經典是影響一個悠久文明走向的文本源頭。它不限於時間上的源頭,還意味著重現思想與人生開端的溯源能力。這也就是說,它能讓我們重回起頭處,體驗到最初的、邊緣上的取向如何發生,並由此而生出某種邊際處的敏感。非經典的文本已經處於某種框架之中,反經典潮流則是指一種以“靠最先進手段直接解決問題”為標榜的現代傾向,否認經典有當下及未來的活命真身。
二十世紀的中國是一個沒有經典的國度,隻有西方科學——自然科學及社會科學——和技術(高科技)的至高無上和無處不在。形而上學與科學同屬於一個觀念普遍主義的思路。“現代自然科學、現代數學和現代形而上學都是源出於廣義上的數學因素”(海德格爾選集875頁)。但我們也知道,數學同樣是古希臘形而上學的形成因素。因此,隻通過傳統西方形而上學的視野來研究中國古代經典,也屬於這個高科技崇拜的現像。