本書將中國藝術的當代性追溯到20世紀初的文化啟蒙和“美術革命”,由此展開了在百年來文化現代化的背景以及全球化語境中對於中國當代藝術的梳理。作者以40年來的親身見證,全面宏觀地呈現了中國藝術家如何通過創作對地緣政治、全球化、都市化等世紀變遷做出主動反應,同時避免把藝術圖像和現實對像簡單地畫等號,相反時時關注和挖掘中國藝術家的獨特思維方式,並從眾多藝術傾向和作品案例中總結出如變形、虛擬、儀式、“極多”、互像等諸多特定概念。本書的最終目的不是僅僅是為這些激動人心的歷史過程和藝術現像留下印跡,更重要的是嘗試梳理出一個在全球語境中屬於中國當代藝術自己的敘事邏輯,並在敘事當中體現出中國當代藝術的當代性價值。