箏是我國古老的撥彈樂器之一，已有二千多年的歷史，因此又被稱為“古箏”。
早在戰國時代，古箏便在秦國一代流行，所以又有秦箏之稱。在後來漫長的歷史長河中，古箏也隨著歷史的變遷而變化、發展。最初的古箏是從一種竹制的五弦樂器演變而來的，其形制到漢代發展為與瑟形制基本相同，它們的區別是瑟的弦多（二十三弦、二十五弦），而古箏則從雛形的五弦（即戰國時代）逐漸發展為秦、漢時代的十二弦，唐、宋時代的十明時代的十四弦和清代的十六弦等。到本世紀的60年代，箏的弦數又由十六弦逐漸增加到十八弦、二十一弦、二十三弦直至二十六弦，到本世紀70年代，又出現了轉調古箏。箏弦也由絲弦改為鋼絲弦、尼龍纏弦等，這樣以來，古箏的音域及表現力就更加寬廣和豐富了。
