常年為國事操勞，秦孝公和商鞅雖不足五十歲，都已是心力交瘁。秦孝公召回了流放二十年的太子嬴駟，撒手而亡。嬴駟即位，史稱秦惠王。六國趁機向秦國施加壓力，要求秦國殺商鞅以謝天下。商鞅為避免秦國陷入內亂，將政權兵權交出，坦然入獄，被老世族車裂身亡。嬴駟借勢掃清所有反對變法的舊貴族，將商鞅之法立為萬世國法，並著力謀劃如何使已經強大的秦國突破六國圍堵，實現強國崛起。
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第二部《國命縱橫》
六國合縱抗秦。秦以張儀為相，連橫破縱，在強國崛起中謀求更大的發展。
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秦惠王與變法勢力同心結盟，鐵腕鎮壓舊貴族叛亂，並整肅朝局，起用忠實於新法的年輕棟梁，形成了生機勃勃的新一代權力中堅，全力準備東出中原。時山東六國陷入混戰亂像，秦國新軍乘機東出，連續大勝，對山東六國構成強大威脅。
鬼谷子門下兩位名士出山，蘇秦、張儀師兄弟評點天下，約定各謀大國，然均遭受重大挫折而一時鎩羽。蘇秦忍辱苦修三年，洞察天下大勢，重新入世提出合縱抗秦大戰略；從燕國突破，成功遊說六國結盟，以六國丞相身份，與戰國四大公子合力組成六國聯軍，對秦國形成強大壓力。秦國決意對抗六國，尋覓並起用已經對破解合縱成竹在胸的張儀入秦為相。張儀提出連橫大戰略，主持秦國與山東六國展開縱橫邦交戰與全面的實力對抗。六國聯軍攻秦，終因根基不穩內訌多出而頻頻失利，合縱宣告失敗。蘇秦被舊貴族買兇殺害。
此時，秦國內政發生變化，秦惠王身患不明原因之另類病癥，狂暴太子與長史甘茂合謀排斥異己，上將軍司馬錯被迫卸職隱退，張儀為免遭罷黜而掛冠離秦退隱田園。尚武好戰的秦武王率領大軍東進洛陽，將秦國再度推向危險的境地。
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第三部《金戈鐵馬》
秦以範雎為相，實行遠交近攻戰略；以白起為將，取得長平之戰的重大勝利。六國開始衰落，秦國確立霸主地位。
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秦軍東進，洛陽周天子君臣驚慌迎接。宜陽之戰，千夫長白起嶄露頭角。秦武王進軍洛陽，舉鼎暴死；白起率孤旅一支冒險入燕，迎回做人質的王子嬴稷，並與甘茂、魏冄等將士結盟，合力粉碎公子嬴離的奪位政變，擁立嬴稷繼位，史稱秦昭王。嬴稷生母宣太後撥亂反正廓清朝局，起用族弟魏冄為丞相，親自攝政穩定秦國。
齊湣王欲圖霸天下，鼓動山東六國滅秦。危難關頭，宣太後起用白起為將，鏊兵中原，大破六國聯軍。又連戰魏韓，奇襲楚國，秦國一舉成為戰國。此時燕國秘密聯結五國聯軍大舉攻齊。田單即墨抗燕六年，火牛陣大破燕軍。齊燕一齊衰落。期間，趙武靈王胡服騎射，國力大增，秦國與趙國開始了長期的實力對峙。飽受奸佞陷害的名士範雎入秦，襄助秦昭王親政，提出“遠交近攻”大戰略，秦國形成新的合力。趙國與韓魏合謀，欲居高臨下壓制秦國。歷時三年的長平大戰層層展開，趙國全部精銳五十餘萬一戰覆滅。
戰後秦昭王進入晚年，白起被逼自殺，範雎心懷憂懼。更大的危難在於太子孱弱多病且無嫡子，諸王子皆平庸無能，嫡子遴選希望渺茫，秦國王室次陷入了後繼無人的危機狀態。
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第四部《陽謀春秋》
