《上海王》是作家虹影“重寫海上花三部曲”（《上海王》《上海之死》《上海魔術師》）中的*部，講述了清末民初上海一位傳奇女子的故事。
父母雙亡的鄉下丫頭小月桂被妓館，鴇母新黛玉嫌棄她粗手大腳不能接客，隻用作粗使丫頭。不料，洪幫老大常力雄卻對她一見傾心。
常力雄要娶小月桂卻突然遭到暗。而斷送常力雄性命和小月桂前程的竟是她的一個眼色。小月桂淪落十裡洋場*底層，卻念念不忘常力雄。
小月桂借助自己當初一個眼色救下的新任洪幫老大黃佩玉之力東山再起，成為“申曲女王”筱月桂，卻調查出黃佩玉正是暗常力雄的策劃者。
筱月桂聯合常力雄舊時保鏢餘其揚設計死黃佩玉，並將餘其揚推上洪幫老大的位置。而真正的“上海王”卻是幕後的筱月桂。
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章外章?我怎麼會寫這本傳記
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幾年前，我剛丟掉了一家報社的工作。從學校畢業，我就在那裡當記者，做得相當盡職，但就是這份敬業精神讓我惹上了麻煩。具體經過我懶得說了。回想起來，像我這樣的性格的女人，恐怕早晚得卷鋪蓋。應當說，我沒有早被開除，還要感謝報社領導的容忍大度。
不過被婉辭當日，我幾乎像被雷擊了，我個人的生活也陷入了絕境。一下子成為社會棄兒：無工作，無工資，無宿舍，無朋友。付不起房租，馬上就會無家可歸。
我不去整理自己簡單的行李，躺倒在床上，滅了燈，離開了爭鬧的，索性仰頭大睡。我沒有想到，那夜，在我的生命標出了一個轉折。
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大汗淋淋醒來天已亮，摸摸臨窗的小書桌，有點潮，晨霧露氣染的。不過照鏡，我的臉色紅潤。看相人都說我八字大，不避邪，不過邪也不避我。
“繞不過去的！”夢中的這女子，神情奇怪地朝我眨了眨眼睛，“不如四周看看，找到了就抓住。”
我打開窗。早晨和夜一樣寂靜。窗外是牆，但伸出頭就可看到一個拐角，後面是一幢洋房，牆上爬滿深紅色的玫瑰，奇香誘人。我從來沒有注意，自己住的地方周圍是什麼。現在一看，好像還有點名堂。
我站在路邊，看牆內的空蕩蕩的場。向看門老頭打聽這地方，說這是一所職業學校，暑假就空了。我問這地方以前是不是一所戲劇學校？看門老頭很驚奇地看著我，說真是的，很少有人記得，七十年前，有個劇界名伶買下來，建了上海*個戲劇學校。每天一早這陣子，那些漂亮男孩女孩就在這兒練唱練舞，一口氣翻十個筋鬥。
我追問下去：“一個女伶哪來這麼大筆錢？”
看門人摸摸腦後勺說，他也弄不清楚。他突然對我說，“你要運氣好，你遇上劉驥先生。這兒的什麼事他都一清二楚。他就住在附近，有時走過來散步。”
“真的？！”我眼睛一亮，中國人當然知道劇作家劉驥，如同西方人知道莎士比亞一樣。
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於是，我不得不振作起來。每天晨跑晚跑，有事無事，都上這個場來一圈，這天終於看見場上有一個男人，一頭銀發飄灑，他穿著質地很好的中式褂子，布鞋。雖然拄著手杖，卻依然風度翩翩，消瘦但不衰弱。
我向他走過去，他這樣的大名人，我當然認得出。劉驥先生日後提起過這一天，說我跑到他跟前的*句話就把他嚇了一跳：“劉驥先生，我看到你每次在這裡散步，就想起誰。”
“誰——？”
“她——！”
“你怎麼知道？”
“她告訴我的。”
其實當時我說的“她”，是夢中見到的女人。
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