連崎挺直脊背，神情愈加嚴肅。“今天把各位召集起來，是因為發現了重大問題。我原本以為我們苦愛會堅若磐石，所有人都朝著同一個方向，追求同一個目標。但很遺憾，事實並非如此。我們當中有一個人，雖然還身受苦愛之力佑護，內心已經背叛了我們。”
話音剛落，原本隻是有些緊繃的氣氛頓時又添上了幾分騷亂，好幾個人挺直了身子。
“真讓人遺憾。”連崎說，“我們的目標是淨化心靈。人們為疾病或人際關繫所苦，原因多半在於自己的內心。在漫長的一生中，內心難免會積累種種污穢，由此引發災禍。通過清除污穢，絕大多數人都可以獲得幸福，這也是我們苦愛會的宗旨所在。然而干部中還有人心靈尚未得到淨化，這說明本會還不成熟，甚至我自己也不成熟。”
“大師，不是這樣的！”離連崎最近的、看上去稍微上了年紀的男人說道。在苦愛會，人人都叫連崎“大師”。“即使有這樣的不軌之徒，也是他自己墮落，絕不是大師您的錯。”
“不，這都是因為我不成熟，所以我應該拯救他。現在我就要進行救贖。”
“這麼說，您知道誰是叛徒了？”
聽了弟子的話，連崎的神情緩和下來。“請不要用叛徒這種說法，我們是一家人。這個人隻是心靈沒有得到充分淨化而已，也是個可憐人。”他的目光落在其中一排人正中央，“第五部長，請到我面前來。”
被叫到的是一個戴著眼鏡的男人，他身材肥胖，看上去四十出頭。他不停眨著眼睛，繃緊了臉。
“是……叫我嗎？”
“沒錯，就是你。”
“為什麼……”
“我這就告訴你理由，你先過來。”
被稱為第五部長的男人臉上寫滿了困惑和不安。他提心弔膽地站起身，來到連崎面前端坐下來。
聽說苦愛會有十個干部，他們在連崎的領導下負責該宗教團體的運營。今天在場的正是這十個人。其他人都震驚地看著第五部長，看來誰都沒想到他會被點名。
“第五部長，”連崎喚道，他的表情很和藹，聲音也很柔和，“這裡是淨化靈魂的地方，淨化包括坦白一切。如果你隱瞞了什麼，請誠實坦率地說出來，將內心的黑暗傾吐出來吧！”
第五部長焦躁地搖著頭。“哪有……我沒有隱瞞什麼。大師是說我背叛了您嗎？怎麼可能！我絕對沒干這種事，我是清白的！”
“是嗎？我連崎至光可是能看透一切的。還是說，是我的靈魂受到了污染？”
“不，不是這個意思……應該是有什麼誤會。”
“這樣嗎？你再問問自己的心吧！”
連崎深吸了一口氣，冥想似的閉上眼睛，緩緩抬起雙臂，將掌心對準第五部長。
這是要做什麼？奈美正覺得奇怪，下一瞬間，第五部長“嗚哇”大叫一聲。他無法繼續保持正坐的姿勢，拼命往後退。
連崎將雙手放到膝上。“怎麼樣？感覺到靈魂的污穢在脫離嗎？”
第五部長匍匐在地，看著自己的身體，臉上滿是驚懼之色。
“怎麼樣？”連崎又問。
第五部長顫抖著搖了搖頭。“確實感覺到了，不過不是這樣的，我沒有背叛大師！”
連崎又擺出剛纔的姿勢，幾秒鐘後，第五部長慘叫起來，在榻榻米上來回翻滾。
“看來邪惡的靈魂還沒能清除干淨。”連崎放下手說道，“為什麼你這樣的人能當上第五部長？真是不可思議！你究竟是什麼時候被惡念附身的？”
“不是，這是誤會，請相信我！”第五部長上氣不接下氣地說，表情因恐懼而扭曲。
演技真不錯，奈美掃興地觀望著事態發展。這恐怕是為了展現連崎擁有超自然能力而演的一出戲，肯定是在周刊雜志來采訪前匆忙準備的。雖然第五部長的演技很逼真，但如果把眼前發生的事原封不動地寫進采訪稿裡，隻會被讀者鄙視——不對，在那之前就會被主編罵個半死。
不過，這場鬧劇他們打算怎麼收場呢？雖然事不關己，但奈美不由得有些擔心。如果第五部長不認罪，就說明連崎力量不足；如果他認罪，不就得把他逐出苦愛會，或者對他做出降職處分嗎？還是說這個男人本來就不是第五部長，隻是今天臨時從哪裡找來的外人？
如果是這樣，一切就都說得通了，奈美心中暗想。這個男人想必是演員。若非專業演員，是演不了這樣的戲的。
那麼其他人呢？奈美看向周圍。所有人都露出驚恐的神色，交替看著第五部長和連崎，神情實在不像是作假。難道所有人都是演員？雖然有些匪夷所思，但也不能排除這種可能。
“這是最後的機會。”連崎說，“你認罪嗎？”
第五部長蜷著身子蹲在那裡，沒有回答。
連崎微微搖了搖頭，閉上眼睛，雙手對準肥胖的弟子。
“嗚哇！”第五部長發出野獸般的叫聲，猛地跳了起來，直奔窗戶。奈美身旁的攝影師田中按下了快門。
誰也來不及阻止，第五部長毫不猶豫地從窗戶縱身躍下——
這裡是五樓。
