我們即將了解的語言學習方法,是由多米尼克·奧布萊恩提出的。利用這一方法,多米尼克得以在兩到三天內學習一門新語言。值得一提的是,多米尼克的學習主要是後天訓練的作用—多米尼克沒有任何特殊的天賦,他獨自訓練記憶能力是在三十歲之後纔去做的。
記憶詞語的方法將於後文展開講述。一開始,應當挑選出一個場地來儲存信息。多米尼克建議選出一整個城市,讓我們也這樣做:在想像中,我們把這個城市劃分成不同的區域,從而用每個區域對應特定的一種詞彙。比如說,城市的北部對應名詞,中央區對應動詞,南部對應形容詞。每學一種新語言都要選擇一座新城市。
這樣一來,我們就有了屬於自己的硬盤(或是筆記本),它存放在我們的大腦中,而我們對這個硬盤的構造也會清晰明了。
現在,是ZUI重要的部分就是:如何在硬盤(或是筆記本)中儲存信息呢?
分析一個例子。假設要記住英語單詞tree(樹),找一些發音相近的詞語。“tree”和“three(三)”彼此極其相似。因為“樹”這個詞是名詞,所以在聯想中把它安置在城市的北部。好了,如果你想到在某個地方生長著三棵距離很近的樹,那麼ZUI終的畫面已經在你的腦海中浮現了出來。如果沒有,就再想像探索些其他場景。比如說,挑一個有三個出口的地鐵站,設想在每個出口附近栽上一棵樹。再或者,你的城市裡很有可能有一座三層的紀念碑,那就想像樹如何在紀念碑的ZUI下層生長,以至於能把紀念碑抬高十至十五米。
一些人認為這種記憶方法是沒有依據的,完全是胡來的。但若想在1個小時裡記住300個單詞,無論用什麼方法恐怕都難以實現。如果你希望自己在學習新語言時能夠快速入門,那麼聯想法和定位法是ZUI有用的方法。我們通常認為,掌握一門語言到中等程度至少需要2000至2500個單詞的詞彙量。如果你完全理解了上文中所述的記憶法,就能夠在一周之內達成這一目標。隨著記憶程度不斷提高,你會發現構建聯想變得越來越簡單,說不準還能過多米尼克每小時記住320個詞的紀錄!無論結果如何,練習都是必要的,但前提是你要先適應這個方法。
再看一個記單詞的例子。
crumble(粉碎,崩塌)。這是個動詞,因此要把這個形像放在中央區。crumble的發音使人想到了詞組“кранбыл”。如果我們能回想起確實存在於這個城市中的“任意一架起重機”就太好了。我們隻需要想像它碎裂成了殘塊即可。如果無法回想起類似的東西,就找一個廢棄的工地,假設這裡曾經有架起重機,用來拆毀工地……
stair(樓梯,階梯)。在大腦中將這個詞放置在城市的北部,再立刻想到大電梯。現在ZUI糾結的地方在於選出發音相近的詞彙。可以試試“стоИр”。如果你有個叫Ира(伊拉)的熟人,就想像有100個克隆的她站在你選定的這個大電梯裡。而且要注意,她們人不多—100個。發音時的差異在復習時再改正。
clever(聰明的)。這也很簡單:把你認識的ZUI聰明的人放置在城市的南部,手裡拿著клевер(三葉草)或是想像自己正在三葉草叢中挖掘些什麼。
像這樣想像練習的影響雖然微小卻十分有效。比如說,在根據不同的關鍵詞建立聯想時,可以適當地反復發一個單詞的音,小聲地重復讀這個詞。這種方法在記憶想像出的形像概念時非常有效,如椅子、茶葉、獨角仙等。但是,這個方法也適用於抽像詞彙。假設需要找一個適用於單詞“自由”的形像,想像自由女神像或是其他什麼會令你想到這個詞的事物即可。說到“愛情”時,則想像一個能使你產生這種情感的人。
如果你記住了理想數量的單詞—通常2000個ZUI常用的單詞就完全足夠了—就可以進而掌握ZUI基本的語法規則、閱讀文字、翻譯歌曲、看電影等。這些詞彙量足以使你理解語言的邏輯並為記憶其他概念積累更多的聯想。就算出現新的詞彙—比較少見的那些—如單詞aberration(反常現像,偏差),在前幾節我們已經接觸過了。學習這類詞彙時,我們隻靠聯想是不夠的,因為這種詞我們不經常遇到,所以下一次再接觸到這個詞時,很可能你已經忘記了。所以,記憶這類詞的方法是對這個詞進行全面的分析,就像對待母語一樣。
在進入記憶的下一階段之前,我想花一點時間回顧之前所講述的內容。考慮到你花在掌握母語上的時間不止一周、一年或者十年,所以對待外語也要同樣上心。每天要不間斷地學習外語。如果你厭倦了一種學習方法,就探索另一個。畢竟方法有很多,如和外國友人交往、聽廣播、一邊查字典一邊讀書等,也可以用定位法背一整段文字。學習語言的關鍵就是對語言知識的掌握要達到能夠輕易理解外語信息的程度。比如說,看電影時不需要翻譯就能理解主旨大意,可以直接瀏覽國外的網站等。在學習過程中,一旦你的學習動機逐漸消散,就回到上一階段—培養興趣中去。