我們活在今天，正如站立江口，身後是源遠流長的巨流，挾千年文化蓄積的能量，奔騰而至。江口之外，海水汪洋無際，江波與海濤相聚相迎，激起層層巨浪。我們身處今日，目睹巨變正在進行，在人類歷史上將有一個全新的文化世界出現。抬頭前瞻，波濤萬頃，這是觀潮的好季節。

●第一章中國的文化與經濟進程
歷史的多種定義
古代的中原是怎樣形成的？
古代中原的多種文化
中國概念與其經濟接口
中國中原與其鄰近地區史前時期的居住與食物資源
中國古代平民生活——食物、居住、衣著、歲時行事及生命儀禮
文化間的互動(一)——中國古代文化圈之間的融合
文化間的互動(二)——社會與階層間的文化互動
文化間的互動(三)——中國文化與外來文化相遇
劉璋——兩種創業的風格
第二章中國文化的當代意義
人生價值的探討(一)——人類追尋人生意義的經驗
人生價值的探討(二)——中國文化中人生價值的探索
人生價值的探討(三)——目前我們要追求的人生意義
情理相通的通識教育
人文學科的任務
中國現代學術科目的發展
美國國會圖書館中文藏書的史料意義舉隅

本書是許倬雲教授的作品集，圍繞中國的文化與經濟進程、中國文化的當代意義等問題分兩部分進行講述。
許倬雲的行文極具世界眼光，他從古代中國人的生活家常，如廚房、餐桌等著筆，談到生產勞動方式的變化和知識、思想的變革，通過各個時代的生活側面，勾勒出中國經濟、文化的發展歷程，最終落腳於走向世界的現代中國。在他的筆下，社會生活的細流與社會變革的總體風貌細密交織，線索明晰，清晰呈現出歷史的深層智慧。

許倬雲 著