進入高中的後一年,隨著進入 NBA 這個目標已經觸手可及,科比對另一個
目標的追求變得更加執著 :他一定要把州冠軍拿到手!
好在科比有一群同樣渴望成功的隊友,他們同樣願意為了州冠軍盡自己大的
努力,他們也願意把每一個成就自己的機會都留給科比,為他提供盡情施展纔華的
舞臺。此外,他們還需要承受科比一次又一次的“羞辱”,包括在訓練場上被科比打
爆、隔扣,以及在更衣室裡耐心地聆聽科比的訓斥。前隊友湯姆·佩蒂特說 :“他總
是希望我們能和他一樣努力,但是在那個年紀,大多數孩子所關心的隻是今晚誰會
來請我們喝啤酒,或者哪個姑娘願意和我參加畢業舞會。科比和我們不同,他已經
在跟 76 人隊的職業球員一起訓練了。他總是說 :‘沒有人能夠像我一樣刻苦,因為
我願意犧牲掉自己的一切。為了州冠軍,你們就不能少在姑娘身上花點心思嗎?’”
唐納教練承受著很大壓力。一方面,他需要幫助科比實現州冠軍的夢想 ; 另一
方面,他需要確保科比不會因為訓練和比賽的高負荷而受傷。很多時候,這兩方面
又很難統一,“如果科比扭傷了腳踝,我們立馬就會變為一支平庸的球隊。除了州冠
軍,任何名次都會令我們失望。”
此時,科比的天賦已經完全被“解鎖”,他不但擁有好的基本功,這是他在歐
洲打下的良好基礎,同時還有強的、來自他父親的天賦。
那一年,唐納教練的兒子德魯·唐納在勞爾·梅裡恩擔任助教,他回憶說 :“我
們在南卡羅來納州參加沙灘籃球經典賽,我記得當時的對手是來自俄亥俄州的中央
天主教高中,他們隊裡有一個身高 7 英寸(約 2.13 米)的大中鋒,名叫賈森·科利爾。
我們的第一場比賽就是和他們打。當時科利爾攔住了科比的一次進攻,人群中開始
爆發出驚嘆聲。之後我們馬上叫了暫停,科比說 :‘把球傳給我,我要在他的脖子上
完成扣籃。’那時正處於我執教第一年的賽季初,我和球員們還處於相互了解的階
段,於是我認為這隻不過是高中生在說大話。然而,回到場上後,科比很快就壓著
比自己高半尺的科利爾完成了一次兇狠的大灌籃,他扭住了科利爾的屁股,還造成
對手犯規。我覺得,真正神奇的不在於他說了什麼,而在於他一走上賽場馬上就能
將其兌現。一個高中生,就能像邁克爾·喬丹或者格蘭特·希爾那樣扣籃,這簡直
不可思議。”
科比的名氣越來越大,他成了當地很多孩子的偶像,每當有球迷提出簽名的要
求,科比都會帶著紳士的派頭盡量滿足,他看上去越來越像一位真正的明星了。
有時,在勞爾·梅裡恩的對手裡,也會有這樣的球迷。助理教練傑裡米·崔特
曼說 :“當我們在季後賽中擊敗了斯克蘭頓高中的時候,我們其實是‘絕殺’了他們,
因為那場失利意味著他們的賽季結束了。然而,在賽後,斯克蘭頓高中的球員們仍
然圍住了科比,和他握手,讓他簽名。”
在通向州冠軍的路上,勞爾·梅裡恩還擊敗了科茨維爾,後者還有未來的
NBA 球星理查德·漢密爾頓坐鎮。看著科比和漢密爾頓的對決,人們會有一種恍惚
感 :這還是一場高中比賽嗎?
半決賽,勞爾·梅裡恩又踫上了老對手切斯特,此前一年,正是切斯特淘汰了
勞爾·梅麗恩,讓科比嘗到了一場慘痛的失敗。
離比賽還有一周時,科比出事兒了。
唐納教練回憶說 :
“我們都把這場比賽當做提前到來的決賽,因為切斯特已經擊敗過我們好幾次
了,科比發誓一定要擊敗他們。因此,在訓練中,球員們也格外賣力。一次主力和替
補之間的訓練賽,出了狀況。孩子們在地上倒成一片,爭奪一個地板球,其他人都
站起來了,隻有科比還躺在那兒,躺在自己的血泊裡……他的鼻梁骨折了,就在決
戰的一周前。
我們花了兩周的時間,做了一款定制的面具,還把這當做頭號機密,一定不能
讓切斯特知道。比賽當天,在帕雷斯特拉訓練時他還戴著面具,但在更衣室裡,就
在比賽開始前的一刻,他當著所有人的面,把面具扔在地上,大聲喊著,‘我不戴這
玩意兒!走吧,上戰場!’所有人,與其說是震驚,不如說是熱血沸騰,小伙子們像
一群小狼那樣衝向球場。”
切斯特實力非常強,雙方一直酣戰到加時賽。科比接到了界外球,他衝破切斯
特的層層防守突入禁區,完成了一個漂亮的扣籃,還造成對手犯規。這個球,為勞
爾·梅裡恩鎖定了勝局。這是一場令人難以置信的比賽,不單是因為科比得到了 39
分、在加時賽中絕殺了對手,更因為他是帶著骨折的鼻梁完成了這一切。
在淘汰切斯特的三天之後,勞爾·梅裡恩高中又在決賽中以 48 比 43 的比分戰
勝了卡特卓爾中學。在高中的後一個賽季,科比終於為勞爾·梅裡恩帶來了
53 年來的第一個州冠軍,他本人還打破了一項沉睡 40 年的紀錄 :賓州高中聯賽的
高總得分,他拿到了 2883 分,在他之前,是遠古巨人張伯倫所得到的 2359 分。
唐納教練說 :“可以說,我們拿到了一個染血的冠軍。科比在那時就已經表現
出了超人的意志力和對冠軍的渴望。不過讓我感嘆的,是他感染隊友的能力。那
時我在想,這孩子進入 NBA 後,也會成為一位出色的領袖。”