呂不韋入秦，以非凡政治纔能幾次化解秦國王室權力交接危機，推行呂氏新政，後以文信侯之身領國攝政，輔助少年繼位的嬴政站穩根基。秦國國力空前強大。
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範雎舉薦蔡澤為相，自己辭官隱退，南下遊歷時結識呂不韋。呂不韋北上邯鄲，巧遇充當人質的秦國公子嬴異人而生從政雄心，終決意棄商入秦，呂氏傳奇由此展開。呂不韋以雄厚資財入咸陽周旋，使公子異人成為太子嫡子；趙國平原君率軍追殺，呂不韋得百名義士血戰掩護，與嬴異人脫險歸秦。
秦昭王病逝，老太子嬴柱(孝文王)繼位一年又病逝；異人繼位(秦莊襄王)，任用呂不韋為丞相推行新政。莊襄王在位三年病逝，十三歲的少子嬴政繼位。呂不韋以“仲父”身份與太後共同攝政。期間，呂不韋兩次主持交接大局、穩定朝野、拓展國土，聲望大增，但與太後趙姬之曖昧糾葛卻惹老非議。呂不韋以非常手段解脫自己，使胡人嫪毐與趙姬私通，趙姬以攝政太後權力封嫪毐為長信侯，專權淫亂宮闈，蓄謀政變奪位，釀成秦國歷史上的大丑聞。
少年嬴政與呂不韋聯合，一舉鏟除嫪毐叛亂勢力，貶黜軟禁太後。嬴政二十一歲親政，呂不韋召集門客作《呂氏春秋》確立王道治國方略。嬴政堅持商鞅法制，與呂不韋政見嚴重對立。呂不韋決意公布《呂氏春秋》，欲以朝野公議決定治國方略。秦王嬴政面臨巨大壓力，秦國又一次面臨轉折危機。
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第五部《鐵血文明》
秦王嬴政以法治文明為後盾，以各種戰爭為主要形式，歷經驚濤駭浪而兼並六國，完成了統一大業，創建了統一文明。中國歷史上個大一統帝國應運而生。
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呂不韋於咸陽四門張掛《呂氏春秋》，公然懸賞改一字賜千金。王翦李斯蒙恬與秦王同心結盟，形成新的政治軸心。呂不韋門客城下論戰，國人公開駁斥《呂氏春秋》，引發朝野關於治國之道的大論爭。秦王嬴政以“壞法亂政，蠱惑國人”之罪罷黜呂不韋，呂不韋被迫自殺於洛陽。
此後秦王嬴政正式拉開帝國創建大幕：階段整肅軍政，超撥新銳，一大批年輕將領與主政大臣形成新生代勢力，同時大力建設秦國腹地的水利工程鄭國渠，使秦川成天府之國；第二階段展開統一中國的連綿大戰，展開六國逐一滅亡的故事；第三階段，秦王登基為帝，號稱始皇帝，架構完整的華夏文明體繫，發動徹底驅趕匈奴的陰山大戰，建造萬裡長城與其他大型工程；第四階段，始皇帝勤政巡視天下，積勞成疾而依賴方士奇術救治。第六次巡視時突然病重，死於巡狩途中(沙丘)。
秦國出現巨大的權力真空，野心與陰謀蠢蠢欲動。
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第六部《帝國烽煙》
一曲帝國絕唱。始皇帝死後，帝國權力分裂。陳勝吳廣起義。劉邦項羽攻入咸陽，帝國二世而亡，驟然覆滅。
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秦始皇驟然客死沙丘，趙高、胡亥，總領國政的功勛丞相李斯被利誘挾持加入密謀，終使人纔濟濟久經錘煉的秦帝國高權力層發生巨大的黑洞變異：長公子扶蘇自殺，掌握軍權的蒙氏兄弟被害，胡亥稱帝，趙高領政。秦帝國權力發生劇烈質變：二世集團殘殺帝勛，鏟除皇室異己勢力，推行一繫列暴虐昏政，大大激化了秦始皇時期潛藏的各種社會矛盾。
