玉的價值判斷色澤問題
王逸《正部》論：
或問“玉符”。曰：“赤如雞冠，黃如蒸栗，白如豬肪，黑如淳漆，玉之符也。”
《魏略》稱：
竊見玉書，稱美玉白如截肪，黑譬純漆，赤似雞冠，黃似蒸栗。
這種紅玉古名瓊，黑玉名玖，名瑎。《詩經》上即嘗提及。黃色有的說如燕栗，後名坩黃。白的即羊脂玉。這種白色名瑳。玉的價值和色澤有關，時代各有不同。到明代高濂著《遵生八箋》，以為：
玉以甘黃為上，羊脂色次之。黃為中色，白為偏色。
又說今人賤黃而貴白，以少見也。所說多本於《格古要論》。以黃玉為重，可能起於唐代，因唐、宋封建帝王多尚黃，牡丹也以黃為貴，是封建主色。白色則自古以來即重視，說美玉無瑕，多指羊脂玉或白玉而言。
明末宋應星著《天工開物》則以為，白、綠兩種玉是真玉，其餘紅、黃應歸入奇石瑯玕一類。
明張應文《清秘藏》，又以為紅色最貴。
大體說來，玉的價值從四方面決定：
一、純潔光潤，從品質定。
二、色彩，因時代習慣而定。
三、奇色，以稀少為貴。
四、刻工，設計奇巧精美為貴。
惟自明代起始，玩玉的風氣一起，到清代直到民國，小件佩玉價值，忽然增高，每件到千百兩銀子。玉色的價值，又以殉葬玉受色沁出土經由人工盤摩現出的顏色決定。純黑名水銀浸，和玖玉的本色已大不相同。所謂五色玉，即一玉五色，價值特別高。完全是好古爭奇結果。
如從漢代本簡記載看來，說瑯玕，說玫瑰，似所送的大都已琢成器，不是玉璞。也可能指明色澤，也可能隻是文雅一點稱呼。
又婦女用首飾，頭上帽勒、耳環，手鐲，戒指，翡翠綠玉的小小件頭，動不動千百銀子，而且直到現在，還是一種高價裝飾品。市場大致以華南華僑及外國比較多。翡翠來源是緬甸臘戍邊上，因此雲南大理和昆明也保留治玉工藝，近幾十年已大衰落，較重大器物多運香港、廣州處理矣。
翡翠有結晶如晶片閃光的。綠而透明的名玻璃翠，極貴。也有白色和淺紅的。
翡翠本鳥名，翡色即赤紅色。但一般翡翠玉，多指綠色硬玉而言。綠玉也有極不值錢的，即菜綠玉。和所謂碧玉又有區別。
明代以前，菜綠玉琢器似不多，重要器多碧玉、白玉二色。
清代玉大多從新疆和闐來，器物用菜綠玉的較多。故宮所藏可見，似乎多從大片山材玉而來。這多指本色玉言。漢王逸稱古玉，所說四種美玉，和《詩經》上常用到的對於美玉的形容，可知趙國的和氏璧、楚國的白珩等等不離乎四種色澤。戰國時，和氏璧價值十五城，《戰國策》上形容美玉且以為有一看也值十城的。說得雖嫌誇張，惟玉價之貴，也可想見。
桓譚是西漢宋時人，《新論》即說，見一玉檢，有人給價至三萬，還不出售，應值十餘萬的。十餘萬錢在王莽時實不是一個小數目，比當時奴隸價就高多了的。古詩常說寶劍值千金，其所以值千金，一部分或在玉的裝飾上，所謂玉具劍，即在劍鞘、劍鼻、劍護手、劍柄的裝飾玉上。
清代人襲明人舊習氣，封建士大夫多玩玉。玉價因之特別提高，但愛重的已不在器物大件。供手中把玩的舊玉，似乎特別容易受重視。因此玉價在色澤上應分別為文字學上的和玩古董的兩類。如稱玉有如澄水曰瑿，藍如靛澱曰碧，青如蘚苔曰，綠如翠羽曰瓐，黃如蒸栗曰玵，赤如丹砂曰瓊，紫如凝血曰璊，黑如墨光曰瑎，白如割肪曰瑳。白色又分九等，赤白斑花曰瑌。此新玉、古玉自然之本色。
至於舊玉，從玩古出發，則又分別外浸、內沁色澤，各因接觸浸染不同而作各種頗色。玩古的以為各種顏色多隨地下水銀沁入。受黃土沁名坩黃，受松香則名老玵黃，更好。受靛青沁色即藍，色如青天，名玵青。受石灰沁色紅，色如碧桃，名孩兒面（注稱酷似碧璊。也即和石榴子同色）。受水銀沁色黑，色如烏金名曰純漆古。受血沁的色赤，有濃淡分別，名棗皮紅。受銅沁色綠，名鸚哥綠。
此外還有朱砂紅，雞血紅，棕毛紫，茄皮紫，松花綠，白果綠，秋葵黃，老酒黃，魚肚白，糙米白，蝦子青，鼻涕青，雨過天青，澄潭水蒼……總名十三彩。
另有蝦蟆皮，灑珠點，翠磁文，牛毛文，唐斕斑等等名目。
把玩玉多從受熱摩挲而得。這些顏色究竟是在地下如何形成，玩古的說法可能有所根據，實不易考。上面所說各色，多從明人記載，為清代玩玉專家陳性，在清末著的書中提及。另一劉心白，補充《玉紀》，為加上魚肚白，雞骨白，米點白，糙米白，青有蟹殼青，竹葉青，醬瓣紫，墨有純漆黑，陳墨黑……這種種不同顏色，多是在出土玉經過盤功盤出的。凡是古玉，紅色牛毛紋是其通性。《玉紀》補作者，以為這是人的精神沁入玉之腠理，血絲如毛，鋪滿玉上，而玉色潤溽無土斑，纔是真的。
由玩古出發，清代特重紅玉，紅色名目也就分外多。計有寶石紅，雞血紅，朱砂紅，櫻桃紅，灑金紅，棗皮紅，膏藥紅等等。大多出古董商人說出的，但積因成習，早代替了文字學上對於玉的色澤稱呼，為玩古的所熟悉。一般最貴重雞骨白和水銀浸。雞骨白如像牙，玩玉的以為受地火所炙變成。多漢代以前玉。雞骨白或者以商玉為多。特點是鏤刻簡，制度嚴。微黃又名像牙白。泛青又名魚骨白。這種色澤的舊玉，雖加工也不能再復原。水銀浸有夾土斑的，純黑中見朱砂點，加工復原時淡黑色成深青色，朱砂點變黃色。如本來是白玉，結果見五彩。不夾土斑的，純黑如漆。在日光下照，赤如雞冠。又有水銀古，在水中映照，有銀星閃閃的真。這種種都出於玩玉者的說法。這種顏色必加工而成。加工方法計兩種，一藏身上俟熱用布摩挲，二在水中煮。因大多出土古玉，所謂生坑玉，和土壤石塊相近，已失去玉的本來，不經人工是看不出的。
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