從類型學角度來看,世界上人類語言可分為構型語言和非構型語言,前者如英語,後者如漢語。相對於構型語言,話題結構在非構型語言中較為普遍。漢語尤其如此。目前對漢語中話題結構的研究絕大多數以喬姆斯基生成語法為理論框架。生成語法強調語法功能取決於句法結構,但由於任何自然語言都是一個兼具普遍性和特殊性的復雜繫統,這便導致有些語言現像在該框架內得不到充分解釋。
二十世紀七十年代中後期,句法學思想方興未艾,詞彙功能語法理論也在此時誕生。與生成語法所提出的語法功能取決於句法結構不同,詞彙功能語法理論采用結構的概念對句子進行分析,強調各結構之間的映射。《現代漢語話題結構的詞彙功能語法研究》以該理論為分析框架,嘗試性地對漢語話題結構進行研究,其中涉及對長距離依存、省略式話題結構及懸垂話題結構等語言現像的分析,旨在為漢語研究提供新視角和新思路。