陳勝吳廣大起義爆發，六國舊貴族趁勢而起，形成天下反秦的燎原之勢。帝國對農民軍作戰勝利，但對以六國舊貴族為根基的反秦勢力卻反攻失敗。劉邦項羽進入咸陽，風雨飄搖的帝國宮廷再次政變，胡亥趙高集團一朝覆滅。恢復秦王稱號的子嬰投降，帝國政權終結。
項羽大軍將帝國財貨擄掠淨盡，而後焚燒咸陽宮大火三月不滅，整個關中盡為八百裡廢墟，秦帝國驟然灰飛煙滅！
孫皓暉，共和國同齡人，生於陝西三原，曾任西北大學法律繫，現任西北大學特聘、秦文明研究院院長。嚴肅的作家、學者，歷時十六年，創作了長篇小說《大秦帝國》，中國當代四大歷史小說家之一。同時以創建“中國民族強勢生存”、“中國原生文明”理論，成為整體研究中國文明的重要理論家。全新著有《中國原生文明啟示錄》（上中下）、《大爭之世》、《強勢生存》。
這一百多年來，一代中國人、中國學者研究歷史，反而對自己文化的根和祖先看不起。孫先生的巨作站在自己 民族的立場上，有名有據。這樣的學者獨立而不倚，了不起。
--南懷瑾
《大秦帝國》運用形像思維在讀者心目中了一個歷史久遠的時代，把歷史的真實與藝術的真實自然而然地結合起來，讓讀者的歷史感受與審美感受了雙重滿足。且不說作者十幾年潛心創作的執著精神，單看《大秦帝國》所蘊含的豐富的文化含量、所立足的文明史的創作高度，就完全可以說這是一部經過認真研究、思考、沉澱而完成的作品，也是一部經得住時間考驗的作品。
--二月河
我認為《大秦帝國》取得了史筆與文筆、敘事與思辨的雙勝。與其說它是歷史小說，不如說它是歷史文化小說，中國原生文明成功地經由《大秦帝國》的宏大敘事與行走。從歷史觀上看，《大秦帝國》不是將歷史道德化，而是堅持以是否推動歷史前進臧否人物，所以它對歷史人物的評價是客觀公正的。《大秦帝國》“”進入“”歷史又從中“”走出“”來進行人物塑造，因而具有很強的藝術力，達到了更高意義上的文史不分。
--《文藝報》總編輯 範詠戈
一部作品讓我連續十幾天心潮澎湃，這是部。孫皓暉首先是一位學者，然後纔是一位作家。他對戰爭的描寫讓我非常震撼，他有自己的獨立見解。他能把自己的全部感受化為文字，化為畫面，極有激情，極有想像力。我拍這部電視劇的時候，如履薄冰。《大秦帝國》再現那個大開大闔、自由奔放的時代，如果把握不住，那種氣吞山河是出不來的。
--導演 黃健中
大秦帝國這段歷史需要寫，又難寫。魯迅當年說，三國宜於做小說，春秋戰國不宜於做小說。魯迅準備了好多年，終於沒有寫春秋戰國，可見其難。這段歷史，文學藝術上一直沒有反映過，很遙遠，很輝煌，工程很大，這在過去是不可能的，隻有新時期改革開放了，纔有可能。看《大秦帝國》，民族自豪感油然而生。
--前副部長 陳荒煤
我讀完了《大秦帝國》部，很激動，也很高興。從中國歷史角度看，春秋戰國和秦帝國是重要的一段，也是變法強國的歷史主流充分強大的一個時期。所以我一直認為，這個歷史題材不亞於任何當代重大題材，因為她是中國文明的根。
--秦漢史專家 林劍鳴
對這部小說的接受是對當代文學的一部試金石。很多小說感覺是蒼白，因為作者對他所寫的時代缺乏 要的研究。這部作品站立起來一批雄渾堅定、神采飛揚的人。在晦暗的歷史布景裡，站立在我們面前。那些人物形像生動飽滿，這批人物在大爭之世的血氣、精神，都寫出來了。作者通過這部小說，完成了與一種文明的對話。他以一種學者的方式來寫小說，他把大秦帝國看作一個氣場，一個精神實體。作者還突破了很多小說傳統的陳規陋俗。從這部小說看，它不受常規的小說限制，反而開拓了小說的空間和容量，表現出更好的更有表現力的小說形式。
