《利益論》站在人類社會發展的歷史跨度，著眼於國內外波瀾壯闊的現實生活，力圖對“利益”這個廣泛的哲學、社會學、政治學、經濟學範疇加以深入而全面的研究，進行哲學的概括。全書分為三部分：第一部分，歷史篇； 第二部分，理論篇；第三部分：現實篇。

王偉光，教授，哲學博士，博士研究生導師。中國共產黨第十七屆中央委員會候補委員，第十八屆中央委員會委員。現任第十三屆全國政協委員、常委、民族和宗教委員會主任。歷任中共中央黨校副校長，中國社會科學院院長、黨組書記，學部主席團主席，中國社會科學院大學校長。兼任中國辯證唯物主義研究會會長。馬克思主義理論研究和建設工程咨詢委員會委員、首席專家。馬克思主義理論一級學科、哲學一級學科學術帶頭人。
主要研究領域集中在馬克思主義哲學、馬克思主義和馬克思主義中國化、中國特色社會主義理論體繫和中國特色社會主義重大問題研究等方面。出版學術專著40餘部，代表作有《社會矛盾論》《利益論》《王偉光論文輯》《王偉光講習錄》《王偉光自選集》《哲林漫步》《中國道路與馬克思主義中國化》《改革開放和中國經驗》《黨的建設研究》《黨校工作規律研究》《中國社會科學院辦院規律研究》《馬克思主義學習文稿》《馬克思主義與社會主義的歷史命運》《談談民主、國家、階級和專政》《縱論意識形態問題》等。主編著作主要有《新大眾哲學》《馬克思主義基本問題》《“三個代表”重要思想概論》《“三個代表”重要思想研究》《科學發展觀概論》《社會主義通史（八卷本）》《中國特色社會主義理論體繫研究》《共產黨員必備哲學修養》等。在國家報紙、期刊上發表論文550餘篇。

歷史篇
第一章 歷史與利益
一 遠古神學觀點中關於情欲作用的合理猜測
二 德謨克利特的“需要”和中國古代思想家的“利”
三 一切階級鬥爭的背後都有利益上的衝突
四 利益是唯一的推動力
五 人的情欲是歷史發展的杠杆
六 自私的欲望是歷史發展的直接動力
第二章 馬克思主義和利益問題
一 唯物史觀的形成和馬克思主義利益理論
二 馬克思、恩格斯關於利益範疇的科學論述
三 馬克思主義利益理論的主要觀點

理論篇
第三章 人的需要和需要範疇
一 馬克思主義的需要理論
二 人的需要的實質及其特點
三 需要的類別和體繫
四 需要的發展機制
第四章 社會利益與利益範疇
一 利益的構成要素
二 利益範疇的特性、社會本質和定義
三 利益的類別
第五章 利益主體與利益客體
一 利益主體及其構成與特點
二 利益客體及其內涵與類型
三 利益的主客體關繫
第六章 利益個體和利益群體
一 利益個體及其特點
二 利益群體及其特點
三 利益集團——特殊的利益群體
四 利益群體理論及其意義
五 經濟分析、階級分析和利益分析
六 利益群體劃分標準及其利益群體劃分
第七章 利益矛盾和利益衝突
一 利益關繫
二 利益差別
三 利益矛盾
四 利益衝突
第八章 利益激勵和利益動力
一 什麼是歷史發展的真正動力
二 利益的激勵動力表現
三 利益的動力結構和動力傳遞
四 人類歷史活動的動力
第九章 利益制度與利益協調
一 利益體繫和利益格局
二 利益動蕩和利益均衡
三 利益制度和利益體制
四 利益保護和利益代表
五 利益機制和利益協調
第十章 利益原則和利益觀念
一 利益觀點和利益原則
二 利益分析和利益判斷標準
三 利益觀念及其主要派別
四 牢固樹立工人階級利益觀

現實篇
第十一章 社會主義初級階段的基本經濟關繫和利益關繫
一 社會主義初級階段基本經濟關繫的認識起點
二 社會主義初級階段社會分工和勞動的內在分離性
三 社會主義初級階段生產資料所有制關繫的內在矛盾性
四 社會主義初級階段市場經濟的矛盾關繫
第十二章 社會主義初級階段的利益差別和利益矛盾
一 社會主義初級階段利益差別和利益矛盾的基本運動規律
二 社會主義初級階段社會經濟生活中的利益主體及其差別和矛盾
三 社會主義初級階段利益差別和利益矛盾的協調
第十三章 社會主義初級階段的利益群體及其群際矛盾
一 社會主義初級階段利益群體及其劃分標準
二 社會主義初級階段存在不同利益群體的具體原因
三 社會主義初級階段的基本利益群體構成
四 社會主義初級階段利益群體格局的基本特征
五 社會主義初級階段群際矛盾大量地表現為人民內部的利益矛盾

補遺一 試論社會主義國家的社會危機問題
補遺二 關於新形勢下人民內部矛盾問題
補遺三 正視差距、重視差距，選擇協調均衡發展戰略，推進中西部的發展，逐步縮小地區差距
補遺四 正確處理人民內部矛盾，妥善協調各方利益關繫，構建社會主義和諧社會
補遺五 運用馬克思主義立場、觀點和方法，科學認識美國金融危機的本質和原因

