馬卡連柯(1888—1939)是世界著名教育家,也是蘇聯著名的教育革新家、教育理論家、教育實踐家和作家。聯合國教科文組織曾把他列為隆重紀念的偉人之一。他畢生從事教育事業,其教育學說永遠是社會主義教育的寶貴遺產。他的教育理論著作是他開創的社會主義教育實踐的概括和升華,他的文學創作以生動的藝術形像和豐富的事實,反映了他為之付出畢生精力的教育實踐活動和教育理論探索,生動地體現了他的教育思想。本書是馬卡連柯文學活動的絕唱,是作者以他創辦的捷爾任斯基公社為原型而創作的一部中篇小說,分三部:第一部描寫流浪兒伊戈爾和萬尼亞初進五一工學團時的見聞;第二部描寫五一工學團團員在集體教育組織和生產勞動過程中思想經受磨煉,心靈得到淨化;第三部描寫五一工學團團員邊學習,邊用自己的雙手創造產品,新建工廠,增添設備,並使自己成為社會主義新人。本書不僅在歷史方面真實地描述了捷爾任斯基公社的活動,還提供了教育與生產勞動相結合和通過集體教育兒童的寶貴經驗。