如果你正飽受抑郁之苦,那麼,你並不孤單。據估計,目前全球有超過3億的人處於同樣的困境。有史以來,抑郁癥一直折磨著人類。早在□400年前,希臘醫生希波克拉底(Hippocrates)就已經將抑郁命名為一種氣質類型——抑郁質(melancholia)。另外,值得注意的是,盡管我們無法要求動物們“說說你的感受”,但它們很可能也具備感受抑郁的能力:某些特定的行為表明它們似乎也被抑郁所折磨。可以這麼說,或多或少,我們都具備抑郁的潛質,正如我們都有變得焦慮、感到悲傷或墜入愛河的可能。 抑郁癥不分貧富貴賤,對所有人一視同仁。諸多歷史名人都曾患抑郁癥,眾所周知的例括所羅門王(King Solomon)、亞伯拉罕.林肯(Abraham Lincoln)、溫斯頓.丘吉爾(Winston Churchill),以及芬蘭作曲家讓.西貝柳斯(Jean Sibelius)。因此,關鍵要記住:抑郁並非人類的弱點。 “抑郁”到底是什麼? 這個問題難以回答,因為答案很大程度上取決於你問的是誰。抑郁,這個詞本身可以用來形容天氣狀況、股市下跌、窪地,當然,還有我們的情緒。“抑郁”起源於拉丁文“deprimere”,意思是“向下壓”。它□早被用於描述情緒狀態是在17世紀。 如果你正處於抑郁狀態,你就會發現這何止是感到“情緒低落”。事實上,抑郁不僅會影響我們的感受,還會影響我們的思維、精力、注意力、睡眠質量,甚至性欲之,抑郁會影響生活的諸多方面,讓我們來了解其中的一些。 .動力:抑郁影響我們做事情的動力。我們會感到自己態度冷漠、無精打采、興趣喪失,似乎沒什麼事值得做。假如我們有孩子,也會對他們失去興趣,接著又因此而內疚。生活每天都很艱難,即便是微不足道的事,也需要強迫自己去完成。有些抑郁者會失去對事物的興趣,有些雖能保持,但無法樂在其中,或者因為疲憊而沒有足夠的精力去做自己想做的事。 .情緒:人們通常認為抑郁僅僅是情緒低落,或者感到厭煩,但這隻是抑郁的一部分。事實上,抑郁的核心癥狀是“興趣缺失”(anhedonia,起源於希臘語),意思是“樂趣缺乏”,也指喪失了體驗快樂的能力。抑郁癥患者的生活看上去很空虛,缺乏樂趣。他們擁有積極感受和情緒的能力削弱了,體驗到的消極情緒卻與日俱增,尤其是憤怒,那些難以表達的憤怒和怨恨在心中翻騰不已。我們可能會變得急躁,責罵自己的朋友、家人,有時甚至會對他們大打出手。之後,又對自己的行為深感內疚,而這一步加重抑郁。抑郁另外兩個常見的癥狀是焦慮和恐懼。抑郁的時候,我們會感到脆弱。過去對我們易如反掌之事,現在卻莫名其妙地令人望而生畏。我們可能會在坐公交車、商店排隊,甚至在見朋友時,突然感到焦慮。所以說,憤怒和焦慮是抑郁的重要組成部分。會隨著抑郁而增多的其他消極情緒括悲傷、內疚、羞恥、羨慕和妒忌等。 .思維:抑郁通過兩種方式干擾思維。首先,它影響注意力和記憶力。我們會發現自己做任何事都難以集中注意力。哪怕隻是看本書或看個電視也做不到。而且,記憶力下降,很容易忘事。但是,相對於積極的事,反倒更容易記住消極的事。其次,抑郁影響我們看待自己、未來和世界的方式。很少有人在抑郁的時候自我感覺良好。通常,他們都傾向於認為自己不如別人、渾身缺點、毫無價值。如果你詢問一位抑郁癥患者對於未來的看法,他很可能會這樣回答:“哪有什麼未來?”在他們看來,毫無未來可言,未來一片黑暗,隻有無盡的失敗和失望。就像其他強烈的情緒一樣,抑郁也會讓思維方式變得,變成“全或無”的模式:要麼圓,要麼失敗。 .