20世紀，夏丐尊以其獨特的人格魅力和在教育、文學、翻譯、出版等領域的貢獻以及與眾多文化名人的密切往來，在文化精神領域產生了深遠的影響。
夏丐尊曾經輾轉上海、紹興和日本去求學，卻因種種原因連一張中學畢業文憑也沒有獲得。他憑借自學，最終成為一名教育志士。夏丐尊將教育當作英雄的事業來從事，並以宗教式的熱情為之付出了畢生的心血。他以高尚的人格感化學生，對學生施行愛的教育，被學生親切地尊稱為“媽媽式的教育”，曾經感動過無數學生，令他們終身難忘；他的情愛教育理論如一泓清泉流進了現代教育者的心田，滋潤了學生的心靈；他大膽探索語文教育改革所總結出的經驗，迄今仍是語文教育工作者值得學習的寶貴財富。
在現代作家中，夏丐尊的創作數量不多，且以散文為主，被收集在《平屋雜文》裡，但是他卻以一篇《白馬湖之鼕》鑄就白馬湖風骨，成為白馬湖散文的正宗之作。以他為首的白馬湖作家群，他們狷介的人格、清新的創作、素樸的文風以及相近的文藝思想所構建的白馬湖人文精神成了中國20世紀文化史一個重要的存在，“白馬湖”也因此成為一個獨特的文學意像而隔海蔓延，成了現代文人詩意的心靈棲居地。
夏丐尊出版不忘教育，其編輯出版工作與教育生涯始終密切關聯。夏丐尊住平屋寫平屋雜文，持平民思想，他甘願平凡，堅守平淡，可對教育事業卻從不含糊，有強烈的崗位意識，堅持精英立場，注重對青年人精神食糧的補充。夏丐尊主持的開明書店將中學生等青年讀者設定為自己的讀者群，以提高他們人文修養為出版目標。夏丐尊真誠友善、踏實穩健、勇於開拓的作風是“開明風”形成的基礎。
夏丐尊留日時間不長，卻因此打下了很好的日語基礎。教育之餘，他積極通過日語翻譯外國優秀作品給青年讀者補充精神食糧。夏丐尊翻譯的《愛的教育》再版高達30多次，影響力空前。他的其他介紹性譯作，也深受讀者歡迎。
此外，夏丐尊還是一個佛光燭照的平屋居士，他真誠虔敬而又悲天憫人，為人寬容仁厚、充滿愛心，他愛國、愛民、愛青年、愛朋友。夏丐尊一直資助弘一弘法事業，自己也曾茹素念佛，甚至親自翻譯佛經，宣講佛法，為20世紀佛學作出了很大貢獻。
基於夏丐尊在20世紀文學、教育、翻譯、出版等領域中的影響力，夏丐尊經常會被人們提起，也一直被人懷念。然而，遺憾的是，和20世紀許多文化名人相比，夏丐尊猶如白馬湖邊的平屋，平凡、平實、平淡地存在著，總有人在門口經過，也有人會進去感慨一番，卻終究鮮有人駐足認真揣摩、仔細研究。學界對夏丐尊的研究還很寂寞，深入全面的則更少了。
關於夏丐尊及其作品介紹，海內外都不容樂觀。臺灣教科書上雖然一直都有夏丐尊的作品，且50年代以來，夏丐尊的各類文集也以不同方式在臺灣出版，門類眾多，但多數以夏丐尊選集為主，有一部傳記，是大陸學者陳星寫的《平凡·文心——夏丐尊》（臺原出版社1982年版）。國內關於夏丐尊及其作品的介紹，一方面中小學教材基本沒有涉及；另一方面，出版的文集比臺灣更少，比較全面的主要有《夏丐尊文集》（浙江文藝出版社1983年版）。其餘多數為單一性文集，如《夏丐尊散文全編》（浙江文藝出版社1992年版）、《夏丐尊散文精選》（夏弘寧選編，中國文聯出版社2001年版）等，傳記主要有夏弘寧的《夏丐尊傳》（中國青年出版社2002年版）和王利民的《平屋主人——夏丐尊傳》（浙江人民出版社2005年版）兩本傳記。迄今為止，還沒有關於夏丐尊的全集出版。
