《簡愛》是夏洛蒂的代表作本小說中的人物和情節很多都是她早已經從生活中經歷過或者是熟悉的。甚至發瘋的妻子這一段故事也是她在伍勒小姐的學校裡聽過的。出版商懷著驚喜的心情接受了這部小說，審稿人通宵不眠審讀稿件。
本書寫作反映了當時英國婦女的悲慘處境，也反映了婦女擺脫男子的壓迫和歧視的要求，這在英國文學目前是一個創舉，這也正是它的出現在當時的社會上引起了那樣強烈反映的重要原因。
《簡？愛》主要通過簡？愛與羅切斯特之間一波優惠的愛情故事，塑造了一個出生低微、生活道路曲折，卻始終堅持維護獨立人格、追求個性自由、主張人人平等、不向命運低頭的堅強女性形像。
女主人公簡？愛，幼失父母，從小寄養在舅舅家，因備受虐待而萌發反抗意識，進了羅沃德學校。畢業後，應聘來到桑菲爾德莊園當家庭教師，與主人羅切斯特互相產生了愛慕之情，但因發現羅切斯特早有妻室——一直被囚禁在莊園一間閣樓裡的瘋女人，簡愛等
