《食之五味》由《食療本草》《食憲鴻秘》《山家清供》和《隨園食單》四種組成。《食療本草》唐代孟詵、張鼎著,是唐代擁有影響的食物療法專著,後世遂將其作為食療經典。它不僅總結了唐代以前各種本草著作中屬於食物的有關內容,而且首次記錄了之前的本草著作中屬於食物的有關內容。《山家清供》宋代林洪著,收錄了一百多種宋代的食物品種,從原料的選取加工到烹飪,乃至風味獨特之處都有細致的描述,為研究宋代的飲食文化提供了珍貴的原始材料。《食憲鴻秘》清代朱彝尊著,以記載江浙風味菜肴為主,共計菜肴、面點、佐料配制三百六十餘道。對我國古代飲食宜忌、四時調配、科學膳食等健康養生等問題做出了比較詳細科學的總結。《隨園食單》清代袁枚著,是清代一部非常重要的美食名著。袁枚以隨筆的形式,細膩地描摹了乾隆年間江浙地區的飲食狀況與烹飪技術。用大量的篇幅詳細地記述了我國從十四世紀至十八世紀中流行的326種南北菜肴飯點以及美酒名茶。這四種等