比較文學作為一個文學研究的學科出現於19世紀末、20世紀下半期，比較文學已經成為一個東西方普遍認同的探索性學科。作為一種藝術探索行為，比較文學並沒有為自己設定封閉的疆界，它向知識的所有領域敞開。比較文學一直以來就熱切地關注著文學與美學、藝術學、藝術哲學，文學與音樂，文學與視覺藝術，文學與表演藝術，文學與科學，文學與傳播等知識體繫內在的關繫。1980年代初期，比較文學在中國大陸興起，之後的20年，比較文學成為一門顯學。從1978年至今，中國（大陸）比較文學教材已經出現了20多種，中國比較文學研究已經取得了許多重大步。這些比較文學教材大多是強調了中國學派意識，並對現代理論依賴太多。突破那些一律的框架和單面的視角，第三代教材的發生，這便是《當代比較文學》企望的目標。《當代比較文學》是作者彭建華數年來比較文學課程講稿的新修改版，由25篇前後關聯的章節組成，主要基於作者20年來歐洲文學（英法德）研究和翻譯研究成果。作者參考了300多種漢語文獻和漢譯著作，先後查閱了150多種外語書籍和期刊，直接引用了90多種外語文獻。 | 
