禮俗一詞，早在《周禮》一書中就被多次使用，常常和政治制度並列。從先秦時代以來，禮俗就與整個的“禮”不同，它有一定的範圍，正如《禮記？王制》篇中所說：“六禮：冠、昏、喪、祭、鄉、相見。”現代民俗學將之概括為“人生禮儀”，即每個社會成員在各個成長階段，通過這些禮儀形式扮演著從家庭到社會的不同角色，它表現了個人與家庭、社會的倫理人際關繫。 王貴民編著的《禮俗史話》以時間為線索，講述了從先秦至近代中國的“六禮”及出生、教育、成長、養老、死亡等禮俗的起源、發展和演變過程；介紹了各個時期自皇室到民間各地區、各民族實施各項禮俗的具體情況，並對古籍所載禮儀的典章名物做了簡明的介紹。《禮俗史話》可以使讀者全面了解中國禮俗文化的全貌，從中看到古代社會的眾生百態。