--評論家謝有順
《大秦帝國》的問世，徹底顛覆了“”暴秦說“”，是一次有根有據的翻案。作者以其的凝重筆觸，豐富的史實，再現了大秦帝國在那個中華文明轉折點上發揮的無可替代的作用，以及大秦帝國為中華文明所做出的的貢獻。在這個意義上說，長篇歷史小說《大秦帝國》的歷史認識價值，遠遠超出了小說文本和文學的價值。
--中國現代文學館副館長 李榮勝
《大秦帝國》雖為小說，卻體現出深厚的文化積累和深邃的歷史見解；且恢弘雄健，通過對政治家秦始皇和改革家商鞅的形像塑造，寄托了作家對歷史的思考與發現。
--中國作協副主席、作家 陳建功
孫皓暉能堅持在一塊淨土上寫純粹的歷史小說，難能可貴。我想這與作者的寫作志向，有著莫大的關繫。這部書的目標是要填補中國歷史小說上的先秦這個空白，因為這是中國發展史、中華民族發展史上重要的空白。這是很新穎而且有大目光、有時代精神的想法，尤其當我們這個 、民族，煥然一新地屹立於新世紀的這個星球上，重溫這段古老的歷史，是很有意義的事情。
--作家李國文
這是對中華文明內涵的一種再定位。孫皓暉寫這部書，是照亮歷史，而不是呈現歷史的方式。它是一部“”“”照亮“”“”的作品。《大秦帝國》從精神與理性的層面理清那個時代，這也是他的作品引起轟動的重要原因。
--評論家胡平
現在每年出版1400部長篇小說，能引起評論界和讀者關注的鳳毛鱗角。《大秦帝國》確實是力透紙背、纔華橫溢的一部大書。它以宏大的歷史意識，要為歷史溯本清源。我現在想像，現在有紅學，有儒學，以後很可能有秦學。
--評論家孟繁華
《大秦帝國》裡既有秦與六國之間的政治、軍事鬥爭，又有六國之間的聯合與鬥爭以及以儒、法、墨、道、陰陽諸家為代表的諸子百家的思想文化競爭，朝廷、戰場、、學堂、都城、山野、酒肆、密室，虛虛實實，真真假假，陰謀與陽謀，構成了一副多姿多彩的戰國生活圖畫。孫皓暉以學者的豐瞻、小說家的纔智從容地駕馭了如此浩繁復雜的歷史局面，有條不紊地抒寫了150年間從秦到六國的歷史演變，完成了一部大結構、大氣像、大內涵的戰國末期史和秦帝國興亡史。以一部本原意義上的中華民族史詩，為沉寂已久的中國史傳文學，豎起了一座具有時代高度的巨碑。
--評論家李星
我在讀《大秦帝國》時首先感受到的是對知識分子直接參與方式的肯定。，我們反省知識分子問題，呼喚建立知識分子的現代品格，不應該簡單地否定傳統文人精神，如果上溯到中國知識分子的源頭，從春秋戰國時期的“”士“”的行為中提煉出有益的精神資源，無疑對當代中國知識分子現代品格的建設是一種難得的補充。
--評論家 賀紹俊
【媒體】
每個民族在自我身份認同遭遇迷茫與惶惑的時候，追溯過去的偉大或傳統是一種近乎本能的行為。……小說與電視劇在重述這段遙遠的歷史中做出的嘗試和探索，使我們更看重它的精神理念--它要喚醒我們靈魂中失去的東西。
--《三聯生活周刊》
歷時16年創作完成的6部500餘萬字的大型歷史小說《大秦帝國》，是當代中國篇幅長的文學作品，也是近年來影響大的歷史小說。
--《南方都市報》
《大秦帝國》是近十年長篇歷史小說，是一部陽謀大爭、強勢生存的大國興亡錄，被稱為讓當代中國人為之振奮並受益的戰國版《大國崛起》。
--《蘭州晨報》
《大秦帝國》是一部描述秦興亡生滅過程的長卷歷史小說，小說從政治、外交、軍事、思想文化、風土人情等角度，對秦與六國做了對比，將戰國時代的萬千氣像理成一串環環相扣的興亡故事。在那個豪傑並起，鐵血競爭的時代，強大統一的秦帝國的創立，可謂是一部波瀾壯闊的史詩。……這部鴻篇巨著，藝術地再現了這一艱辛悲壯的歷程。
