回顧建國60年,尤其是中國改革開放30多年,中國外語教育事業的發展、上海外國語大學的進步與變遷,與中國的改革開放、走向世界密不可分。20世紀80年代,上外實現了第二次飛躍發展,創造性地開展了外語類院校培養復合型人纔的嘗試。進入21世紀,社會急需的外語人纔,已經不再是傳統意義上精通外語聽說讀寫譯的人纔,而是不僅要精通對像國語言,還應熟知對像國政治、經濟、社會和文化,具有較深厚的人文素養的新型人纔。為適應時代需要,實現“十一五”期間上外學科科學發展和人纔培養模式上的跨越式發展,在繼續發揮辦學特色的基礎上,上外啟動新一輪發展引擎,優化“外語人纔”和“復合型人纔”培養模式,提升科研水平,搭建新型的“國際化人纔”創新平臺,為國家培養具有國際視野和參與國際事務和國際競爭基本能力的特色人纔。