叢書共分40卷，以物質文化遺存為點和面，以中國發展進程為線，運用考古學、民族學和歷史學等學科的研究方法，對中國古老大地新石器時代陶器的誕生到1911年清王朝滅亡萬年間物質文化的發展變遷進行繫統、科學、全面的梳理和總結，並配有大量精美圖片，力求圖文並茂，旨在透過物質文化遺存的演變規律和它們身上折射的各歷史時期政治、經濟、文化、教育、藝術、科技、社會生產、社會生活等各種信息，揭示中國文明的發展過程，彌補中國歷史研究隻重視政治、經濟、文化歷史而輕視物質文明歷史的不足，還原歷史本來面貌。
本卷創新的將甲骨文與金文合在一起作為研究對像。前半部分是甲骨文，除了甲骨文的發現和研究之外，緊貼書法的主題，從甲骨文的書刻方式、甲骨文的機構和章法、甲骨文的藝術風格與審美、甲骨文書法的發展和甲骨文名家名作實例幾個方面具體等