--鳳凰網讀書頻道
小說《大秦帝國》作者孫皓暉先生，致力從中國原生文明文化中尋找精神資源，以新的文明史觀重新解讀先秦歷史與華夏文明，以文學藝術的形式反映對歷史文明的新認識。《大秦帝國》從戰國歷史中提煉出了時代精神以及先秦人的思想作風，並據此為取舍史料記載和進行文學虛構的準繩。
--財新網
第yi次以'大爭精神'和'陽謀'風格架構歷史小說，著眼於 文明的競爭，而非重復宮闈密事官場陰謀的老套路。第yi次正確釐清 文明的基本方面：將戰國時代的萬千氣像理成一串環環相扣的興亡故事，以一種全新的視角，再現了大秦帝國生滅興亡的歷史過程，借此回答了關於中國文明史的若干基本問題。
--騰訊文化
--評論家李星
我在讀《大秦帝國》時首先感受到的是對知識分子直接參與方式的肯定。，我們反省知識分子問題，呼喚建立知識分子的現代品格，不應該簡單地否定傳統文人精神，如果上溯到中國知識分子的源頭，從春秋戰國時期的“”士“”的行為中提煉出有益的精神資源，無疑對當代中國知識分子現代品格的建設是一種難得的補充。
--評論家 賀紹俊
中國文明正源的強勢生存
——序長篇歷史小說《大秦帝國》
一
大秦帝國是中國文明的正源。
大秦帝國所處的時代是中國五千年文明史中重要的一個時代。
不幸的是，作為統一帝國的短促與後來以儒家觀念為核心的官方意識形態的刻意貶損，秦帝國在“暴虐苛政”的惡名下幾乎湮沒在歷史的沉沉煙霧之中。有限史料所顯示的錯訛斷裂且不 論，明清小說《東周列國志》、《二十四史演義》等通俗史話作品，對秦帝國的描述更是魯莽滅裂，放肆褻瀆，將這段歷史塗抹得猙獰可怖面目全非。這種荒誕的史觀，非但是官方正統意識形態的形像化，而且流布民間，形成了中國民眾源遠流長的“暴秦”口碑。事實上，對於酷愛說古道今的中國老百姓而言，話本小說、評書戲劇、民間傳說等對民眾意識所起到的浸潤奠基作用，遠遠大於晦澀難懂的史書。兩千年來，在對秦帝國的描繪評判中，舊的正統意識形態與舊的民間藝術異曲同工，或刻意貶損，或肆意塗抹，悠悠歲月中眾口鑠金，中國文明正源的萬丈光焰竟然離奇地變形了。
這是中國歷史的悲劇，也是中國文明的悲劇—— 一個富有正義感與歷史感的民族，竟將奠定自己文明根基的偉大帝國硬生生劃入異類而生猛撻伐！
悲劇的深遠陰影正在隨著歷史的進步而漸漸淡化，儒家式的惡毒咒罵也已經大體終止了。但是，國人乃至世界對秦帝國的了解，依然朦矓混沌。盡管萬裡長城、兵馬俑、郡縣制、度量衡以至我們每日使用的方塊字（請注意，人們叫它“漢字”），都實實在在地矗立在那裡，人們觀念的分裂卻依舊如斯。
秦為何物？老百姓還是不甚了了。即或在知識階層，能夠大體說叨秦帝國來龍去脈與基本功績的，也是鳳毛麟角。於是，就有了將秦帝國說叨清楚的衝動。
在漫長艱苦的寫作中，這種衝動已經慢慢淡了下來，化成一個簡單的願望——將事實展現出來，讓人們自己去判斷。
雖然如此，還是想將研究與寫作過程中形成的一些基本思想大體說說，給讀者與研究家們提供些許談資，以做深究品評。
二
通常意義上，“帝國”是一個歷史概念。它一般包含三個基本特征：其一，統一遼闊的國土（小 沒有帝國）；其二，專制統治或高度集權（民主制沒有帝國）；其三，強大的軍事擴張（無擴張不成帝國）。秦在這三個方面都表現得極為鮮明，可算是典型的古典帝國，而不是一個普通的王朝。
所以，這部描述秦興亡生滅過程的長篇歷史小說，就叫了《大秦帝國》。