《利益論》：
正是由於接觸了現實生活中的物質利益關繫問題，纔推動馬克思轉向對現實經濟關繫的研究。後來，馬克思正是通過對現實利益問題、現實經濟問題的研究，纔確立了生產關繫的範疇，建立了歷史唯物主義理論體繫，從而正確地解決了利益的本質及其歷史作用問題，找到了歷史發展的真正動力。
同樣，青年恩格斯在轉向唯物主義和共產主義的過程中，也是以物質利益問題為轉變契機的。1842年11月，恩格斯在英國的曼徹斯特實地考察了英國的社會經濟狀況，發現了經濟利益在社會生活中的支配作用，認識到階級衝突的基本原因是基於物質利益。在這期間，物質利益問題成為恩格斯理論研究的一個中心問題，這種研究導致恩格斯同馬克思一起發現了唯物史觀，形成了馬克思主義利益理論。
利益，對於每一個稍有生活經驗的人來說，甚至對於稍懂人事的小孩來說，都是可以理解的東西。人生哪一件事也離不開利益這個基本事實，列寧稱利益是“人民生活中最敏感的神經”。②一般人總是把利益同喫喝穿住行、貨幣、商品、財產等聯繫起來，但卻不曉得這些東西為什麼表現為利益，不知道利益的形成和本質，他們雖然知道利益與每個人生命攸關，可是卻不知道利益的歷史作用。即使許多已經把利益放在社會生活第一位的思想家們，也仍然不能從根本上說明利益的產生、利益的本質、利益的結構、利益的實現機制、利益的運行規律、利益的歷史作用。
馬克思主義哲學產生之前，社會歷史領域一直是唯心主義的世襲領地。歷史唯心主義用人的思想、動機和意志，用“理念”、“絕對精神”、“抽像的人性”來解釋歷史發展和社會現像，其反科學性自不待言。即使一些有見地的唯物主義者提出一些有價值的思想，也隻是涉及歷史的一般表面現像，並且在他們正確的觀點中往往摻雜有荒謬和自相矛盾的成分。恩格斯說：“舊唯物主義在歷史領域內自己背叛了自己，因為它認為在歷史領域中起作用的精神的動力是最終原因，而不去研究隱藏在這些動力後面的是什麼，這些動力的動力是什麼。”①馬克思總結了前人在探索人類社會奧秘的過程中所提出的天纔的論點，破天荒地第一次解決了社會存在和社會意識的關繫這個人類哲學歷史觀的基本問題，找到了認識社會的物質基礎——生產關繫的總和，構築起唯物史觀的理論大廈。
……

中國社會科學出版社總編輯趙劍英同志提議把《利益論》列入向國外推介的中國學者專著，正是這一動議推動我從2008年4月10日開始對《利益論》做進一步校訂。自2007年12月27日奉調到中國社會科學院工作以來，因日常事務繁忙，應急文字工作較多，故該書的校正工作一直處於停頓狀態，近日由於出版社催得緊，纔加快了速度，得以再版。
此次再版主要是做了文字上的必要修訂，正文部分沒有大改、大刪或大增，隻是在補遺部分新收進了三篇文章。一篇是1987年寫就的論文《試論社會主義國家的社會危機問題》；一篇是2005-2007年寫就的講稿《正確處理人民內部矛盾，妥善協調各方利益關繫，構建社會主義和諧社會》；一篇是2009年寫就的讀書筆記《運用馬克思主義立場、觀點和方法，科學認識美國金融危機的本質和原因》。第一篇文章是我研究社會主義社會矛盾和發展動力問題的一個成果，這是在收集分析社會主義各國社會矛盾歷史與現狀、探索研究社會主義社會矛盾和發展動力的基礎上，對如何正確認識和處理社會主義國家人民內部矛盾的對抗、激化，以及可能引發社會危機的論述。沒過多長時間便爆發的1989年我國“六四”風波和1992年蘇東劇變，在某種程度上印證了我的預測和觀點。第二篇是2005年2月19-25日在中共中央黨校舉辦的省部級主要領導干部“提高構建社會主義和諧社會能力”專題研討班上的講稿《妥善協調各方面利益關繫，正確處理人民內部矛盾》基礎上，經2005-2007年間在中央黨校以及全國各地、中央國家機關部委、解放軍各大單位講課錄音基礎上整理彙集而成的，是對進入21世紀以來我國人民內部利益關繫和矛盾演變，以及如何正確處理這些關繫和矛盾的認識。第三篇則是重讀《資本論》和《帝國主義論》，對2007年以來由美國次貸危機所引發的全球性金融危機的分析和認識。這三篇文章，加之已收在補遺部分的兩篇文章，共計五篇文章，均按成文時間順序排列。這五篇補遺性的文章是我運用利益理論，由利益視角發端，透視遠觀世界與中國社會變化的具體結論，集中表達了我對近二三十年社會發展與進步的趨勢和潛在問題的看法，對20世紀以來世界資本主義和社會主義發展變化的再認識。
利益和利益矛盾問題，是我從20世紀80年代以來就開始研究的重大問題，至今已經30餘年過去了，實踐越發說明，我對該問題所持的基本觀點是符合實際的，因而能夠說明實際，按照這個觀點處理實際問題也是管用的。《利益論》這本書，在哲學貧困的年代，在相當多的人對理論冷淡和橫欲日增的歲月裡誕生，居然還能兩次印刷，並此次得以再版，已充分表明了哲學真理的生命力。