本書作者以極富洞察力的眼光，剖析了18世紀以來實用藝術和工業設計的發展歷程，涵蓋了繪畫、雕塑、建築、家具、印刷、攝影、服裝、工業等諸多領域。不僅從縱向闡述了各個設計流派、各種設計風格的演變過程及其代表作品，而且從橫向探討了設計和生產、消費、科技、商業之間盤根錯節又變動不居的關繫；大眾對設計的關注以及對設計發展所產生的推動作用，也沒能逃過作者審視的目光。在展現了這樣一幅關於現代設計史的全景畫面之後，作者似乎意在告訴我們，設計的意義就在於：它是美的化身，是人類智慧的結晶。

大衛·瑞茲曼是費城德雷克塞爾大學韋斯特法爾媒體藝術與設計學院藝術和藝術史繫教授，也是位於佛羅裡達州邁阿密海灘的沃爾夫索尼亞-佛羅裡達國際大學博物館的研究員。曾和卡瑪·戈爾曼教授合編《物品、受眾和文學：設計史的另類講述》（2007）。