秦之作為大帝國，略早於西方的羅馬帝國，但大體上是同時代的。在古樸粗獷的鐵器農耕時代，大秦帝國與西方羅馬帝國一起，成為高懸於人類歷史天空的兩顆太陽，同時成為東西方文明的正源。但是，大秦帝國與羅馬帝國的歷史命運卻是截然不同的。這裡有兩個基本方面特別值得注意：其一，秦帝國統一大政權存在的時間極短，隻有十五年；而羅馬帝國卻有數百年大政權的歷史。其二，秦帝國創造的一整套統一 體制與文明體繫，奠定了中國文明的根基，而且綿延不斷地流傳了下來；具有數百年歷史的羅馬帝國，卻在歷史更替中變成了無數破碎的裂片，始終未能建立一脈相承的統一文明。
一個是滔滔大河千古不廢。一個是源與流斷裂，莽莽大河化成了淙淙小溪。
歷史命運的不同，隱寓著兩種文明方式內在的巨大差異。詳細比較研究這種差異，不是文學作品的任務。《大秦帝國》所展現的，隻是這個東方大帝國的生滅興亡史的形像故事。與羅馬帝國的比較隻是說明，秦帝國是一個具有世界意義的東方帝國，是創造了一整套不朽文明體繫的大帝國。在整個人類文明史中，這樣的大帝國是的。
這是我創作《大秦帝國》的信念根基。
我對大秦帝國有著一種神聖的崇拜。
三
先得說說那個偉大的時代與偉大的時代精神。
秦帝國興亡沉浮的五百多年（從秦立諸侯國到帝國二世滅亡），是中國歷史上為自由奔放、充滿活力的大黃金時代。用那個時候的話說，那是一個“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵”的劇烈變化時代。用歷史主義的話說，那是一個大毀滅、大創造、大沉淪、大興亡，從而在總體上大轉型的時代。青銅文明向鐵器文明的轉型，隸農貴族經濟向自由農地主經濟的轉型，聯邦制政體向統治政體的轉型，使中華民族在那個時代達到了農業文明的狀態。
這個輝煌轉型的歷史過程，就是秦帝國生滅興亡的歷史過程。
春秋戰國孕育出的時代精神是全面競爭，強勢生存。用當時的話說，就是“凡有血氣，皆有爭心”的“大爭之世”。所謂大爭，就是爭得全面，爭得徹底，爭得漫長，爭得殘酷無情。春秋三百年左右的紛爭組合，就像春水化開了河冰，打碎了古典聯邦王國時代的窒息封閉，鐵器出現、商業活躍、井田制動搖、天子削弱、新興地主與士人階層湧現，整個社會的生命狀態大大活躍起來。於是，舊制度崩潰了，舊文化破壞了，像瓦罐一樣卑賤的平民奴隸雷鳴般躁動起來，高高的山陵塌陷了，深深的峽谷竟然崛起為巍巍大山！進入戰國，這種紛爭終於演變為大爭，開始了強勢生存的徹底競爭。弱小就要滅亡，落後就要挨打，成為幾乎沒有任何緩衝的鐵血現實。徹底地變法，徹底地刷新自己，成為每個邦國迫在眉睫的生存之道。由此引發的人纔競爭赤裸裸白熱化。無能的庸纔被拋棄，昏聵的國君被殺戮，名士英纔成為天下爭奪的瑰寶，明君英主成為受擁戴的英雄。名將輩出，大纔如雲，英主迭起。中華民族的所有文明支繫都被卷進了這場全面徹底的大競爭之中！經濟、政治、軍事、文化、民俗，乃至生活方式，舉凡社會生活的所有領域，都在這種大爭之中踫撞出燦爛的輝煌。戰爭規模大，經濟改革徹底，權力爭奪殘酷，政治生活陽光，文化爭鳴激烈，民眾命運與 命運的聯繫緊密，創造的各種奇跡多，湧現的偉人多……所有這些，都是後來的時代無法與之比肩的，甚至是無法想像的。
在這樣的歷史土壤中成長的秦帝國，是那個偉大時代強力鍛鑄的結晶。
秦帝國崛起於鐵血競爭的群雄列強之林，包容裹挾了那個時代的剛健質樸、創新求實精神。她崇尚法制，徹底變革，努力建設，統一 ，統一文明，歷一百六十餘年六代堅定不移地努力追求，纔完成了一場偉大的帝國，建立起一個強大統一的帝國，開創了一個全新的鐵器文明時代，使中國農耕文明完成了偉大的歷史轉型。
