本書是我開始對神經癥實施“森田療法”以來積累的４０年臨床經驗，並結合接受此療法後恢復健康站立起來的人們的寶貴體驗而完成的結晶。許多罹患神經癥狀而苦惱的人，接受森田療法痊愈後寫給我這樣的感想：“現在反思起來我患神經癥這件事對自己卻是幸福的根源，為什麼呢？因為通過治療帶給自己一個塑造人格的機會，使自己不僅從癥狀中解放出來，而且與發病前相比，自身對生活的態度大為積極，處理問題的能力大有改觀，並且擁有了享受生活愉悅的那種從容感。”這確實是擺脫了神經癥夢魘，灑脫挺立起來的人的寫照。所謂神經癥，是其人本身內在所具有的矛盾或糾葛作為不適癥狀在身心上的反映，因而在適應外界狀況方面變得非常困難。但消除了癥狀，就不僅是回到發病前的狀態，而且還自然地帶來了新的發展，獲得了比發病前更強的適應性。所以有已治愈的人說：得病反對自己是件好事。這話並非言過其實。恰恰是對癥治療所帶來的結果。這裡我說的“對癥治療”，就是我所施行的森田療法。
森田療法，原本是由森田正馬創立的日本獨特的心理療法。我在１９２５年從九州帝國大學畢業後，１９２９年進入東京慈惠醫科大學，在當時任教授的森田先生旁當助理教授，有幸聽從先生的教誨，從事森田療法。１９３７年，繼承先生擔任慈惠醫大教授。翌年先生故世後，開設高良興生院，從事治療神經癥至今。其間，一邊實施森田療法，一邊發表了許多學術論文，為發展和普及森田療法竭盡心力。我在１９６５年發行的《日本精神醫學全書》第五卷裡，以“森田療法”為題撰寫了文章，今引用其序文中一段話，為大家了解、認識森田療法拋磚引玉。“森田正馬教授的“神經癥的本質及療法”這篇論文在《吳秀三教授在職二十五年論文集》上登載是在１９１８年，而森田教授創立森田療法還在此之前，故距今已有５０多年了。當時所謂對神經衰弱癥的治療，有關病因論的傾向偏重於身體醫學的方法。但與此相反，在西方倡導弗洛伊德的精神分析法，而在日本則施行以森田神經癥心因論為基礎的新療法。但兩者在漫長的發展過程中，被認為都有偏離原法①的地方。
然而在日本，由於森田的弟子們大力弘揚森田療法，有關的業績似乎不間斷地被披露，因此其真正價值終於漸漸被廣泛認可。這是因為森田療法可以在短期內取得相當確切的效果，且有毋庸置疑的事實來佐證。同時這一療法容易施行，也有力地幫助了它的推廣。（後略）”
為了治療神經癥，以前光依賴物質療法（即使現在這種傾向也沒消失），但沒有多大療效，這是醫生和病人都有共識的。若是抑郁癥，對其物質治療是能奏效的，我也常使用。但占壓倒多數的神經癥（包括神經癥中的神經衰弱，強迫觀念，恐懼癥，焦慮神經癥等）單用物質療法似乎無效。森田先生發現了這類癥狀的產生是由精神的內在衝突而引起的。這個發現對治療具有劃時代的
[精彩書摘]
體臭恐懼癥
所謂體臭恐懼癥，就是因為自己身體的某部分發出的惡臭，就不出現在嫌棄這種臭味的人面前。其實，體臭是主觀的虛構性的，其本人的身體並沒有散發出特別惡臭，完全是該人錯誤的判斷。但是，無論作了多少次的說明，該人還是不理解，可見完全陷入了妄想之中。
患者深信不疑認為發生惡臭的地方，也是因人而異。有認為是自己的腋下，也有認為是出自性器官，也有深信是出自肛門的，也有肯定說是出自皮膚的。然而正如前面所述，不論檢查多少次都無發現有什麼異常。有趣的是，自己腋下確實是臭的人，本人是不會有什麼感覺的，也不會有體臭恐懼。我曾治療過的一名學生，深信自己腋下有臭，所以每天都要更換襯衫，實際根本沒有什麼臭味。認為自己性器官發出臭氣的人，會到處去找泌尿科或婦產科醫生。認為自己肛門有臭氣的人也會以為自己腸胃有問題，會到處去找內科醫生。
他們在乘電車時，也認為自己有臭氣會讓人討厭。隻要看到別人揉鼻子，或朝向自己腋下的反方向扭過去時，馬上就認為這是在嫌棄自己的惡臭。家裡的人盡管也不會感到有什麼惡臭，但是當事人會認為“與自己有關”，不會與家人外出，令家人難以理解。體臭恐懼癥的本人大多數願意接受精神療法的治療。相信有惡臭也有深信其會散發惡臭的病人，如不願接受精神治療的，要完全治愈是非常困難的，在這種情況下，隻能進行藥物療法。
強迫行為與強迫禁止
在此必須要指出的是，森田所謂的“強迫行為”指的是：意志薄弱的一種行為，是一種較難治療的一種行為。
強迫行為中如不潔恐懼癥患者，每日裡會幾十次仔細地洗手，這種行為是與強迫觀念相隨，是為了消解心中不安所做的行為。又如，兇吉恐懼者，會很多次地重復一個做法。強迫行為或多或少地都伴隨有強迫觀念。正因為如此，就會表現出意志薄弱的一面。事實上，有強迫行為的人正是森田療法可以治療的對像。
森田所稱的“強迫行為”，是一種頻繁出現的執拗行為，呈現出一種衝動的，並沒有因果關繫的行為。這類人想治療的意願是微弱的，因此也不太願意聽從於治療的安排。普通意義上的強迫行為與森田所說的“強迫行為”在意義上是不同的。森田指的是治療特別困難的強迫神經癥。當然這兩者在本質下的區別是沒有的，僅是程度不同而已。
再者，“強迫禁止”這一說法意思是指，限制因有強迫觀念而做出的日常生活中的正常行為。如，因患社交恐懼而把自己關在房間裡不接觸他人，又如，患不潔恐懼不會用手去觸摸各種器具，都應該是“強迫禁止”的。非生產性的行為與“強迫行為”都具有相同的情況，強迫禁止的強度與強迫行為相同，要進入治療的軌道都是有難度的。
