簡的車停在一輛閃亮的大型SUV車後方，雙黃燈閃爍，一個有著深色頭發的女人沿著路邊快步往車子走。她穿著飄逸的藍色夏季洋裝，腳上是細帶高跟涼鞋，滿臉笑容向她揮手致歉，態度十分迷人。她的一隻耳環反射早晨的陽光，燦爛輝煌，彷佛她是被上天的聖光照耀。
一個閃閃發光的女人！雖然年紀比簡大，但依然閃閃發光。從小到大，簡很喜歡觀察這種女生，幾乎像是科學研究，或許有點贊嘆，或許有點羨慕。她們不一定很漂亮，但總是熱中於打扮，垂墜式耳環、叮叮咚咚的手環、毫無功能的細致絲巾，像裝飾聖誕樹一樣，說話時也很喜歡踫對方的手臂。簡學生時期好的朋友就是閃亮女孩，簡特別容易被她們吸引。
她突然摔倒，彷如腳下的地面突然被抽掉。
“哎呀！”簡急忙轉開視線，不想讓那個女人覺得丟臉。
“媽咪，你受傷了嗎？”基吉在後座問，他總是很擔心她會受傷。
“不是。”簡回答，“是那邊的小姐受傷了，她摔倒了。”
她等候那個女人站起來上車，但她依然倒在地上。她仰頭朝天，臉部糾結，一看就知道非常痛。綠燈亮了，休旅車前方貼著新手貼紙的藍色小車揚長而去，輪胎摩擦地面發出刺耳聲響。
簡打了方向燈，開車繞過那輛休旅車。她要帶基吉去新學校，是迎新日，而她完全不知道路。她和基吉都很緊張，但都假裝不緊張，她希望能提前抵達。
“那個小姐沒事嗎？”基吉問。
簡心中湧出莫名歉疚，有時候她會因為生活忙碌，忘記了一個有禮貌、有善心的平凡成年人該有的行為，突然被人提醒的時候——通常是基吉，她總會有這種感覺。
如果不是基吉問起，她很可能會直接開車走掉。她會因為一心想趕上幼兒園迎新日，而丟下一個受傷疼痛的女人，讓她無助地坐在水溝邊。
“我去看看她。”簡假裝她原本就打算這麼做，她打閃雙黃燈，打開車門，同時有股自私的反感。閃亮女人，你真會找麻煩！
“你沒事吧？”她大聲問。
“我沒事！”那個女人微笑，掙扎著想坐起，但一手握著腳踝痛呼：“噢，可惡！我扭到腳了，沒什麼，我有夠白痴。我下車去叫前面那輛車上的女生開車不要傳簡訊。算我活該，愛當“模範學生”的下場就是這樣。”
簡蹲在她身邊。這女人留著深色及肩長發，發型很好看，鼻子上有淡淡的雀斑，那些雀斑有種賞心悅目的美感，彷佛童年夏季的回憶，她眼睛周圍淺淺的細紋更加分，那對誇張的垂墜耳環也很有效果。
簡的反感煙消雲散。
她欣賞這個人，她想幫助她。
話說回來，這代表什麼意義？倘若是個缺牙歪鼻的干癟老太婆，難道她就會繼續抱持反感？真不公平，真夠無情，她想要對這個人好，隻因為喜歡她的雀斑。
那個女人的洋裝領口有整圈繡花鏤空，透過挖空的花瓣，簡看到健康的膚色，同樣有點點雀斑。
“你的腳踝要盡快冰敷。”簡以前打過籃球和網球，所以很清楚該如何處理扭傷，她看到那個女人的腳踝已經開始腫了。“還要抬高。”
簡咬著下唇，看看四周想找人幫忙，不知道該怎麼處理纔能讓她盡快療傷。
“是我的生日。”那個女人傷心地說，“四十歲生日。”
“生日快樂。”簡說。已經四十歲的人，竟然還會特別提起是她的生日，想想還真可愛。
她看著那個女人的高跟涼鞋，她的腳指甲搽著青藍色指甲油，色彩鮮艷欲滴，鞋跟細得像牙簽，高度非常可怕。
“難怪你會扭到腳。”簡說，“沒有人能穿那種鞋走路！”
“我知道，可是很美吧？”那個女人轉動腳踝想欣賞鞋子。“噢！媽的，好痛。抱歉，我不該說粗話。”
“媽咪！”一個小女孩從休旅車後座探出頭，她的深色鬈發很可愛，戴著一頂亮晶晶的頭冠。“你在做什麼？快點站起來！要遲到了！”
閃亮媽咪，閃亮女兒。
“寶貝，謝謝你的同情！”那個女人說著對簡悵然一笑。
“今下天是幼兒園的迎新日，她非常興奮。”
“畢利威小學？”簡大為訝異。“我也要去那裡，我兒子基吉明年入學，我們十二月要搬來。”她和這個人竟然有共通之處，她們的人生竟然有交集，實在太令人難以置信。
“基吉！戴維·鮑伊那首歌<星塵基吉>的基吉？真棒的名字！”那個女人說，“對了，我是瑪德琳，瑪德琳·馬莎·麥肯齊。我每次都會莫名其妙說出中間名馬莎，不要問我為什麼。”
她伸出一隻手。
“我叫簡。”簡說，“沒有中間名，簡·查普曼。”
* * *
加布裡埃爾：學校分成兩派，就好像……怎麼說呢？內戰！大家都得選邊站，瑪德琳派或雷娜塔派。
邦妮：不、不，這種說法太惡劣，根本沒這回事，纔沒有什麼選邊站的狀況。大家的關繫很緊密，都是因為喝了太多酒，那天又剛好踫上滿月，滿月的時候人難免有點瘋瘋癲癲，我是說真的，這種現像已經得到證明了。
薩曼莎：哪來的滿月？我隻知道那天大暴雨，我的頭發毛得不像話。
尼帕爾校長：簡直胡扯、毀謗！我沒有其他意見。
凱蘿：我知道我一直怪罪色情讀書會，不過我確信他們所謂的“聚會”一定有鬼。
哈珀：知道愛蜜莉天賦優異的時候，我真的哭了。我心裡想著：天啊，又來了！她姊姊蘇菲雅也是天纔兒童，養育天纔兒童有多苦多累我已經體驗過了，我一清二楚！雷娜塔和我同病相憐，家裡有兩個天纔兒童，那種壓力沒有人能懂。雷娜塔很擔心艾瑪貝拉在學校適應不良，煩惱她是否能得到足夠的啟發。那個怪名字的小孩，那個基吉，他做出那種事，而且是在迎新日，可想而知她有多苦惱。一點也不奇怪，那件事就是一切的開端。
