我們需要一次全面的升級
假設現在是1995 年，你正與一位經濟學家坐而論道，他是一位傑出的商學院教授，擁有經濟學博士學位。你對他說：“我這裡有一個水晶球，能看到未來15 年後的樣子。我想考考你的預測能力。”
教授半信半疑，但還是決定迎合你一下。
“我向你描繪兩個百科全書，其中一個剛問世，還有一個將在幾年內啟動。你來預測一下2010 年哪一個會比較成功。”
“說來聽聽。”教授說。
“第一個百科全書來自微軟。如你所知，微軟已經是一個大型營利性企業了。隨著Windows 95 的問世，它即將成為劃時代的商界巨人。微軟會為這個百科全書提供資金支持，會雇用專業的作者和編輯編撰數千條詞條，會高薪聘請管理者來監督這個項目的進展， 確保項目在規定時間、規定預算內完工；之後微軟會銷售百科全書光盤，還會銷售在線版本。”
你接著說：“第二個百科全書不是某個公司的產品，而是由數萬名以寫作和編輯為樂的人共同完成。這些愛好者不需要任何特別資質就能參與進來。編寫這些條目一分錢都得不到，他們要無償貢獻自己的勞動力，有時一周甚至需要花上二三十個小時。這個百科全書會免費在網上呈現，不向使用者收取任何費用。”
“現在，考慮一下，15 年以後會是怎樣，”你對教授說，“我的水晶球預測，2010 年這兩個百科全書中有一個會成為全球*成功、*受歡迎的百科全書，而另外一個將不復存在。那麼，哪個會成功， 哪個會失敗呢？”
在1995 年，我相信在地球上的任何一個地方，都不可能找到一個頭腦清醒卻認為第一種模式不會成功的經濟學家。這就好像是問一個動物學家“你和獵豹比賽200 米跑誰會贏”一樣，兩者之間連實力相當都說不上。
當然，這群由志願者組成的雜牌軍也許能創造出些什麼，但他們的產品不可能與一個實力強勁、以利潤為導向的公司相抗衡。微軟是想從產品的成功中獲利，而另一個項目的參與者們從一開始就知道，成功不能給他們帶來任何東西。重要的是，微軟的作者、編輯和管理者都是有報酬的，而另一個項目的貢獻者則分文不取。事實上，每次他們放棄做有報酬的工作而選擇無償勞動時，甚至有可能還要花自己的錢。我們的經濟學家都不屑於把這種不需要動腦子就能回答的問題放到MBA 班的試題中去，這實在太簡單了。
然而，你知道事情後來的結果如何嗎？
2009 年10 月31 日，微軟終止了MSN Encarta 的服務，其光盤不再銷售，在線服務也停止了，16 年的服務歷史畫上了句點。而與此同時，維基百科，也就是第二種模式，卻成為全世界*大、*受歡迎的百科全書。投入運行的前8 年，就已經擁有1 300 萬條詞條，涵蓋260 多種語言，其中僅英文詞條就有300 萬條。
到底發生了什麼？有關人類積極性的傳統觀點很難解釋這個問題。
