三 諫諍之臣俘獲芳心
 
一枝紅燭映照著兩張愉悅的稹將薛濤抱入懷中。
薛濤看著搖曳的紅燭，心也隨著火苗搖曳顫抖起來……
 <稹領皇上之命出使東川訪查不法，隻想一心要竭盡臣子之忠，不負皇上之恩。他年輕氣盛，性情耿直，無所畏懼，微服私訪民間，掌握了大量的手人證物證材料，查實出來的結果讓他大喫一驚。
劉闢之亂時，皇上曾經下制“西川諸軍、諸鎮、刺史、大將及參佐、官吏、將健、百姓等，應被脅從補署職官，一切不問”，而對於東川的官民，因遭受劉闢脅迫參與作戰的，也不追究。但是嚴礪公然違背詔命，擅自籍沒管內將士、官吏、百姓及前資、寄住塗山甫等八十八戶莊宅共一百二十二所，奴婢共二十七人，此事沒有上報朝廷。那些失去莊宅田地的將士、官吏、百姓控告無門，漸至流亡。嚴礪又擅自於兩稅外加配錢、米稹同時查得很多判官及諸州刺史違法之事，具體名單如下：
判官度支副使檢校尚書刑部員外郎兼侍御史賜緋魚袋崔廷，觀察判官殿中侍御史內供奉盧詡，判官攝節度判官監察御史裡行裴判官，遂州刺史柳蒙，綿州陶刺史，普州李刺史，合州刺史張平，榮州刺史陳當，渝州刺史邵膺，瀘州刺史兼御史劉文翼，還有資州、簡州、陵州、龍州等官吏。
資州、簡州、陵州、龍州等四州刺史，有的後來屬於西川，有的另赴他任。<稹將他們籍沒的莊宅田地一一羅列，制成牒文後，長長地舒了一口氣。
看著房間內堆著的稹不禁想起了薛濤，薛濤警戒他的話再次在耳邊響起。
原在西川任職的監軍錢啟林，現在東川任職，而這些被彈劾的許多官吏與他有著千絲萬縷的稹踱出房間，仰望天空一輪明月，心潮起伏：洪度啊，倘若此時你在身邊該有多好，面對這麼多貪贓枉法的官吏，可以與你商量對策。<稹感到身邊有一股無法看見的暗流在湧動，他無法找出這個漩渦的所在。
倍感孤獨中他恍若又回到了普救寺的西廂房。
那時年少的他傾慕年方十七歲崔鶯鶯的艷異，盡管鶯鶯“握手苦相問”，終因他隻想聯姻於士族，能幫助自己仕途順利，所以他拋棄崔鶯鶯與韋叢成婚。韋叢的外祖父為大唐宰相，父親為太子少保，這樣稹滿意。
這次出使西川或許是天賜稹不僅見到了纔貌雙全的薛濤，而且心生傾慕，這讓忙於稹在閑暇之餘，有了美好的期盼。論纔貌，薛濤比崔鶯鶯更勝一籌，雖然沒有少女的嬌羞艷麗，但是成熟穩重的風韻更稹的心。更因為薛濤遐邇有詩名，眾多公卿爭與唱和。她閱世甚深，卓有見識，剛毅之中又不乏柔情似水，風情萬稹心醉神迷。這是鶯鶯沒有的內涵，妻子韋叢雖然出生名門，但是她隻有懿淑之名，善於持家，卻遠遠沒有薛濤的纔情與風韻，倘若能得薛濤此類纔女，此生稹心想。
閑居浣花溪邊的薛濤，也在稹。這個風流倜儻的男子讓她心動，她稹正直率真的性格，可同時也為他的處境擔憂，是他這次彈劾東川眾多的官吏。薛濤寫了一封信，托稹，囑咐他要倍加小心，見機行事。接到薛濤稹很感動，內心深處受到了極大的鼓舞，同時也更增加了他對這次彈劾事件的決心。
薛濤的擔憂果然得到了應驗。在東川那些被彈