研究夏丐尊的專題論文，國內公開發表的主要有：譚桂林《夏丐尊與佛學文化的關繫》（《安徽教育學報》1994年第1期）、田瑞雲《夏丐尊教育思想中的宗教精神》（《泰山學院學報》2007年第4期）、朱文斌《生活的藝術化——評夏丐尊的<白馬湖之鼕>》（《名作欣賞》2007年第7期）、童爾男《論夏丐尊散文的客觀性傾向——從夏丐尊散文的“對話體”現像說起》（《湖州師範學院學報》2007年第3期）、關名樸《夏丐尊語文教育思想研究綜述》（《四川教育學報》2006年第7期）、孫海林《夏丐尊教育實踐和教育思想研究》（《湖南第一師範學報》2003年第2期）、翟瑞青《略論夏丐尊的情感教育》（《浙江師範大學學報》1996年第5期）、魏傑《現代文章學的奠基人之一——夏丐尊》（《殷都學刊》1988年第4期）、周振甫《從編字典看夏丐尊先生的為人》（《辭書研究》1986年第4期）。此外，首都師範大學研究生李林撰有碩士論文《夏丐尊語文教育思想新探》、華東師範大學程稀撰有博士論文《夏丐尊語文教育思想研究》。專著主要有程稀的《夏丐尊與現代語文教育》（中國社會科學出版社2010年版）。
臺灣關於夏丐尊及其作品的專題研究主要有：覃思《讀夏著（文章作法）一得》（《中國語文》第43卷第3期，1981年3月）、簡宗梧《愧對行雲一高僧——評夏丐尊散文“生活的藝術”》（《師友》第222期，1985年12月）、何永清《夏丐尊文心述要》（《中國語文》第454期，1995年4月）、陳幸蕙《國文爆米花：書香手札——關於夏丐尊的三篇文章》（《明道文藝》第285期，1999年12月）、王昌煥《夏丐尊“生活的藝術”修辭策略》（《國文天地》第17卷第2期，2001年7月）、何永清《“風”言“風”語——（白馬湖之鼕）析賞》（《國文天地》第18卷第8期，2003年1月）《夏丐尊——評價夏丐尊散文創作》（《自由青年》第82卷第1期，1989年7月）、楊昌年《具像與情緒——夏丐尊散文》（《國文天地》第145期，1997年6月）、耿秋芳《談白馬湖作家——夏丐尊散文風格》（《國文天地》第18卷第10期，2003年3月）等。另外，臺灣師範大學陳玉芳撰寫碩士論文《夏丐尊、葉聖陶的讀寫理論研究》、臺北政治大學中文研究所楊舒惠撰寫的碩士論文《夏丐尊及其作品研究》。
這些研究主要從夏丐尊教育思想、散文藝術特色分析、讀寫指導方法等角度展開，偶有涉及夏丐尊與佛學文化的研究，對夏丐尊的研究評論往往不夠全面。相比較而言，楊舒惠撰寫的碩士論文《夏丐尊及其作品研究》當屬於這些研究中對夏丐尊較為全面的研究，研究重在分析夏丐尊思想與文學、教育理念、作品特色、風格成就，論述有自己的見解，但在全面性和深刻性上略嫌不足。
夏丐尊以其在20世紀促進人文教育、推動文化建設的影響之大，而研究者卻如此寥寥，這是一個應當引起人們深思的現像。筆者在研究白馬湖作家群過程中，隨著對夏丐尊作品閱讀的深入，對其思想為人及文化貢獻的進一步了解，夏丐尊的印像在腦海裡逐漸清晰完整起來。在此，筆者試圖從故鄉上虞入手，在分析夏丐尊所處文化背景對其思想形成所起作用基礎上，全面梳理夏丐尊在教育、文學、出版、翻譯及其對佛教文化所作出的貢獻，並力求能予以較為切實而準確的評述。
