前言 船長日志
很久以前，
我曾迷失在暴風雪之中，
大雪遮蔽了我的視線，也掩埋了我的歸路。
在那個鼕天我死去了。
但沒過多久，
春天回來了，冰雪融化了，
我復活了。
再一次地，我踏上了尋夢之路。
——霍夫曼船長
請允許我首先做個自我介紹。我叫史蒂文?霍夫曼，但因為我是“創始人空間”（Founders Space）的掌舵人和首席執行官，所以硅谷的人都叫我霍夫曼船長，“創始人空間”已成為世界的創業孵化器和加速器之一。
在過去的二十幾年時間裡，我在創建、指導和加速創業公司的過程中學到了很多東西。我自己也曾奮鬥在線並親眼見證了這。我曾完全靠自有資金創立了兩家公司，另外還在投資的支持下創立了三家公司。我深知，當你站在懸崖邊低頭向深淵望去時，你會有什麼樣的感受，但是對於一個真正的創業者來說，即便他明白走在這條路上踏錯一步都攸關生死，他也永遠不會停下追尋夢想的腳步。
我寫這本書，不但是為了幫助你從我過去的經驗中吸取教訓，還希望你能從我的親身經歷中獲得啟發，這些經歷已經被我用來先後培訓過數百名創業者。盡管其中有些創業者現在已經泯滅於眾人，但另一些則開闢出了一條通往全新領域的道路。我將幫助你在創業的雷區中走出一條安全的道路，我還將告訴你一些有效的策略。另外，我還會和你深入地探討那些聰明的創業者曾經采用過的策略，正是采用這些策略纔讓他們獲得成功的概率得到了大化，並使整個創業過程內蘊的降到了低。
人們現在看到我，會覺得我所有的都來得非常容易，其實獲得這的過程是極其艱辛的。我是在有了很多慘痛的經歷後纔學到這些的，所以我纔會想把我的洞見與你分享。我想向你演示在運營一家真實的企業的過程中你肯定會遇到的那些點點滴滴的細節，還有你將要流下的汗水和眼淚。當然，在書中我還講述了當你遇到團隊出現問題，走進死胡同，幾乎有大半的時間茫然不知所措，公司不斷地虧損，員工對前途感到迷茫並失去自信等狀況時，你該如何面對你的團隊並再次奮勇向前。後，我還想告訴你的是，當似乎都出現問題時，作為一個創業者你該如何去做。我的目標隻是為了讓你能成為笑到後的那個人。
當你讀完這本書的時候，我希望你不但已經度過了創業的寒鼕，而且還無所畏懼地開始擁抱不確定性、永無止境的挑戰以及運營公司的時候必然會遇到的混亂。
書摘：兜售你的故事
當我和那些的投資人坐在一起開會時，他們常常會向我吹噓，他們的所有決策都是在數據的驅動下做出的。當他們前往哈佛大學或者麻省理工學院的時候，他們喜歡逢人就說，真正重要的是數字。但是我也曾經看到，在一個創業者講述了一個很有說服力的故事後，投資人把之前所說的都拋到了九霄雲外。和所有人一樣，投資人也會感情用事。實際上任何事情的重要性都取決於人們對它的感受。無論投資人認為他們自己有多麼理性，但終，他們還是會跟著結束時的感覺走。
這就是為什麼在你進行融資路演的時候，一個好的故事往往比其他任何東西都更加重要。當然，你不能隻講述一個關於你的產品的故事，如果你在講述這個故事的時候能夠融入自己的情感，你就會比競爭對手擁有更多的優勢。投資人想知道你是誰，他們想通過你的為人來了解你。畢竟他們首先是在對創業團隊進行投資，他們希望看到，是什麼在推動著你，並且還想切身地感受一下是什麼讓你的團隊走到了一起。說到底你要讓他們首先對你建立起信心，而在短時間內建立信任的好方法就是通過一個小故事來揭示你的價值觀和動機。
你也許會認為你並沒有什麼值得講述的涉及個人情感的故事，但事實並非如此。每個人都有可以讓人心動的故事，即便你這個人非常無趣，一生都居住在某個山洞裡，你也依然能挖掘出被你掩埋在過去某個時刻的故事。如果你想抓住投資人的注意力，你就需要找出這樣的故事。
真正能打動人的故事來自你的內心，它可以訴說你是一個什麼樣的人，為什麼你會做你正在做的這些事情，以及這對世界意味著什麼。為了能讓你講出好的故事，你可以從回答如下四個問題開始。
（1）為什麼你會創立這樣一家公司？
（2）是什麼讓你對此如此著迷和富有激情？
（3）它又將如何顛覆你所在的行業？
（4）它對於客戶的日常生活會產生什麼樣的衝擊？
一個好的故事可以將你個人的故事、你的產品的故事以及你公司的使命結合在一起。回想一下當你次想出那個創意的時刻，是什麼激勵你踏出了創業這一步？是什麼讓你每天如此興奮，迫不及待地想要投入工作？為什麼你的創業公司會在這個時刻對你所在的行業產生影響？
現在讓我來給你講一個故事，這個故事可以用來說明敘述所蘊含的力量。當威瑞森（Verizon）啟動了一個獎金金額高達數的競賽，並以此來獎勵全世界的創新者時，我注意到在這項競賽中有一個類別涉及教育。由於我的家創業公司是一家遊戲公司，並且我們已經出版了用於商業教育的遊戲，如《億萬富翁》和《零售帝國》，因此我認為我們應該很符合競賽組織方的要求。但因為有上千名申請者，我明白我們的機會很渺茫。我很快就填完了申請表格，然後就把這件事扔在了一邊。
讓我感到驚訝的是，一個月以後，我獲悉我們居然過了關。隨著闖過一輪輪新的評選，我也變得越來越有自信。當我們終進入決賽的時候，我已經下定決心一定要贏得大獎。在這個時候，我不得不仔細地構思我想說的故事並完善我的路演文檔。我知道面對面地向大賽的評委介紹我的公司是這次競賽過程中為重要的一部分。當那到來的時候，我已經決定有三個要點是必講的內容。，我要講一個自己的故事，主要是強調我從高中的時候起就一直在創作一款非暴力的教育類遊戲，因為我相信這是教育年輕人的好方式。
第二，我把我的遊戲與當時美國正面臨的大的問題聯繫了起來。當時正處於次貸危機爆發之際，由於人們不了解基本的財務知識，全美各地都有很多人失去了自己的住房。成千上萬努力工作的美國人簽下了他們無力償還的浮動利率貸款。
第三，我解釋了我們這一代的年輕人，從幼兒園一直到高中，從來沒有上過任何關於財務知識的課程。甚至絕大多數的大學畢業生對於貸款、復利以及財務規劃也知之甚少。這就是為什麼有那麼多的美國人負債累累，而且根本無法擺脫那樣的困境。他們不但失去了他們的住房，而且還失去了他們一生的積蓄、養老金以及孩子的大學學費。所有這些都是因為他們沒有接受過基本的理財方面的教育。我對評委重申，我們決不能讓這樣的情況持續下去。
接下來我又講述了幾個關於我們遊戲玩家的故事，這些玩家通過我們的遊戲了解了高利率的危險，他們說我們的遊戲不僅幫助他們戒掉了信用卡，而且讓他們還清了債務。我同時強調了世界各地的一些中學和大學是如何使用我們的軟件來開展商業、數學以及經濟學方面的教育的。我後總結道，我們打算用獎金把我們的遊戲《零售帝國》引入手機平臺。在我演講的結尾，當我觀察那些評委的眼神時，我知道我已經抓住了他們的注意力。我就要采摘到勝利的果實了。
