平臺的中心，停在阿萊克絲塔薩的面前，並轉身面對青銅龍王。“但是龍眠聯軍所包含的並不僅僅隻是我們在座的諸位。它是整個龍族數千年來的支柱！龍族之盟讓我們進退齊心，讓我們一次又一次阻止了災難的降臨！我們知道隻要龍族團結一心，希望就永遠不會棄我們而去。”
“‘團結’？”伊瑟拉打斷了卡雷。“是的，我們數千年來一直都很團結，是吧？比如耐薩裡奧？？比如瑪裡苟斯？？”她看起來似乎還想再多舉幾個例子，但忽然間好像意識到了什麼，匆匆結束了自己的發言，並帶著歉意望了諾茲多姆一眼。
“別把我漏掉了。”青銅龍王舒展了一下雙翼，冷峻地說道。“你們通常把他稱作姆諾茲多，永恆龍軍團之王。不過那頭可惡的巨龍正是我在遙遠未來的化身。所以我難逃其咎，正如耐薩裡奧理當為他以死亡之翼的身份犯下的罪行負責。”
阿萊克絲塔薩插入了他們的對話。“不，諾茲多姆。沒有人會因為你從未做過的事情而非難於你。你與我們一同擊敗了姆諾茲多，永遠地避免了歷史走上那一條歧途。即便有人想要怪罪你，那怪罪也隨著姆諾茲多的敗亡一同被抹去。”
卡雷和伊瑟拉點頭以示贊同。青銅龍王的尾部舒緩地來回掃動著，感激之情溢於言表。但緊接著，他又陷入了陰郁之中。
“是的？？我擊敗了未來的自己？？在我仍有力量戰鬥的時候。現在，我、我們，都不過是普通的龍族。守護巨龍已經不復存在，所以我說龍眠聯軍也該如此。”
舊論重申，卡雷注意到兩位雌龍依舊沒有反對的意思。“但你們三位依舊是我們族群中偉大的智者。守護巨龍不會就此？？”
伊瑟拉用吻部踫向他的側臉。“我們？？已不再是？？守護巨龍。”
“但你們三位仍然？？”
“我們理解你的擔憂，卡雷。”阿萊克絲塔薩語氣中明顯帶著傷感，這是卡雷不願看到的，“但我們的時代已經過去了，守護艾澤拉斯的重任需得有他人來肩負。”
言盡於此。諾茲多姆越過他們朝著一個出口走去，伊瑟拉緊隨其後。
卡雷簡直無法相信眼前的景像。“你們要去哪裡？”
青銅色的巨獸昂首遠望。“回家。已經結束了。這樣擾人心緒的會談好再也不要舉行。”
“很不幸，他的後一句話說對了。”生命的縛誓者滿懷心痛地承認道。直到此時卡雷纔意識到，一直以來他所希望三位龍王去履行的是他們自己都不再承認的職責。在他們的眼裡，如今的龍王不過是普通的龍族，與其他同族並無二致。
“阿萊克絲塔薩！至少你？？”
方纔的心痛轉變成了關懷，紅龍女王如慈母一般注視著他。“即使沒有我們，艾澤拉斯也會安然存續下去。而你，一樣也會存續下去——你不過近纔被卷入這些事態。”阿萊克絲塔薩轉頭望向正在離去的青銅龍王。“諾茲多姆，請稍等片刻！我們好在一個月內再聚一次。如果確定要解散聯軍，至少讓我們帶著敬意去完成。”
他停下腳步，轉頭回望。“是的，是應該有個體面的儀式。我同意，就在從今天算起的一整月之後吧。”
晶紅巨龍接著轉向她的姐妹。“伊瑟拉？”
“我同意，這合情合理。”
阿萊克絲塔薩回過頭來面向卡雷。他已經震驚得無法言語，隻是不住地搖著腦袋。
“三對一。”紅龍女王喃喃地說道，“那麼？？提議通過。”
諾茲多姆甚至沒有等她宣布結果，便帶著隨從向外走去。伊瑟拉和她的女兒亦緊隨其後。
