在這本有趣又易讀的書中，作者分享了她多年來的研究成果，試圖展示眾多民俗傳統背後的歷史淵源——其跨度之廣，從平民的日常信仰到西方文化傳統和啟蒙運動，均有述及。一些在生活中俯仰可拾的詞彙、諺語甚至微小動作，都與古時候的某些儀式和典禮有關；人們習以為常的觀念和做法，源頭竟是祖先們因畏懼而產生的迷信心理……如果你對西方歷史和文化傳統感興趣，這本書不容錯過！

●引言br第章魔法習俗br第2章 br第3章巫術與魔鬼br第4章征兆和預兆br第5章特定的日期和節日br第6章過渡禮儀br第7章人體部位br第8章動物植物和樹木br第9章數字金屬與寶石br結語br

在閱讀世界史類作品時，我們常常會遇到如聖誕節、聖枝主日等節日，會看到君主因為某種傳統或迷信而做出奇怪的決定，會發現某些特定的動物被賦予神性從而成為常用的圖騰，這些現像背後其實都有著深厚的文化淵源。在日常生活中，即便不專門去過西方傳統節日，我們也知道一些相關傳統，如萬聖節時孩子們要挨家挨戶去要糖果，聖誕節時會準備聖誕樹。我們會討論誕生石，會說情侶或夫妻之間有“七年之癢”，會在結婚時穿上潔白的婚紗，會覺得藍色更適合男孩。還有一些不太容易意識到的現像，如薪水（salary）這個單詞的詞根其實與“鹽”（salt）有關，表示右側（right）的單詞剛剛好也是表示“正確”的單詞（相對來說在各種文化中“左”的意義都不太好），但我們並不一定了解更深層次的原因，而這本書能夠告訴我們一些奇異文化傳統的歷史淵源。若脫離西方傳統去了解西方歷史，則難免有一知半解的感覺。莫妮卡-瑪麗亞·斯塔佩爾貝裡帶我們追溯了西方國等