《中華孝文化初論》共由兩個部分組成,主體部分包括上篇和下篇,上篇:論孝的起源、形成與發展,下篇:中華傳統孝文化的綜合研究;附篇部分為:歷代帝王與孝治的形成。上篇側重於孝的發展脈絡梳理,主要論述了從動物的反哺本能到人類孝意識產生的歷史脈絡,然後分別闡述了孝德、孝道和孝治的歷史發展過程,最後對孝治之後孝的發展、變異以及現代性反思進行了繫統梳理,同時對當代弘揚孝文化的意義作了概述。下篇彙集了近年來我的部分孝文化理論研究文章,其中涉及到儒家傳統孝文化、新時期孝文化以及地方孝文化三個方面的學習和研究心得。附篇部分的成稿較為復雜,原本是我為了進一步弄清“作為個體道德和家庭倫理範疇的孝是如何走向政治倫理的”“孝治思想是如何形成的”“漢代以孝治天下的政治模式是如何實踐的”等問題而收集的一些資料,竟然成了“雞肋”,食之無所得,棄之又可惜,經過一番內心糾結,還是決定編人附篇部分,以便供其他研究者查閱,吾心欣慰。
孝是中國古代社會的基本道德規範,孝文化是中華傳統文化的重要內容之一,孝文化在中華文化發展史上占有相當重要的地位。孝本義為“善事父母”,即是對生命孕育者、身體養育者和文化教育者的一種知恩、感恩和報恩之情並由此產生的思想和行為的總和。孝在歷史發展過程中,由於與宗教文化、封建政治文化甚至商業文化相互交織、相互影響,一些封建性糟粕摻雜其中在所難免。近代以來,不少文人墨客對傳統孝文化進行口誅筆伐,大有“打倒在地,再踏上一隻腳,叫他永世不得翻身”的憤憤之態,產生這種行為的原因之一是缺乏對傳統孝文化的全面了解。孝的本質特征是愛,孝的基本內容是愛親、敬親、事親和念親以及由此延伸出的種種行為,孝是人類社會文明進步的重要標志之一。一言以蔽之,孝雖有封建性糟粕,也有人民性精華,我們在洗去“孝”身上的“糟粕”時,不能把“洗澡水和小孩一起倒掉”。任何的傳統文化全盤否定和文化虛無主義行為必將遭到歷史的懲罰。