《魏武帝曹操傳》：
父親氣得瞪了大兒子一眼，讓他住口。於是又叫來二兒子答題。二兒子皺著眉說：“真是捋不出來，恐怕我死了也捋不完。”
父親失望地搖了搖頭，罵道：“你們都是沒有用的東西，遇事不肯動腦子，就會叫苦，枉我對你們費了那麼多的心血啊!”
父親感到非常失望，連問也不問小兒子，就把那團亂麻扔在了一旁。這時，一直沒有說話的小兒子忽然衝出了書房，一溜煙兒跑得沒影了。父親和兩個哥哥都喫了一驚，不知他要干什麼。
過了一會兒，小兒子跑了回來，隻見手裡拿著一把菜刀，不等父親回過神兒來，就對著那團亂麻“咔咔”一連砍了幾刀，把亂麻斬成了數段。兩個哥哥在旁大喊：“你又在這裡瞎搗亂，還不快把刀放下!”
父親見了卻十分驚喜，心想：我兒真聰明，快刀斬亂麻，我曹家有望了。於是，他把小兒子叫到身旁，語重心長地說：“兒啊，當今朝廷腐敗，宦官當權，民不聊生，天下必將大亂，漢家必將滅亡，亂世出英雄，我兒切記，非常年代宜采取非常手段，猶如快刀斬亂麻，切不可循規蹈矩，如此方能成就大事呀。”
小兒子若有所思地點了點頭，他牢牢記住了父親的話，決心按照父親說的去做，在亂世之中干一番大事業。
這戶曹姓人家，祖上曹參曾是西漢開國功臣，繼蕭何為丞相後，他後代的家道就逐漸中落了。曹參的後人有個叫曹節偉，後來成了平民。但是，他在地方上素有仁厚禮讓的名聲，為人們所稱贊。
有一次，鄰居家丟了一頭豬，這豬與曹節家的豬很相似，鄰居就找上門來，認為曹節家的豬就是自己家丟的豬，不分青紅皂白就把豬給領走了。
曹節明知鄰居這種做法不合適，對自家的名聲影響也不好，卻不同鄰居爭辯。後來，鄰居家的豬自己跑回來了，鄰居感到非常慚愧，趕忙把豬送回了曹家，並連連向曹節致以歉意。而曹節並沒說任何埋怨的話，隻是笑著把豬收下了。為此，曹節更是博得了鄉鄰的敬重和欽佩。
曹節共有四個兒子，長子伯興、次子仲興、三子叔興、四子季興。季興名騰。曹節家裡很窮，沒有條件供孩子們讀書識字，小兒子曹騰既聰明又可愛，曹節很為他的前途傷腦筋。得知挑選少年人宮做宦官並陪伴皇太子讀書的消息後，曹節就把小曹騰送人宮中去了。後來，曹騰被選中了。
小曹騰做事認真，性情溫順，當了伴讀之後，深得皇太子的喜歡。小曹騰因此得到了長期學習的機會，而且他的進步也很快。順帝劉保繼位後，曹騰升任小黃門，遷為中常侍，就是皇帝的近侍官。
曹騰在宮中做了三十多年的宦官，先後侍奉了四位帝王，即順帝劉保、衝帝劉炳、質帝劉纘和桓帝劉志。
身為宦官的曹騰，自然要維護宦官的利益。早在桓帝劉志繼位前，他就是硬直派官僚的代表。太尉李固想立年長有德、聰慧嚴明的清河王劉蒜為帝，大將軍梁冀卻想立蠡吾侯劉志為帝。
曹騰也想立劉志，便去見梁冀，對他說：“大將軍總攝朝政，手下賓客很多，所犯過失不少，清河王嚴明，如果讓他當上了皇帝，大將軍很快就會大禍臨頭的，不如立蠡吾侯，可以長保富貴。”
有了曹騰的支持，梁冀的態度就更加強硬了。di二天上朝，梁冀便用gao壓手段懾服了眾人，罷免了李固的官職，將蠡吾侯立為皇帝，這就是桓帝劉志。
劉志繼位後，曹騰因參與立桓帝有功，被封為費亭侯，遷為皇後的近侍官。曹騰同那些專橫跋扈、胡作非為、排斥名士的宦官相比，還有些不同。他很注重推薦一些賢能之人到朝中做官，如邊韶、張溫和張奐等人。
曹騰氣度不凡，很懂得用人之道。蜀郡太守想同他拉關繫，趁本郡官吏進京的機會，就給他送去了書信和禮物。益州刺史種嵩得知情況後，上書檢舉曹騰接受賄賂，請求皇帝將其免官。
……