作為時代精神彙集的大秦帝國，集中地體現了那個時代中華民族的強勢生存精神。中華民族的整個文明體繫之所以能夠綿延相續如大河奔湧，秦帝國時代開創奠定的強勢生存傳統起了決定性的作用。
這種強勢生存精神，可以概括為六個基本方面：其一，徹底的不斷的變法，以激發民眾旺盛的活力與 強大的實力為生存之本。“求變圖存”，此之謂也。其二，對外部野蠻民族與愚昧文明的衝擊，實行“強力反彈，有限擴張”的戰略。其三，整合統一，霸氣巍巍。其四，統一架構文明載體，使不同習俗的民族分支在同一文明載體下凝聚起來。其五，兼容並蓄，消解融會外部流入的不同文明。其六，崇尚法制，實行英纔治國。
這種強勢生存的基本精神，已經在中國文明的歷史發展中一以貫之地表現了出來。否則，我們這個幅員遼闊人口眾多的國度，根本不可能在統一文明中頑強地生存數千年而成為世界。
大秦帝國又是中國歷史上的一個黑洞，一個巨大的興亡之謎。她隻有十五年生命，像流星一閃，轟鳴而逝。
這巨大的歷史落差與戲劇性的帝國命運中，隱藏了難以計數的神奇故事以及偉人名士的悲歡離合。他們以或纖細，或壯美，或正氣，或邪惡，或英雄，或平庸的個人命運奏成了這部歷史交響樂。帝國所編織的統一文明框架及其所凝聚的文化傳統，仍然規範著我們的生活，構成了中華民族的巨大精神支柱。
這些，就是《大秦帝國》要用故事去表現的基本內涵。
四
雖然我們沒有忘記秦帝國，但卻也淡漠了那個時代的勇氣與創造力。
在這種民族精神衰退面前，歐洲人的復興之路是我們的鏡子。
當歐洲社會將要被中世紀的死海窒息時，歐洲人發動了文藝復興，力圖從古希臘與羅馬帝國勃勃生氣的文明中召回強大的生命力。歷史沒有辜負歐洲民族。正是古希臘與羅馬帝國原生文明的光焰，摧毀了中世紀宗教領主文明的藩籬，引發了波瀾壯闊的啟蒙運動。一個新興的資本階級破土而出，開闢了人類歷史。
被塵封的歷史竟然有如此巨大的力量？
原生文明是一個民族的根基。一個 、一個民族，在她由涓涓溪流彙成澎湃江河的歷史中， 然有一段沉澱、凝聚、升華、成熟的樞紐期。這個時代所形成的文化文明，如同一個人的生命基因，將永遠以各種各樣的方式影響或決定一個人的生命軌跡。這便是原生文明。各個民族對其原生文明的深刻反思，從來都是各個民族在各個時揮創造力的精神資源寶庫。
當許多人在西方文明面前底氣不足時，當我們的民族文明被各種因素稀釋攪和得亂七八糟時，我們淡忘了大秦帝國，淡忘了那個偉大的時代，淡忘了向偉大的原生文明尋求“鳳凰涅槃”的再生動力。
與西方原生文明相比，以秦帝國為高峰的中國原生文明更加燦爛，更加偉大。
與中國春秋時代大體同步的古希臘文明，溫和脆弱嬌嫩。雖然開放得多姿多彩，卻缺乏一種強悍的張力與堅韌的抵抗力。所以，在羅馬軍團的劍盾方陣面前倏忽崩潰滅亡。這是一個文勝於質的民族的 然悲劇。幅員遼闊的羅馬帝國，則是鐵馬劍盾鑄成的剛性社會。他沒有汲取希臘文明融會改造自身，本民族又缺乏豐厚淵深的原生文明。所以，他在歲月侵蝕中無聲無息地解體了。這是一個質勝於文的民族的 然悲劇。
大秦帝國則不然。她既創造了博大精深的統一文明體繫，又具有強悍的生命張力與極其堅韌的抵抗力。自然條件的嚴酷、內部整合的激烈、野蠻部族的蠶食、強大外敵的入侵、意識形態的較量、各種文化的滲入，都遠遠未能撼動她的根基。秦帝國興亡沉浮的五百多年中，華夏文明歷經千錘百煉而爐火純青，具有無可匹敵的獨立性與穩定性。秦帝國時代創造的統一文明，使中國人在此後兩千多年中歷經坎坷曲折而沒有亡國滅種。
