我們為什麼喜愛鳥類？因為它們美麗、活潑，還會飛翔。而塑造鳥類每一項特質——也許除了鳴唱之外——都離不開鳥類獨特的皮膚衍生物，羽毛。我們欣賞鳥類的美麗，其實就是在欣賞鳥類的羽衣；我們驚嘆於鳥類的飛翔，羽毛也居功至偉；我們看到鳥類分布於從赤道到極地、從海洋到雪山的各個生境，這樣的適應性也很大程度上要歸功於各式各樣的羽毛。更進一步，鳥和鳥的羽毛從人類文明之始就滲入到人類的生活和文化。這一切都是如何發生的？托爾?漢森帶領讀者在本書中一探究竟。

●前言
●緒論自然奇跡
●演化
●第一章羅塞塔石碑
●第二章隔熱服、滑翔機和蟲舀子
●第三章義縣組
●第四章如何捕捉羊肉鹱
●羽絨
●第五章保暖
●第六章保持涼爽
●飛行
●第七章奔走起源還是樹棲起源
●第八章一把羽毛錘子
●第九章完美的機翼
●美艷
●第十章天堂鳥
●第十一章女帽上的羽毛
●第十二章給我們那些絢麗的顏色
●功能
●第十三章關於崖海鴉和馬德
●部分目錄

羽毛是演化中的奇跡，它涉及空氣動力學、絕熱、欺騙和引誘。它的起源可以追溯到10億年前，然而有關它的故事，卻尚未完整地呈現給讀者。本書中，生物學家托爾·漢森詳盡地搜羅了自然史中關於羽毛的故事，在演化的歷史時空裡，羽毛被用來飛翔、保護、吸引和裝飾。在綜合了古生物學家、鳥類學家、生物學家、工程學家甚至藝術史家的研究成果後，作者給出了一個問題：羽毛是什麼？它們是如何演化而來的？對我們來說有什麼意義？ 工程師將羽毛視為目前發現的有效率的隔熱材料，而且它們還是生物學上不斷爭論的根本所在。羽毛不僅讓貓頭鷹飛起來悄然無聲，而且能讓企鵝在冰面上保持干燥。它們還被女王、弄臣和神職人員用來作為身上的裝飾，以及用在從憲法文書到小說的頁面裝飾。而書中要探究的就是這些美麗而吸引人的羽毛。

(美)托爾·漢森(Thor Hanson) 著；趙敏,馮騏 譯