意像:抑郁時,我們的內心意像往往也是黑色的。有些人說自己就像是被一片烏雲所籠罩,有些人覺得像是陷入了一個深洞或深坑裡,還有些人覺得像是被關在一個黑屋子裡。溫斯頓.丘吉爾稱他的抑郁為“黑狗”。與抑郁有關的意像常常與黑暗、被困在某處並難以脫身有關。如果讓你為抑郁畫張畫,你很可能會用灰暗的顏色,而非明亮、柔和的顏色之,黑暗和受困是抑郁時內心的主要意像。 .行為:在抑郁時,我們的行為方式也會發生一些變化。我們不大會參加積極的活動,而是回避社交,想把自己藏起來。許多以前我們樂於參加的事情,現在簡直像是酷刑。由於每件事做起來都很費力,導致我們的活動比以前少得多。我們對待其他人的方式也會發生變化。我們會發現自己與他人的積極交往變得更少了,而人際衝突卻變多了。如果我們變得十分焦慮,就可能會開始避免與他人接觸,或者失去與人交往的信心。抑郁者有時會焦躁不安,而且難以放松。他們覺得自己猶如困獸,煩躁不安地四處走動,停不下來,想做點兒什麼,但又不知道該做什麼。有時,他們想逃離的願望強烈,但對要逃到哪裡、怎麼逃出去卻不清楚。另一種情況是,有些人在抑郁時反應遲緩。他們行動緩慢、彎腰駝背、思維遲滯,任何事都讓他們感到“不堪重負”。 .生理:在抑郁狀態體和大腦會發生許多變化。這些變化並非有害,但的確會導致大腦工作方式發生顯而易見的變化。事實上,任何心理狀態,不管是快樂、性衝動、激動、焦慮或抑郁,都與大腦的生理變化密切相關期研究顯示,上述心理狀態中的有些與應激激素,比如皮質醇的分泌有關。這表明,抑郁會影響身體壓力繫統。抑郁也會影響神經遞質(一種大腦化學物質)的分泌。通常,在抑郁狀態下,腦內化學物質會減少。這就是為什麼有些人發現服用毒品能緩解抑郁癥狀,因為毒品可以增加腦內化學物質的分泌。在接下來的章節中,我們將更充分地討論這些內容。或許,正是因為抑郁所導致的這些生理變化,讓我們體驗到其他一繫列不良癥狀。抑郁不僅影響精力,也會影響睡眠質量。你可能會早醒(有時會半夜或者凌晨就醒來),也可能難以入睡,但也有人抑郁時反而睡得更多。此外,抑郁常見癥狀括沒有食欲,喫什麼都味同嚼蠟,所以有些人體重下降。不過,也有些人會胃口大開、體重上升。 .人際關繫:盡管我們努力掩飾自己的抑郁狀態,但仍然會給他人帶來影響。我們失去了和他人相處的樂趣,容易被激怒,而且常常拒絕別人。需要強調的是,一直以來,這些都是常見的抑郁反應。我們需要正確理解這些感受,而不是為之羞愧。否則,羞愧感會讓我們更加抑郁。至於為什麼抑郁會影響我們的人際關繫,原因可能有很多。可能是因為有一些我們無法處理的人際衝突,可能是因為內心有未曾表達的怨恨,還可能是因為我們感到自己已經失控。朋友和父母或許無法理解我們到底怎麼了。還記得那句老話嗎?“如果你笑,整個世界都陪著你笑;如果你哭,隻能獨自流淚。”的確,有時他人很難理解我們的抑郁。 .大腦狀態:把抑郁視為“大腦狀態”的一種變化,對自己是有幫助的。在這個階段,我們的精力、感覺、思維和生物節律發生了很多變化。諸多原因導致大腦狀態出現我們稱為“抑郁”的變化,並且抑郁有不同的類型。之後我們會介紹這部分內容。關鍵是你要意識到大腦狀態已經發生了變化,這種變化會影響你的思維和感受。因此,重要的一點是,不要因為大腦的抑郁狀態給你帶來的困境而責備自己,而是要找到可以幫助自己轉變這種狀態的方法——這就是我們在本書中將要探討的內容。
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