《平等的所以然:盧梭平等觀與清末民初思想界》試圖與黃克武的著作《自由的所以然:嚴復對約翰彌爾自由思想的認識與批判》形成參照或對應。《自由的所以然》致力於探尋清末民初知識分子如何誤解和錯過了英美式自由主義的傳統,而《平等的所以然:盧梭平等觀與清末民初思想界》所要解決的主題則是上書中提到的,清末民初知識分子為什麼傾向於選擇了盧梭主義和“轉化思想”相結合的激進化和烏托邦主義的道路。全書以盧梭平等觀的引入為線索,追溯了從甲午海戰到五四運動期間,傳統中國知識界的平等觀發生根本轉變和重新塑形的歷史事實。傳統中國作為一個等級社會,何以能迅速理解和接受一種相當徹底和激烈的盧梭平等觀,究其根本,或在於中國問題的實際結構與盧梭平等觀念的內在一致性。