夏鼐,字作銘,浙江溫州人。1934年畢業於清華大學歷史繫。1935年至1939年留學英國倫敦大學考古學院,後獲博士學位。1941年回國後,曾任中央研究院歷史語言研究所副研究員、研究員等職。1950年起,任中國科學院考古研究所副所長、所長,哲學社會科學部學部委員等職。1982年後,任中國社會科學院副院長兼考古所名譽所長。又任中國考古學會理事長、國家文物委員會主任委員等職。榮獲英國學術院、美國全國科學院等外國最高學術機構授予的通訊院士(外籍院士)榮譽稱號。19599加入中國共產黨。當選為第二至第六屆全國人民代表大會代表。他是新中國考古工作的主要指導者和組織者,對中國考古學的全面發展作出了卓越的貢獻。