阿萊克絲塔薩注視了他們好一會，接著，用一種即使對女王來說亦是優雅異常的姿態，緩步跟了上去。阿弗拉沙斯塔茲稍停了一會，用自己的方式對藍龍表達了足夠的同情，但終，他也不得不離去。
擺在卡雷面前的隻有兩個選擇，跟著他們離去，或是獨留於此。他年輕力壯、行動迅捷，可是當他在猶豫之後趕到室外時，三位龍王都已經做好了各奔一方的準備。
“請重新考慮！”他懇求般的咆哮回蕩於整片荒野之上。卡雷的腦中一片混沌，他確實是帶著自己的問題來到此地，希望能與其他龍王商討，但事情終卻演變成他獨自一人絕望地想要避免這個遠古聯盟分崩離析。
諾茲多姆將雙翼完全伸展開來，甚至沒有再看這位年輕龍王一眼，便凌空躍起。當伊瑟拉決定後再開一次口的時候，他已經化作了天邊的一顆圓點。
“真的，我們考慮過了？？是的？？是的，我們考慮過了，早在很久之前。我們隻是需要有人站出來挑明而已。”翡翠色的巨獸也躍入了空中。“此時此地正是合適的時機，隻是很遺憾你纔加入我們不久。我很抱歉，年輕的卡雷。”
於是，留下來的隻剩下了阿萊克絲塔薩和他。
“就此別過吧，卡雷。我很抱歉你的長途跋涉隻換來了這樣的會談？？這顯然不是你所期望的局面，也本不該讓你經歷。”
就這樣，紅龍女王也離開了。無言以對的卡雷望著他們漸行漸遠，消失於烏雲之中。這烏雲漫無邊際，所及之處不僅是龍骨荒野，甚至於幾乎將陰冷的諾森德完全包覆其中。
這裡發生了什麼？藍龍一遍又一遍地追問自己。剛剛發生了什麼？
在卡雷應大法師卡德加的邀約加入肯瑞托並留在達拉然之後，曾經有那麼一陣，他一度以為事情都在朝著好的方向發展。但很快，卡雷就感覺到了其他法師對他的不信任。他是一頭藍龍，前任龍王所引發的敵意絕非一朝一夕可以消除。終，他向吉安娜羅列了一些理由，比如需要妥善處置魔樞中收藏的法器，並檢查外圍的防御法術等，借故離開了達拉然。
卡雷是由衷地期盼著這場會談，希望幾位前輩能讓他振作起來。藍龍軍團如今已不復存在。聚焦之虹失竊一事讓他覺得自己愧居於領袖之位，族人也由此陸續四散而去。魔樞已成空寂之地，而卡雷，發現自己竟已沒有了重整旗鼓的動力。
而現在，他如此拼命想要抓住的後一根救命稻草——他所寄予希望的前輩們，選擇了背棄這個世界。
更為諷刺的是，盡管對會談寄予厚望，卡雷一開始所考慮的卻是避不出席。聚焦之虹的失竊，以及之後引發的一繫列事件——尤其是塞拉摩王國的慘劇，一直都讓他耿耿於懷。卡雷一度認為他的出席對那些接納了他，視他為平等的年長龍王來說是一種侮辱。當然，終他還是選擇了赴會？？可沒想到這隻是讓自己陷入新的困境。
一股寒意侵上背脊，顯然並非因為霜雪。藍龍轉回頭注視著龍眠神殿，這裡曾是他心中的聖地。他心想，此刻的凝望即便不是後一次，恐怕也差不了多少。如果龍眠聯軍不復存在，那他再來此地的原因就隻剩下一個？？安息。
當然，不管如何苦痛，現在仍不到安息的時候。年輕或許是他失敗的重要原因，但也鼓舞著他繼續前行——即便迷惘仍未褪去。
寒風驟起，穿過神殿發出陣陣低號。藍龍終於邁出了返程的步伐。他輕拍雙翼，向上升起。一旦乘上風勢，遠離此地的欲望就變得愈發強烈。調整好歸途的方向之後，卡雷的速度開始不斷攀升。