信息技術的高速發展及其對人類生產、生活的深刻影響正在改變著整個社會。進入21世紀以來，教育如何適應社會的信息化發展，如何完成未來社會建設的人纔培養任務，一直是基礎教育領域關注的重點問題。同時，考慮到我國基礎教育擁有龐大的學生、教師、家長群體，以及以往普及性的教育產品所產生的巨大社會效益和經濟效益，無論是信息技術行業還是出版行業，都在思考著如何應對教育領域的實際需求，研發出能夠推動基礎教育信息化發展的產品和服務。
數字教材與電子書包作為支持基礎教育信息化的實驗性產品，在21世紀初就已經出現在人們的視野裡。近幾年來，隨著技術的進步與互聯網的普及，數字教材與電子書包逐漸成為教育信息化的熱點之一，參與數字教材與電子書包的研究、產品設計開發、教學應用實驗的機構和企業也越來越多。但隨著各種產品的面市和眾多教學實驗的開展，數字教材與電子書包也逐漸暴露出一些問題，比如，尚未真正體現教育教學與信息技術的深度融合，沒有實現普及和有效應用，未能對教育的深化改革形成強力支持等。這些問題最終表現為，數字教材與電子書包在產品設計和應用模式方面仍處在實驗狀態，能夠得到教育領域普遍認可的產品形態與應用效果依然欠缺。
2012年，人民教育出版社成立了專業從事數字教育出版和教育信息化業務的人教數字出版有限公司，並啟動了數字教材、電子書包，以及數字化產品和服務等方面的研發項目。經過一些初步的調研與研發嘗試後，人教數字出版有限公司的相關領導和研發人員都感覺到當前數字教材與電子書包缺乏繫統性研究作為產品設計、開發和教學應用實驗的指導。這種研究層面的缺失導致了產品設計與應用存在許多盲目性，進而致使數字教材與電子書包產品研發效率和教學實用效率較低。
2014年，人教數字出版有限公司與華東師範大學教育信息化繫統工程研究中心聯合成立了數字教材與電子書包發展研究項目組，並啟動了關於數字教材與電子書包的繫統研究。經過歷時兩年的研究工作，項目組最終完成了《中國基礎教育數字教材與電子書包發展研究報告》。該報告對近十五年的相關文獻、產品、應用案例，以及人教數字出版有限公司和華東師範大學自主研究、開發的成果進行了梳理，是國內第1個對基礎教育數字教材與電子書包進行全面研究的成果。在研究過程中，大家深刻認識到了數字教材與電子書包的復雜性。數字教材與電子書包涉及教育、出版、信息技術三個領域的深度融合問題，當前已有研究、產品研發和教學應用實驗顯然都還存在許多不足，並且遠未達到三個領域深度融合的要求。基礎教育數字教材與電子書包目前在許多方面仍需深入研究，要達到人們期望的目標，特別是在促進教育質量和教學水平的提升中發揮更大的價值，仍任重而道遠。在本報告完成時，項目組成員很清楚地意識到，《中國基礎教育數字教材與電子書包發展研究報告》盡管較以往的研究更具全面性和繫統性，但由於項目組的自身能力所限，對數字教材和電子書包的產業調研未能覆蓋國內所有相關企業，一些調研獲得的資料由於保密原因而無法在本報告中詳述。在數字教材與電子書包的教學應用相關調研中，因難以開展實證性研究，報告中所論述的一些現狀或結論可能顯得不夠十分嚴謹。此外，由於時間原因，本報告中所調研的文獻及其他研究、實踐成果均截至2015年年底，2016年後的一些新動向和新成果未能納入報告內容。這些都是本報告值得改進之處。總之，這樣一份研究成果不敢說是基礎教育數字教材與電子書包研究之濫觴，或許更應視為項目組本著自身的責任認知，為相關領域過往的發展補上一些缺失的沉澱。