我們可以驕傲地說，在這個地球上，隻有中國人創造的原生文明在自己的國土上綿延不斷地生存發展到！
這絕不是“地大物博，人口眾多”所能解釋的。
羅馬帝國不大麼？奧斯曼帝國不大麼？拜占庭帝國不大麼？一個一個，灰飛煙滅，俱成過眼煙雲，這些帝國所賴以存在的民族群也都淹沒消散到各個人類族群中去了……唯有中華民族，一個黃皮膚、黑頭發、寫方塊字、講單音節的族類，所建立的 始終是以其原生文明為共同根基的 。
還得感謝大秦帝國，我們那偉大的原生文明的高峰時代。
還得感謝這種原生文明所蘊涵的奮爭精神與生命張力。
這是在寫作《大秦帝國》中經常湧動的驕傲與激情。
否則，我是無法堅持這麼多年的。
五
從文學藝術的角度說，大秦帝國無疑是一個世界性題材。
這不僅僅在於秦帝國對中國統一文明的奠基作用。從文學藝術的角度講，更重要的在於這個時代本身的故事性。中國原生文明的春秋戰國時代是中國人心中的聖土。政治的、經濟的、軍事的、科學技術的、文學藝術的、法學的、哲學的、神秘文化的……舉凡基本領域，那個時代都創造了我們民族在自然經濟時代的高經典，並當之無愧地進入了人類文化的高殿堂。僅以戰爭規模論，秦趙長平大戰，雙方參戰兵力總數超過一百萬，秦殲滅趙主力大軍五十餘萬（坑殺二十萬）！如此戰爭規模，即或在當代也仍然放射著炫目的光彩而難以逾越。而創造這些奇跡的各種人物以及這些事件的曲折艱難，都構成了作家無法憑空想像的戲劇性故事。展現這些人物，展現這些故事，展現那些令人感慨唏噓的歷史血肉，是文學藝術的驕傲，是文學藝術的使命。
代以前，中國是世界文明中心，西方世界是當時的“周邊文明”。秦帝國及其之後的一千餘年，中國的強盛衰落總是居於世界的中心潮流，無不對世界其他文明發生著深遠的衝擊與影響。中國文明具有悠長內力的根源，在於秦帝國，而不是別的任何時代。從這一點說，帝國時代創造統一文明的過程與史詩般的興亡幻滅，是當今世界具有大開采價值的文化礦床。文學藝術對這段歷史的開發，更具有特殊的意義和特殊的價值。因為隻有文學藝術，纔能形像地告訴人們，那個時代人的生命狀態是何等飽滿、何等昂揚、何等自信、何等具有進取精神！
六
遺憾的是，正面表現秦帝國時代的文學藝術作品始終沒有問世。雖然學力淺薄筆力不濟，還是勉力上陣了。
時常覺得，不做完這件事情，我的靈魂將永遠不得安寧。1993 年鼕天進入案頭工作以來，其中的艱難周折無須細說。完成一個大工程，種種艱難幾乎都是 然會發生的，也隻有硬著頭皮不去理它了。
作為作者，我想告訴讀者的一點，仍然是有關作品的一點兒體會。
《大秦帝國》艱難的是剪裁，也就是理出一個故事框架來。帝國時代是一個氣像萬千而又雲遮霧罩的時代。浩瀚而又蕪雜的典籍資料，無數令人不能割舍而又無所適從的故事與結局，常常使人產生遍地珍寶而又無可判斷的茫然與眩暈。魯迅先生曾感慨繫之，說三國宜於做小說，而春秋戰國不宜於做小說。其實質困難也許正在這裡。以秦帝國為軸心主體，以帝國興亡為主線（古話叫“國運”吧），以人物命運與事件衝突為經緯，雖然是能想到的一條較好路子，但依然不能包容偉大帝國時代的全部衝突，甚至不得不割舍許多重要素材（譬如諸子偉人的許多故事）。這種遺憾可能將是永遠難以彌補的。為了使讀者更為深入地透視帝國命運，我欲另將早秦部族的故事專門寫成一部《馬背諸侯》，完成後另行出版，以完整展現那個曾為中華民族文明作出偉大貢獻的古老部族的歷史命運。
孫皓暉
2012 年春·修訂於海南積微坊
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